Лик бесчестья - Айрис Джоансен

– Уже пытался. Он не желает слушать.

– Совсем как Джил. Тот тоже притворялся глухим. – Ева набрала в легкие побольше воздуху. – Ничего, я тебя заставлю! Ведь она… – У медали две стороны.

– Ты о чем?

– О Лайзе Чедберн. Она звонила мне сегодня днем.

Логан выпрямился в кресле.

– Что за черт?

– Она предложила сделку: деньги и безопасность в обмен на череп.

– Почему вы не сказали мне о звонке? – спросил Логан сурово.

– Сами знаете почему. Вы были не в том состоянии, чтобы правильно воспринимать подобные сообщения. Представляю, каких дров вы бы наломали!

– Я и сейчас готов рвать и метать. Она вам угрожала?

– В некотором смысле.

– Можно поконкретнее?

– Она была… грустной. Какая вам разница? Главное, вывести из-под удара Гэри и мою мать. Усвоили?

– Поняли ли вы из ее слов, что ей что-то известно о Бейнбридже и о вашей матери?

– Она слишком хитра, чтобы себя выдать. Тебе, Гэри, совершенно необходимо…

– Главное сейчас – звонок в «Бубба Блу». Что ты хочешь – мясо на ребрышках или бифштекс?

– Я хочу, чтобы ты смотался.

– Может, лучше сандвич со свининой?

– Пойми, Гэри…

Он вместо ответа стал набирать номер.

– Выбирай быстрее, иначе я закажу для тебя ребрышки.

– Бифштекс, – сказала она в полном отчаянии.

– Правильный выбор!

Джо Квинн прибыл спустя полчаса после того, как посыльный доставил заказ из «Бубба Блу».

– Получайте! – Джо протянул два черных герметичных пакета. – Когда будут результаты?

– Уже сегодня? – с надеждой спросила Ева у Гэри. Тот пожал плечами:

– Не исключено. Я позвоню Крису и попытаюсь уговорить его вернуться в лабораторию. – Он вытер салфеткой пальцы и схватил телефон. – Выметайтесь все! Это будет разговор не для чужих ушей. Он уже так потрудился, что мое предложение придется ему не по вкусу.

– Скажите, когда будете готовы, Гэри, – попросил Джо, выходя. – Я отвезу вас в лабораторию.

Гэри отмахнулся.

– Как ты? – спросил Джо Еву.

– Неважно. Джил Прайс погиб.

– Его друг? – Джо указал на Логана. Тот кивнул. – Я слыхал про пресс-конференцию. Все катится к чертям?

– Лучше не скажешь.

– Как вы собираетесь поступить с данными по ДНК, когда они будут готовы?

– Некоторые мои друзья в Вашингтоне ждут доказательств, чтобы приступить к делу.

– Это рискованно, – возразил Джо.

– Среди моих союзников – Эндрю Беннетт, судья Верховного суда.

– Это лучше любого политика, но все равно рискованно.

– У вас есть другие предложения?

– Пресса.

– Лайза Чедберн – большой эксперт по части манипулирования прессой.

– Пусть так. И все же назовите мне репортера, который откажется подложить свинью администрации, если это в состоянии поднять тираж его издания.

– Наша версия выглядит слишком невероятно, – предупредила Ева. – Кроме того, наши противники сделали все возможное, чтобы преградить нам доступ к прессе.

– Я мог бы взять это на себя, – вызвался Джо. – Я знаком с неким Питером Брауном из «Атланта джорнал энд конститьюшн». Пять лет назад ему присудили Пулитцеровскую премию.

– Тебя арестуют за укрывательство преступников.

– За Питера я спокоен: он будет держать язык за зубами.

– Вы уверены? – спросил Логан.

– Совершенно. – Джо встретился с Логаном глазами. – Я уже ему звонил и сумел заинтересовать. Более того, у него слюнки потекли! Теперь он дожидается результатов анализа ДНК.

– Вы пошли на это, не посоветовавшись с нами?

– Я не мог сидеть без дела в Ричмонде. Это все равно лучше, чем довериться политику.

Ева подняла руку.

– Давайте сначала дождемся результатов, а уж потом примемся спорить, как лучше поступить.

– Хочется побыстрее с этим покончить, – сказал Джо. – Мне не терпится избавить тебя от опасности, Ева.

– Мне хочется этого не меньше, чем тебе, – произнесла Ева устало. – Все это уже вот где у меня си… Кесслер вышел из номера.

– Он согласен. Через двадцать минут мы встречаемся в лаборатории.

– Поехали! – Джо заторопился к черному «Шевроле». – Сколько это займет времени, Гэри?

– От шести до восьми часов.

– Собирайся, Ева! – Джо уселся за руль и завел двигатель. – Я вернусь, как только получу отчет. Мы заберем твою мать и подыщем надежное местечко для тебя.

Не дав ей ответить, он покинул стоянку.

– В одном мы согласны, – сказал Логан. – Мы оба стремимся увезти вас отсюда и спрятать.

– Его предложение привлечь прессу заслуживает внимания.

– Да, этим путем можно пойти. Хотя и от Вашингтона нельзя отказываться.

– Тогда почему вы с ним спорили? Логан пожал плечами.

– Боюсь, это превращается в привычку… Иду собираться и звонить друзьям в Вашингтон. Не могу допустить, чтобы Квинн меня обскакал.

* * *

Лаборатория Теллера была погружена в темноту. Только в одном окне первого этажа горел свет.

Рабочий день кончался в лаборатории в шесть вечера. Непонятно, чем здесь можно заниматься в час ночи. На стоянке Фиск увидел арендованный «Шевроле» и еще один автомобиль. Кажется, он приехал вовремя.

Он вышел из машины, вооруженный подслушивающим устройством. Несколько минут – и он вернулся назад. Устроившись на сиденье поудобнее, он стал ждать, когда полуночники завершат свои дела.