Во главе конца - Лия Арден

– Извини, что вошёл к тебе без спроса.

Он обвёл взглядом убранство, словно никогда его не видел, хотя моя спальня, по их же рассказам, почти не изменилась. Было заметно, что ему неловко со мной наедине, и это осознание позабавило. Ещё недавно мы спали в одной кровати без одежды, а сейчас нам странно смотреть друг другу в глаза.

– Кассия, – наконец поправила я. – Теперь все зовут меня просто Кассия.

Кай кивнул, немного расслабляясь.

– Знаю, что может тебя волновать, – заговорила я, удерживая на губах понимающую улыбку. – Ты садись, а я расскажу, и если потом у тебя останутся вопросы, то отвечу и на них.

В серых глазах отразилась благодарность. У Кая всегда были ответы, план наперёд, казалось не было ситуации, способной застать его врасплох, но сейчас он единственный не в курсе происходящего вокруг.

Жестом пригласив его присесть на кресло поближе к кровати, я сама села напротив и принялась вспоминать всё, что могло Кая тревожить: начала со своего падения в расщелину и его причастности к этому. Кай умело скрывал эмоции, сохраняя беспристрастное выражение, разве что пальцы время от времени сильнее сжимали подлокотники, выдавая его состояние. Иногда он напрягался всем телом, но я говорила расслабленно, почаще натягивая улыбку и приправляя всё забавными моментами, например как я врезала Элиону между ног.

Кай не перебивал, с интересом впитывая каждую историю, несколько раз он невольно улыбнулся. Я старалась не обращать внимания, как изредка он теребил подаренный мной браслет на запястье, кажется, прикосновение к нему Кая успокаивало.

Рассказывала даже о том, как он поймал меня с книгой Фареса, которую я хотела взять из его кабинета. Но учтиво промолчала, что до этого пряталась в шкафу, а Кай чуть не переспал с Мейв на моих глазах. В рассказе про перестрелку с распространителями наркотика всё плохое попыталась сгладить. Когда я охрипла от разговора и, не сдержавшись, зевнула, Кай улыбнулся. Искренне, той самой светлой улыбкой, которую почти никому не показывал. Я едва не прикусила язык, засмотревшись. Было сложно находиться так близко и знать, что я не могу к нему прикоснуться.

Его улыбка померкла.

– У тебя опять это выражение, – пробормотал он.

– Какое?

– Будто ты храбришься, – сказал Кай. – Но стоит мне только дёрнуться, и ты напрягаешься. Ты меня боишься?

Я часто заморгала, услышав знакомое предположение.

– Почему ты улыбаешься? – пришёл в недоумение Кай, в ответ я тихо рассмеялась.

– Извини, – сдерживая смешки, ответила я. – Просто ты говорил то же самое после знакомства в Санкт-Данаме.

– И что ты ответила тогда?

– Что ты палагеец, который носит огнестрельное оружие и стреляет из него, несмотря на боль, – припомнила я.

– В умении превозмогать боль нет…

– …ничего необычного. Это практика и выдержка, – перебила я. Кай полностью расслабился. В его взгляде появилось больше теплоты. – Я запомнила урок, он мне пригодился.

И пригодится, чтобы перетерпеть три года.

– Ты красивая.

Я раскрыла рот от удивления, лицо вспыхнуло от прилившего жара. Неловко пригладила короткие, торчащие волосы. Кай снисходительно улыбнулся, заметив жест.

– Ты выросла красивой и сильной. Мне жаль, что я не помню, но чувствую, что… горжусь тобой, – тон звучал неловко, когда он подобрал слова. – Не знаю, как объяснить, я не помню картинок, как всё было, но остались ощущения… или нечто такое… не знаю. Я чувствую так много разного, но не могу разобраться, из-за каких событий то или иное.

Сбивчивое признание не походило на всегда уверенного Кая, но я кивнула.

– У меня было схожее с детскими воспоминаниями. Я не помнила лиц, образов или событий, будто была лишена зрения, но оставались… глухие ощущения, призрачные догадки.

Кай шумно выдохнул, как если бы моя поддержка была ему важна, а слова немного успокоили.

– Я попросил Мороса показать хоть часть чужих воспоминаний. Знаю, что он может взять их на время и передать мне. Веста позволила посмотреть несколько, но этого мало, а дядя не способен собрать мою жизнь по кускам. Вероятно, прошедший год потерян для меня навсегда, – досадливо потерев переносицу, признался Кай.

– Всё хорошо. Ты жив, и пока всё перемешано, но через какое-то время станет понятнее. Не сразу, но обязательно станет, – заверила я, едва не встав с кровати, чтобы его обнять.

Я сжала руки на коленях, заставляя себя сидеть на месте. Кая мои слова мало убедили, но он всё же выдавил полуулыбку.

– Завтра я вернусь в Пелес и перед уходом хочу попробовать показать тебе кое-что, – сменила я тему, желая улучшить его настроение.

Встала с кровати и направилась в коридор, а затем к нему в спальню. Кай не стал возражать, последовал за мной, прикрыл дверь и включил торшер. Как и ожидалось, на прикроватном столике стоял нетронутый маковый отвар.

– Ложись, – приказала я, указывая на кровать.

Брови Кая взлетели вверх. Он и так был в домашней одежде, но я знала, что он спит без рубашек или футболок.

– Понимаю, ты стесняешься, поэтому я не стану подглядывать, – с наигранным безразличием ответила я на заминку и отвернулась.

Сзади раздался бархатистый смех Кая, у меня спина покрылась мурашками, и сердце затрепетало в груди. Понадобилась вся выдержка, чтобы остаться на месте, слушая шорох одежды. За прикрытыми веками замелькали картинки наших ночей вместе, воспоминания захлестнули. Знакомый запах спальни Кая окутал, напоминая о приятных мгновениях, о его губах на моей коже, неприличных движениях пальцев внутри, горячем шёпоте и весе его тела…

– Что дальше?

Я тяжело сглотнула, пришла в себя и торопливо выкинула все образы из головы, надеясь, что в слабом освещении не будет заметно, что моё лицо покраснело.

Кай сидел на кровати, лишь по пояс прикрывшись одеялом. Я всеми силами проигнорировала его обнажённую грудь, крепкие мышцы, обтянутые кожей, и жилистые руки. Кая моя демонстративно отстранённая реакция позабавила, я видела знакомую снисходительную улыбку краем глаза, присела на край кровати и взяла его маковый отвар в руки.

– Сегодня ты будешь видеть фантастические сны. Какие-нибудь красивые, потому что во мне сила Фантаса, а ты сам говорил, что на Переправе многое зависит от того, кто подаёт маковый отвар.

Я не знала, нужно ли что-то сделать, поэтому зажмурилась, пальцами сжимая стакан и мысленно приказывая маковому отвару подарить Каю красивые сны. Продолжала стараться, даже услышав тихий смех хозяина спальни.

– Не обязательно напрягаться, просто представь, что ты хочешь, чтобы я увидел, а дальше сны сделают всё за тебя, – посоветовал он, и я начала вспоминать магические пейзажи, пляж с космосом, восточный дворец с ароматом благовоний и стеклянных птиц, увиденных на землях Фантаса. – Раньше ты звала меня Камаэлем. Ну или карамелью на худой конец.

У меня вырвался