Тлеющие угольки - Энджи Гейнор

— Ты хочешь сказать, что еще раз проверился?

Клифф покачал головой.

— Нет, милая. Думаю, мне нет нужды проверяться. Меня уже проверили. — Он широко улыбнулся. — И, похоже, признали годным. На все сто.

Линн не верила своим ушам.

— И ты не задавал себе вопроса: чей это может быть ребенок?

Она поднялась с диванчика и подошла к перилам ограждения. Взошла луна, проливая на землю зыбкий серебристый свет.

Клифф встал и приблизился к Линн.

— Да, — признался он. — Задавал, но лишь вначале. Потом я стал думать. Думать о тебе. Возможно, впервые в жизни. Я принялся анализировать тебя так, как анализирую биржевые сводки. А потом понял, что мне незачем это делать, потому что я и без того прекрасно знаю тебя. Линн, я знаю, что ты неспособна лгать. Обманывать. А посему, если ты забеременела, то только от меня.

К горлу у нее подступил комок. Она судорожно сглотнула и произнесла:

— И ты... ты не против?

— Линн! Ты еще спрашиваешь! Неужели ты сама не догадываешься?

— Я должна была спросить. Я должна быть уверена. И последний раз я должна сказать тебе, Клифф: Майкл твой сын.

Клифф энергично тряхнул головой.

— Я знаю. Разумеется! — Он протянул руку и кончиками пальцев коснулся ее щеки. — Винс говорит, что Майкл похож на меня. Интересно, что он скажет про этого?

Линн обвила его шею руками.

— Но ты сказал... что твоих двое, а...

Клифф привлек ее к себе.

— Ты думала, я имею в виду Аманду и того, кто у тебя в животе? Милая, а тебе не приходило в голову, что формально Аманда пока ничья, ни моя, ни твоя? По закону она будет нашей, когда мы удочерим ее.

Линн склонила голову набок и засмеялась.

— Нет. В тот момент я забыла обо всем на свете, кроме того, что мы с тобой снова совершили чудо.

— Вот и славно, — сказал он. — Будем продолжать в том же духе.

На какое-то время оба, казалось, забыли, где находятся. Наконец Клифф разомкнул объятия и заглянул Линн в глаза — взгляд ее был исполнен томления, желания.

— Любимая, где мы сегодня спим? Кажется, нам пора в постель.

Линн смешалась.

— Понимаешь, я собиралась лечь на раскладушке в комнатке Луизы. Майкл и Аманда спят на раздвижной тахте в детской, а все комнаты сданы.

— Не страшно, — бросил Клифф, подхватывая ее на руки и забрасывая на плечо. — Всегда есть морковная грядка.

— Клифф! — Линн болтала ногами и смеялась. — Опусти меня, я не собираюсь ночевать в саду.

— Почему нет? Адам и Ева ничего не имели против.

Однако он донес Линн до машины и усадил на переднее сиденье. В этот момент в одном из окон раздвинулись шторы, и показалась заспанная физиономия Луизы. Клифф приветливо помахал ей рукой; она махнула ему в ответ, и шторы задвинулись.

— Ну да, — сказала Линн, наблюдая, как Клифф садится за руль. — И вспомни, что с ними потом случилось.

— Ну и что? — сказал Клифф, заводя машину. — Ты лучше вспомни, что случилось с нами. — Он положил руку на ее живот. — Это же чудо! Фантастика! Никогда не думал, что человек может испытывать такие восхитительные чувства.

Они подъехали к мотелю. Линн улыбнулась.

— В мотелях мы с тобой еще не ночевали. Я чувствую себя развратницей.

— Я тоже. Тем более что у нас нет никакого багажа.

— И тебя не беспокоит, что о нас подумают?

Клифф помог ей выйти из машины.

— Нисколько.

— Ты даже не представляешь, как я счастлива, — сказала Линн, прильнув к нему всем телом и с любовью глядя ему в глаза.

Клифф обхватил ладонями ее лицо и нежно улыбнулся.

— Помнишь, когда мы вернулись и я сказал, что большего счастья не бывает? — спросил он. — Потом, когда Майкл принял меня, оказалось, бывает. А когда я узнал, что Винсент мой отец и что я нужен ему, то снова подумал, что быть еще счастливее просто невозможно. Линн... — Голос его дрогнул, и он смущенно потупил взор. — Мое сердце переполнено счастьем. Знаешь, еще чуть-чуть, и оно взорвется. Если ты чувствуешь то же самое, то мне это знакомо.

— Да, — прошептала Линн, шаря по стене у него за спиной в поисках выключателя. — Я чувствую то же самое.

— Тогда докажи, — сказал Клифф.

ЭПИЛОГ

— Клифф, буди папу, скажи, что мы уезжаем.

— Э-э? Что? Уезжаем? — спросонья бормотал Клифф. — Куда?

— В больницу, глупенький. Доктор Бейкер сказала, что, когда промежутки между схватками сократятся до пяти минут, нужно позвонить ей и ехать в больницу. Она будет нас ждать.

Клифф похолодел от ужаса.

— Линн, подожди минутку. Мне кажется, я не... О Боже, что же делать? Прямо сейчас?

Линн кивнула и присела на краешек кровати. Некоторое время она сидела, покачиваясь взад-вперед, между тем как Клифф держал ее за руки и молился.

— Иди разбуди папу, — сказала Линн, когда снова смогла ровно дышать. — Пусть посмотрит за детьми. — Винсент настоял, что последние три недели беременности он проведет у них.

Клифф, бледный как полотно, снова появился в дверях; у него за спиной возникла стройная и подтянутая фигура Винсента. Линн было подумала, что, пожалуй, скорее доверила бы отвезти ее в больницу именно Винсенту, но она не могла лишать Клиффа этого почетного права, хотя в данный момент от него было мало толку.

К тому времени, как Линн осмотрели, Клифф уже взял себя в руки. Они с Линн ходили по палате родильного отделения, он бережно придерживал ее под руку.

Доктор Бейкер с улыбкой обратилась к нему:

— Ну что, Клифф, больше не сердитесь на медицину?

Клифф рассмеялся.

— Эллен, вы нам так помогли, что я готов простить медицине все.

Доктор Бейкер знала, что Клифф первоначально довольно скептически отнесся к известию о том, что препараты, которые он принимал во время брака с Джулией, понижают уровень спермы. В то время никто не знал об этом побочном эффекте. Впрочем, Клифф больше не вспоминал о своих невзгодах, упиваясь любовью и семейным счастьем.

Он прекратил принимать препараты задолго до своего знакомства с Линн, и уровень спермы у него вернулся к норме. Но потом, во время ее первой беременности, ему снова потребовались лекарства. Поэтому повторный тест вновь обнаружил низкий уровень спермы. Результаты теста были не то чтобы неверными — они были неполными.

И это едва не обернулось для них с Линн трагедией.

Но все это было в прошлом. Сейчас Клифф держал Линн за руку. Когда у нее наступали схватки, она с такой силой сжимала его пальцы, что у него хрустели кости.