Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

Со стороны аркавиан следующим идёт Мети, и задача кажется ему почти лёгкой. Он падает, нажимает на таймер и протягивает руку, чтобы его вылечили, прежде чем подмигнуть Меган, которая ухмыляется.

Нейтан ждёт сигнала со стороны людей, и я тоже тайно подбадриваю его. Двум человеческим парням пока не удалось достичь вершины, и они были автоматически дисквалифицированы.

Звучит зуммер, и Нейтан совершает прыжок, высоко запрыгивает на верёвку и, шаркая ногами, поднимается вверх.

— Парень задира, — бормочет Хлоя.

— Видели бы вы его, когда на нас напали, — говорю я. — Он был олицетворением хладнокровия, спокойствия и собранности.

Верёвка раскачивается, и я вздрагиваю, когда Нейтан чуть не упал. Со стороны аркавиан пара Хлои, Зейя, поднимается по верёвке, словно делал это каждый день.

— Ууууу! Давай, детка, ты сделаешь это! — она кричит.

Нейтан достигает вершины, решив скатиться вниз с помощью ног. Должно быть, жжение верёвки было невероятным, даже через его штаны, но он нажал кнопку звонка, выведя его вперёд среди людей.

Следующим идёт Джош, и я вздрагиваю, когда Азель кладёт ему на спину манекен. Джош слегка пошатнулся от тяжести, и моё сердце заколотилось быстрее. Он смотрит на верёвку, смотрит на меня и поднимает подбородок.

Я вздыхаю. Я видела этот взгляд много раз раньше, и его уже не отговорить.

Я со вздохом смотрю на свой пустой бокал.

— У кого-нибудь есть ещё вино?

Вариан жестом указывает на слугу, который поворачивается и убегает.

— Еще вина, — громко говорит слуга. — Королева хочет ещё вина!

— Господи Иисусе, — бурчу я, и застенчивая, тихая Бет расхохоталась.

— Думаю, в этом месте ты никогда не сможешь напиться тайком. — Она фыркнула.

Звучит таймер, и я почти не могу смотреть, как Джош медленно поднимается по верёвке. Он сильно потеет, и мне интересно, почему он решил, что это хорошая идея. Он соревнуется с некоторыми из самых сильных людей, многие из которых служили в различных вооруженных силах в своих странах.

Я не думаю, что Джош лазил по верёвке со времён уроков физкультуры… если он вообще посещал их. Его техника полностью зависит от силы верхней части тела, и хотя он высокий, ему не помешало бы набрать массу. Он поднимается до половины пути и начинает скользить, манекен на спине тянет назад его почти горизонтально.

Я начинаю паниковать. На полу под веревкой не так много подкладок, и он может серьезно пострадать. Вариан явно чувствует моё беспокойство, потому что протягивает мне руку.

— С ним всё будет в порядке, — шепчет он. — Если он упадёт, целители наготове.

Брин стоит рядом с верёвкой и посмотрел мне в глаза. Он кивнул мне, и я слегка расслабилась.

— Ему всё равно будет больно.

Вариан гладит меня по тыльной стороне руки.

— Иногда самые важные уроки приходят с болью.

Ладно, это всё равно бесполезно.

Я слышу, что он говорил: «Джош — большой мальчик, который растерялся, и ему явно есть что доказать». — Но он всё ещё мой брат, и его вот-вот унизят на глазах у всех. Я вздрагиваю, когда он соскальзывает на несколько футов вниз по верёвке, его руки трясутся.

— Брат, просто отпусти. Ты не доберёшься до вершины, — раздается голос.

Я встаю, узнав говорящего, американца, который сейчас сам ждёт внизу.

— Ты. — Я указываю на него. — Убирайся к черту.

Я слышу резкий вдох, когда он посмотрел на меня и что-то пробормотал. Парень рядом с ним отошёл и что-то ответил ему. Я мало что слышу, но улавливаю слова «брат королевы» и «осёл».

Азель кивнул мне, указывая тому на дверь, и парень осмелился взглянуть на Вариана позади меня. Не знаю, какое выражение у него на лице, но парень побледнел и почти выбежал за дверь.

Я сажусь и выдыхаю. Я знала, что лучше не вмешиваться, и я ругаюсь на себя. Я уверена, что слово «кумовство» будет использоваться повсюду, но я бы не хотела проводить дни с кем-то, кто будет останавливать кого-то, кто явно испытывает трудности.

Джош приближается к вершине, но на мгновение посмотрел на меня. Да, я определенно сделала всё ещё хуже.

Вариан шевелится рядом со мной, и я встречаюсь с ним взглядом. Говорить об этом бесполезно, так как он знает всё, что я чувствую, но на его лице я ловлю сочувствие.

Меган позади меня откашливается.

— Он был полным придурком, Харлоу, — говорит она.

— Да, ты не можешь позволить этому дерьму здесь ошиваться, — соглашается Бет.

— Да. — Хлоя соприкасается своим бокалом с моим. — К чёрту этого парня.

Я слабо улыбаюсь и едва могу наблюдать, как Джош медленно подтягивается всё ближе к вершине. Он использует технику, которой я научилась на уроках физкультуры: держит верёвку между ногами. И тогда это происходит. Он тянется вверх, и его ноги соскальзывают, заставляя его соскользнуть на несколько футов вниз по веревке. Ему удается вернуть контроль, но манекен дико раскачивается на спине. Его руки теряют хватку, и я вскрикиваю, когда мой брат падает на землю.

Глава 34

Харлоу

Джош без сознания, и я бегу к нему и падаю на колени, пока Брин работает над ним, прижимая палочку к его голове. Через несколько мгновений он приходит в себя со стоном. Его затуманенные глаза встречаются с моими, а затем захлопываются, поскольку он, очевидно, вспомнил, где находится.

— Оставь меня в покое, Харлоу, — говорит он.

— Джош…

— Чёрт подери, я сказал, оставь меня в покое!

Его голос раздаётся повсюду, и я краснею. Позади меня раздаётся низкое опасное рычание, и я разворачиваюсь, бросая взгляд на Вариана. Если он посмеет вмешаться, я заставлю его пожалеть об этом.

Он смотрит на меня, а затем обращается к Брину.

— Отвези его в медицентр.

Я встаю, позволяя Вариану притянуть меня ближе.

Азель мудро продолжает соревнование, и все переключают внимание на следующих людей, которые поднимутся по канатам.

— Ты в порядке? — осторожно спрашивает меня Вариан.

— Я хочу уйти с ним.

Он подвигается, привлекая меня обратно на место, и я хмурюсь.

— Эти мужчины соревнуются за честь присоединиться к твоей страже, — говорит он мне.

— И женщина, — рассеянно поправляю его, всё ещё глядя на то место, где Джош рухнул на землю.

— Ты нанесешь оскорбление всем, если сейчас уйдёшь, — продолжает Вариан. — Кроме того, у меня такое ощущение, что твой брат предпочёл бы провести некоторое время в одиночестве.

Я вздыхаю. Он прав.

— Прекрасно.

Я возвращаю внимание к соревнованиям, но мне они уже неинтересны. Почему Джош захотел это сделать? Конечно, он должен был знать, что в этом вопросе далеко не