Помощница лорда Хаксли - Делия Росси

– Потому что, когда раздавали мозги, кому-то их не доложили, – хмыкнула летопись. – Вы что, о дворцовых переворотах не читали? – Насмешливо поинтересовалась она. – Как думаете, что будет, если вдруг объявится бастард короля? Да эту карту обязательно попытаются разыграть те, кто рвется к власти. И тогда наш хозяин окажется под ударом.

– И его постараются убрать, – задумчиво протянул ворчун.

– Уже пытаются, – вмешался толстячок. – Сколько покушений было? Три? Четыре? Да, точно. И как бы ни был силен хозяин, рано или поздно злоумышленники смогут добиться своей цели. А он даже не догадывается о том, кто его враг.

– А ты, значит, догадываешься? – Ехидно спросил Сборник.

– Тут много ума не надо, – отмахнулся от него ворчун. – Есть только один человек, которому мешает наш хозяин.

– Кто? – Пискнула книжка-малышка, и в библиотеке стало тихо.

А я вспомнила вечер бала, холодное красивое лицо, непонятный разговор Рональда и королевы, подстроенную ловушку, и в душе все похолодело. Нет…

– Ох ты ж, перья-чернила! – Потрясенно выдохнул Герхард. – Неужели сама…

– Тш-ш, – шикнул на него ворчун. – Не вздумай произносить вслух, у стен тоже есть уши.

– Нам нужно что-то делать!

Я прижала летопись к груди и обвела взглядом взволнованно гудящие книги.

– Надо предупредить Рональда.

– Для него это будет ударом, – пропищала книжка-малышка и картинно упала на полку, изобразив глубокий обморок.

– Ничего, – буркнул Герхард. – Зато жив останется. Дилли, ты должна ему все рассказать.

– Не могу.

Я прижала летопись к груди и прикусила губу.

– Рональд сейчас во дворце.

– Ох ты ж рукописная сила! – Растерянно воскликнул Герхард. – А если на него там опять нападут?

– Картер! – Воскликнула я, и, не выпуская летописи из рук, кинулась к двери. – Он может позвонить Рональду!

– Нет, – с сожалением сказала книжная дама. – Если хозяин во дворце, то дозвониться до него не получится. Там глушатся все переговорники, кроме тех, что принадлежат королевской семье и охране.

– Это откуда ж тебе такие тонкости известны? – С неприятной иронией спросил Сборник магических правил.

– Оттуда, – отрезала Кассандра. – Между прочим, когда леди Иридия была фрейлиной королевы-матери, я несколько лет прожила во дворце.

– Ну теперь понятно, откуда в тебе столько гонора, – насмешливо протянул Сборник, но на его слова никто не обратил внимания.

– Дилли, надо что-то делать! – Встревоженно пищала Леонилла. – Ах, пресветлые словари, что теперь будет? Кругом сплошные опасности, лорд Хаксли в логове врагов, и ниоткуда никакой помощи!

– Мне нужно попасть во дворец, – решительно заявила я.

– И как ты это сделаешь? – Спросил Герхард. – Тебя туда не пустят.

– Тогда нужно найти того, кого пропустят, – ответила я ему и, положив летопись обратно в саркофаг, закрыла крышку и быстро пошла к выходу.

– Удачи, Дилли! – вразнобой пожелали мне книги, и я выскочила из библиотеки.

***

– Нера Грей, что-то случилось?

Дворецкий, будто почувствовав, что нужен мне, возник в коридоре. Взгляд эрха казался слегка встревоженным.

– Нер Картер, вы можете позвонить лорду Уэсли?

Я взволновано уставилась на дворецкого.

– Это очень срочно!

– Минутку, нера Грей, – ни о чем не спрашивая, кивнул Картер и достал переговорник.

Пару минут дворецкий вслушивался в тишину трубки, а потом с сожалением доложил: – «Лорд Уэсли не отвечает, нера Грей».

Я прикусила губу, решая, что делать. Интуиция просто кричала, что Рональду грозит опасность, а в душе все переворачивалось, стоило вспомнить ловушку, в которую мы с ним попали после бала. Что, если моего мага снова попытаются убить? Королева не остановится. Я ее видела. И помнила, каким взглядом она смотрела на Рональда – таким только на казнь отправлять.

– Нера Грей, я могу вам помочь? – Настойчиво спросил Картер, а я никак не могла решить, что делать.

С одной стороны, я понимала, что не вправе раскрывать тайну Рональда, а с другой, не знала, как быть. Понятно же, что меня во дворец никто не пустит, да и что я там смогу? Я надеялась попросить лорда Уэсли помочь, но где его искать?

– Нер Картер, вы не знаете, где может быть лорд Уэсли?

Я посмотрела на эрха, а тот, не задумываясь, ответил:

– Скорее всего, лорд Уэсли сейчас на Дарнинг-плейс. Насколько мне известно, вчера вечером приехала графиня, а это означает, что лорд Уэсли не покинет особняк раньше полудня. Его матушка наверняка потребует внимания.

– Вы можете сказать мне точный адрес?

– Нера Грей, вы уверены, что не случилось ничего плохого?

Дворецкий посмотрел своими умными глазами, и в них отчетливо мелькнула тревога.

– Я очень на это надеюсь, нер Картер, – вздохнула в ответ и добавила: – Мне бы только лорда Уэсли найти.

Судя по всему, тот был единственным, кому доверял Рональд, и я надеялась, что вместе у нас получится что-нибудь придумать. Нет, я не собиралась рассказывать о том, что узнала. Просто хотела попросить о помощи.

– Я остановлю экипаж, нера Грей, – не задавая больше вопросов, сказал Картер, и уже спустя несколько минут я сидела на жестком кожаном сиденье, смотрела на широкую спину кучера, куталась в шаль, спасаясь от налетевшего ветра, и молилась о том, чтобы с Рональдом ничего не случилось.

Внутри все дрожало от нетерпения. Мне казалось, что пролетка еле плетется, и я мысленно подгоняла ее, с отчаянием глядя на медленно проплывающие дома. Какой-то рамобиль быстро промчался мимо, а потом вдруг резко затормозил, отчего лошади громко заржали, и лихо развернулся, под негодующие крики извозчиков и восторженные возгласы мальчишек.

– Нера Грей!

Знакомый голос заставил меня обернуться.

Рамобиль пристроился рядом с пролеткой, и из него мне махнул рукой улыбающийся лорд Уэсли.

– Нера Грей, рад вас видеть, – крикнул он, а его машина низко рыкнула, будто тоже решила меня поприветствовать. – Куда направляетесь? Я мог бы вас подвезти.

Лорд Уэсли продолжал улыбаться, а я смотрела на него и не могла поверить, что небеса услышали мои молитвы.

– Да, я буду вам очень благодарна, – крикнула другу Рональда и попросила кучера остановиться.

Пересесть в рамобиль оказалось делом пары минут, и вскоре машина резво сорвалась с места.

– Так куда вас доставить, нера Грей? – Весело уточнил лорд Уэсли и неожиданно посерьезнел. – У вас что-то случилось?

В серых глазах мелькнула озабоченность. Красивое лицо посерьезнело.