Дракон, который меня не помнит - Юлия Сергеевна Ханевская

— Ах, милая мисс! Вы здесь учитесь всего неделю и не знаете всех тонкостей. Перед праздником Снежного бала я всегда устраиваю соревнования. Не ради оценки, а ради развлечения. А стандартные дуэли — слишком скучно!

— Но мы не готовились к турниру!

Он, кряхтя, поднялся, потопал, стряхивая с сапог налипший снег. Склонился ко мне и вдруг щелкнул холодными пальцами по носу.

— В том-то и вся прелесть, мисс Вернер!

Я моргнула растерявшись. А магистр уже потерял ко мне интерес, бросил мантию горкой на краю платформы и спрыгнул на землю. Осмотревшись, двинулся прочь по каменистой пустыне. Видимо проверял все ли ловушки на месте.

Долго мне одной стоять не пришлось.

Прямо в воздухе проявилась дверь, которая тут же распахнулась, являя двух парней. Мои сокурсники прошли вперед и одновременно присвистнули. Рыжий усмехнулся, сунул руку в карман брюк и вытащил сложенную вдвое купюру. Протянул ее товарищу. Тот довольно заулыбался, забирая выигрыш.

— Я же говорил!

— Да-да… Ты глянь на сектора. Эварс, похоже, в фаворе. Угадал три из трех.

Мне даже в голову не могло прийти, что адепты не только знают о предстоящем соревновании, но еще и ставки делают на его элементы!

И конечно же Барт Эварс возглавлял пирамиду этих игроков. Можно было даже не сомневаться!

Едва я о нем подумала, как на платформу ввалилась сразу целая толпа, позади которой шел мой заклятый враг. Окинув его уничижительным взглядом, дала понять, что все знаю о нападении на несчастного Герта. Судя по холоду серых глаз, Барт ни капельки не сожалел. Я осуждающе качнула головой, крестила руки на груди и отвернулась.

Насколько могла судить, выпускной курс факультета Заклинателей был здесь уже в полном составе. Они шумели, переговаривались, смеялись и передавали друг другу выигранные деньги. Я во всем этом балагане чувствовала себя посторонней. А еще ясно ощущала взгляд, прожигающий мой затылок. От этого загорелись щеки, и сердце ускорило ритм. Хотелось немедленно куда-нибудь деться, желательно испариться прямо в воздухе и стать невидимой.

Движение воздуха шевельнуло волосы, над ухом раздался голос Эварса:

— Почему моя девочка не в духе?

Уровень жара повысился вдвое, до боли опаляя кожу лица. Резко повернув голову, уткнулась взглядом в бесстрастную физиономию. Барт внимательно смотрел на возвращающегося с разведки в пустыню магистра Бирмана.

— Я не твоя девочка! — прошипела сквозь зубы и отошла на шаг в сторону.

— А чья же еще, — усмехнулся он. — Будет либо так, либо никак и ни с кем другим.

— «Никак» меня вполне устроит.

Заводить отношения в чужой академии я и не собиралась. Урок с побитым Гертом усвоен, а всех возможных претендентов на мое внимание успешно отгонит этот цепной пес. Вернее, дракон. Мне бы до выпуска дожить, а дальше наши пути с ним окончательно разойдутся.

Наше «милое» общение прерывает вернувшийся магистр. Он забирается на платформу, звучно хлопает в ладоши и объявляет:

— До начала самого грандиозного зимнего турнира всего несколько минут! Готовы?

— Нет! — полетело с разных сторон.

— Вот и славненько, — растекся в предвкушающей улыбке он.

Не знаю, как тут турниры проходят, но что-то я почувствовала себя несчастным кроликом в окружении волков!

Магистр щелкнул пальцами, активируя какую-то неизвестную мне разновидность бытовой магии, и учебная форма начала трансформироваться в дуэльный костюм. Охнув, я попятилась, оглядывая себя и других. Наша одежда менялась буквально на глазах! Вместо юбки, блузки и мантии на мне теперь были плотные серые штаны с кожаными вставками и такого же цвета приталенная куртка. Туфли же заменились на ботинки с толстой подошвой.

Судя по реакции остальных, ничего удивительного в этом не было.

— Итак, разбейтесь на пары! — скомандовал магистр, но тут же нахмурился и быстро добавил: — Хотя, нет, это сделаю я. А то знаю вас, затянете столь простое действие и переругаетесь.

Он отточенным движением начертил в воздухе руну. Та вспыхнула золотом, моментально размножилась и ослепила светом. Я прикрыла глаза ладонью. И тут же ахнула, ощутив укол на запястье. Растерла его, прежде чем взглянуть, что там.

Моргнула. Зажмурилась и снова посмотрела.

Этого просто не может быть!

«Бартоломью Эварс» — горело золотом на коже. Оглянулась, ловя взгляд Барта. Он улыбнулся уголком губ и продемонстрировал свое запястье, где так же ярко сияло мое имя.

— Я хочу поменять напарника! — сорвалось с языка, прежде чем успела осознать весь кошмар ситуации. Повернулась к магистру и повторила: — Я не пойду с ним на испытания!

Бирман лишь отмахнулся.

— Вам еще повезло, милая мисс! Будете, как за каменной стеной.

Ну, конечно! Знавали мы эту стену уже!

— Я серьезно, поменяйте меня с кем-нибудь другим.

— Это не возможно. Магия решила именно так, — строго осадил он и чуть громче добавил, обращаясь ко всем сразу: — Будут еще претензии?

Их не было.

А у меня аж дыхание в горле застряло! И смутило то, что Барт вообще никак не отреагировал на мое возмущение. Словно знал наперед, что ничего это не даст.

— Вот и замечательно! — хлопнул в ладоши Бирман. — Начинаете с леса, движетесь по маршруту, отмеченному красными флажками. В конце первого сектора ждет портал во второй, а оттуда — в третий. Вывод соперников из игры не возбраняется. Применять можно любые чары, изученные на протяжении всех учебных лет. Побеждает пара, преодолевшая последнюю ловушку на дне озера быстрее остальных. Награда поделится на двоих, а имена впишутся в альманах победителей академии. Удачи!

Глава 9

Руна вспыхнула во второй раз, и пространство вмиг переменилось. Магия забросила нас с Бартом в самую чащу леса! Едва определив, где нахожусь, я резко повернулась к напарнику и ткнула ему в грудь пальцем.

— Это ты все подстроил!

Неспроста он был спокоен, как удав, когда мое имя на запястье прочитал. Ни единая мышца не дрогнула!

Парень поднял руки вверх, шуточно сдаваясь, и протянул:

— Каким это образом, позволь спросить? Повлиял на магию магистра?

— Не знаю! Но ты точно тут замешан!

— Конечно, прямо спал и видел, как оказаться на опасном турнире в паре с той, кто готова меня собственноручно придушить.

Я осеклась, проглотив следующую реплику, и с прищуром всмотрелась в стальные глаза Эварса. Либо он научился имитировать кристальную честность, либо и правда не виноват. Мое возмущение резко угасло, уступив место смятению. Я снова стояла