Невеста Мрачнейшего - Лилия Лисовская

-Переживешь, - хмыкнул Айден, вытягивая из ножен меч, - говори, что тебе нужно. Или проваливай!

Колияр продолжал улыбаться, игнорируя нотки ярости в голосе Советника. Он был совершенно безмятежен. Ветер утих, перестав трепать его галстук и пиджак. Старик пригладил растрепанные волосы, одернул костюм и обернулся через плечо:

-Слышали, что он говорит? Нам надо проваливать, и никак иначе!

Старик издал сдавленный смешок, словно он подавился собственным смехом,стараясь его сдержать.

-Как обидно, - капризный голосок, словно комариный писк,  вился вокруг, отвлекая внимание. Перед глазами промелькнули воспоминания, как кадры кинопленки: кукольное личико, изуродованное таинственным светом, падающим сверху. Писклявый голос, горящие ненавистью глаза и…

Тьма позади Колияра заклубилась, заурчала, выкидывая в сторону восемь гигантских мохнатых ног.

-Эсмаэль по тебе соскучился, - доверительным тоном шепнул ветер, толкая меня в плечо.  Айден едва успел схватить меня за руку, прижав к себе. Из провала портала выбралась фигура - она грузно передвигала восемь ног и скрежетала зубами, которые прятались в глубокой пасти. Паун, только размером меньше самого маленького из племени гигантских пауков, живущих в катакомбах под замком Многоликой Аоры.

На его спине, хватаясь маленькими пальчиками из фарфора за жесткие волоски, сидела куколка.

-И зачем вы здесь? Особенно ты, Элеонор?

Кукла обменялась странными взглядами с Колияром, который усмехался и даже не скрывал своего пренебрежения. Я вспомнила, что Айден отзывался о Синем хитреце как о весьма сложной личности, которая не питает к нему никакой симпатии. Элеонор усмехнулась, и ухмылка на детском кукольном лице казалась жуткой, совершенно неподходящей. Вард громко зашипел на пауна, ощерив клыки. Паун застрекотал, замотав головой.

-Ты тоже приходила ко мне, - проговорила я, указывая на куклу. Она надменно вскинула подбородок, но промолчала. В горящих глазах Элеонор было столько ненависти, что мне стало не по себе. Точно также на меня смотрела До-Ка-Ри, с ледяной злобой. Они ненавидели меня за одно только существование, разве это справедливо?

Вард зашипел еще громче, загребая воздух когтистыми ладонями. Я сжала его плечо, вынуждая притормозить. Неизвестно, чего хотят эти двое… Трое, поправила я себя, трое. Не стоит забывать про Эсмаэля.

-Господин, вам здесь не место, - доверительным тоном сказал Колияр, подмигивая обоими глазами, как пригревшаяся на солнце змея, - я хотел встретиться с Невестой наедине.

-Мы уже виделись, - грубо прервала я, складывая руки на груди. Синий Хитрец мог юлить сколько угодно, но я прекрасно помнила, какое представление разыгралось в антикварной лавке в тот злополучный день. В день, когда Несчастливая Звезда сверкала ярче других на небосклоне.

Колияр недобро усмехнулся, погрозив мне длинным узловатым пальцем:

-Юные леди не должны вмешиваться в чужие разговоры,  элант'ем! Привычка перебивать других может обернуться вам во вред.

Я фыркнула:

-Пожелаю получить совет - спрошу сама. И точно не тебя.

Старик притворно оскорбился, прижимая руку к груди, как будто мои слова ранили его в самое сердце.

-Сколько гордости! Тяжело будет вашему супругу!

Он зубасто усмехнулся, глядя на Айдена:

-Советник, вы бессовестный лжец. Как и ваши друзья, рыцари, которые продолжают хранить верность клятве, которой более не существует.

Айден, которому надоело слушать странные и беспочвенные обвинения, выступил вперед. Я видела только его спину и темноволосый затылок, и от каждого его слова покрывалась мурашками.

-Я вырежу тебе язык и повешу на главных воротах замка.

Затем он обратил свой взгляд на Элеонор, которая сжалась в комок и попыталась спрятаться на спине Эсмаэля, но не вышло. Эсмаэль зашипел, роняя на землю ядовитую слюну. Защитить свою подружку он даже не пытался, будучи пораженным ледяным взглядом Айдена.

Тихий шепот, проникающий в кровь и плоть, достиг и Элеонор:

-Какое же наказание придумать тебе?

Я вспомнила одно из видений: Айден, в доспехах забрызганных кровью, с обнаженным мечом. И земля, пропитанная кровью. И багряный закат за его плечом.

Вздрогнув, я прижала Варда ближе к себе. Да, мне было страшно, но я не знала, кого мне надо бояться сильнее: Колияра или Советника.

Элеонор слабо всхлипнула и закрыла глаза, смиряясь с собственной участью. Но Айден не спешил чинит расправу. Направив меч на Колияра, он уточнил:

-Тянешь время, старик? Ждешь, когда придет Вилф?

Синий Хитрец застенчиво шаркнул ножкой:

-Вовсе нет, зачем? Господин слишком занят, чтобы уделять время таким мелким сошкам, как ты. И смертная девчонка.

-Не слишком ли много у тебя господ? - спросила я, наконец, понимая, что перед нами стоит никто иной, как очередной предатель. “Не все здесь рады твоему появлению, Лиззет”. Сейчас, как никогда раньше, я поняла насколько права была Шартиар.

-Заткнись! - прошипел Колияр, преображаясь. В воздухе разлился затхлый запах болота и гнили. Зубы вытянулись и почернели, не помещаясь во рту. Колияр клацал зубами, которыми он спокойно мог перегрызть берцовую кость. Тени, взмывшие вверх от его ног, колыхались вокруг, принимая вид женщин без головы, оскаленных морд диковинных зверей и непонятных силуэтов, которые внушали ужас.

-А как еще с предателями разговаривать? - я отмахнулась от особенно настойчивой тени, которая так и норовила забраться ко мне за пазуху, щекоча кожу легкими прикосновениями. Вреда они причинить не могли, только раздражали хаотичными мельтешениями перед глазами. И если я пыталась от них избавиться, то Айден даже не обращал на них внимания: тени проходили сквозь него, оборачивались вокруг головы, ныряли за шиворот и пытались оторвать серебряные эполеты мундира.

-Ты пошел в услужение Вилфу только чтобы мне досадить?

Колияр усмехнулся почерневшими зубами:

-Такие мелочи не имеют значения. Я верно расставляю приоритеты. Он уже не проснется, зачем так стараться? Надо двигаться дальше.

-Только посмей!

-А ты сможешь мне противостоять? Обессиленный, беспомощный… Такой слабый, Айден, ты такой слабый...

Колияр что-то забормотал себе под нос, размахивая руками. Тени заклубились вокруг, заскользили юркими рыбками между растопыренных пальцев.

За его ладонями следовал дымный след, размывающий картинку перед глазами. Все вокруг погрузилось в туман, плотной завесой отделяющий поляну от остального леса.

Я зевнула, прикрывая рот рукой. Затем еще раз, и еще. Вард тоже протяжно зевнул во весь рот, демонстрируя клыки во всей красе. Он потер сонные глаза, борясь с сонливостью, навеянной волшебным туманом. И глядя на него, я почувствовала, как сильно я устала. Накопившийся недосып навалился на меня как гранитная плита. Земля качнулась, стремительно приближаясь. Выжженная трава под головой была мягче самой лучшей перины. Вздохнув, я поплотнее закуталась в плащ, разглядывая каменную спину Айдена. Он наклонился вперед, как будто пытался противостоять чужой магии.

“Подремлю минуточку и встану”.

Колияр усмехнулся и запел.

Песня наполнила