Мир Аматорио. Неделимые - Мари Мур

– Сэм, у нас новенький.

Оба мужчины осматривают меня оценивающим взглядом.

– Если он продержится больше трех дней, пусть зайдет ко мне, – говорит один их них. – Оформим документы.

Рик спрыгивает с платформы.

– Идем, я тебе все покажу.

Я отправляюсь за ним и вскоре оказываюсь в лобби с отполированными кафельными полами, потрескавшихся от времени в некоторых местах. На стенах висят плакаты по технике безопасности и схемы спуска.

– Я проведу краткий инструктаж, – говорит Рик, сворачивая в одну из дверей в коридоре. – Слушай внимательно.

Мы заходим в комнату. Обе стены занимают шкафчики, вдоль которых тянутся скамейки. В центре стоит длинный прямоугольный стол. Пахнет здесь так, как и свойственно мужской раздевалке.

– Тут полно свободных шкафчиков, можешь выбрать себе любой, – Рик открывает дверцу и достает наружу куртку и штаны со светоотражающими полосами. Видно, что спецодежда не новая. Но по крайне мере, она чистая.

– Примерь, по-моему, это твой размер.

Дальше Рик достает коробку из шкафчика и ставит ее на стол.

– Здесь все, что тебе пригодится, – он вынимает маску. – Это респиратор и в комплекте сменные фильтры против токсичных газов и вредных примесей. Если ты не хочешь в конце смены выплюнуть легкие, носи его обязательно.

После этого он вынимает очки.

– Они помогут сберечь твои глаза.

Далее идут наушники.

– Там будут шумно, и в этой модели встроенный микрофон. Мы его используем для связи между собой.

Рик вытаскивает каску со встроенным фонарем и за ней два прибора.

– Это две важные вещи. Это самоспасатель и газоанализатор. Если он загорится красным, значит, срочно поднимаемся наверх. Остальное расскажут на технике безопасности.

Рик оставляет передо мной коробку с экипировкой и указывает на пластиковый куб, стоящий на стенде. Внутри лежит кусок черного угля.

– Ты когда-нибудь видел, как выглядит каменный уголь? – спрашивает Рик.

– Вряд ли.

– Мы здесь только из-за него. Там внизу его навалом.

– Похоже, Рик тебе все рассказал? – в раздевалку заходит Гарри.

– Да.

– У тебя остались вопросы? – он скрещивает на груди руки.

– Как тут с оплатой?

– Все просто. В конце рабочего дня мы взвешиваем, сколько добыли угля. Тридцать процентов забирает себе компания. Плюс налоги. Все, что осталось, мы делим поровну между собой.

– Хочешь сказать, что можно ничего не делать и все равно получишь деньги?

Гарри подходит ко мне и опускает руку мне на плечо.

– Да, – отвечает он. – Но тебе придется смотреть в глаза всем остальным, когда ты будешь забирать деньги.

***

Трос натягивается и с грохотом поднимает металлический подъемник. Я испускаю вздох, когда вижу свет, пробивающийся через решетку. Каждая клетка моего тела ноет и воет. Я еще никогда не был таким опустошенным и измученным.

Наконец раскрывается решетка, я выбираюсь с площадки и делаю шаг. Дневной свет ослепляет меня. Я зажмуриваюсь и стягиваю с себя защитный респиратор. И тут же делаю жадных вдох чистого воздуха, который не делал несколько часов подряд.

Вот уже неделю я опускаюсь на глубину более трех тысяч с половиной футов. Это место сравнится с адом, как бы громко это ни звучало. Там невыносимо жарко и нет свежего воздуха. Каждый вздох на вес золота, а тело испытывает огромные нагрузки. Они не сравнятся ни с одной изнурительной тренировкой в моей жизни.

Первые дни я буквально старался выжить. Я чуть не терял сознание несколько раз, но не показывал виду. Когда я слышал выражение «нелегкие деньги», то понятия не имел, что они могут доставаться таким непосильным трудом.

Я опускаюсь на сиденье в автобусе, который довозит работников до административного здания. Снимаю каску и отключаю фонарь. Рядом со мной на соседнее сиденье садится Рик.

– Сегодня день зарплаты, – говорит он.

Я одобрительно киваю.

Спустя десять минут я захожу в душ. Льется ледяная вода, но, черт, это то, что нужно. После этого я одеваюсь и встаю в очередь за Риком. Перед нами несколько мужчин, и к каждому из них я проникся с уважением.

Уверен, это не работа их мечты. Но они приходят сюда каждый день, чтобы заработать деньги и прокормить свои семьи.

Зарплату выдает Гарри и еще один мужчина – владелец шахты. Его зовут Томас. За неделю я успел со всеми познакомиться. Даже с Брайаном, который перестал на меня высокомерно смотреть.

Когда до него доходит очередь, он берет деньги, расписывается и вытаскивает двадцатидолларовую купюру.

– Я был неправ, – Брайан оставляет деньги Гарри и указывает на меня.

Он уходит и по пути похлопывает меня по плечу.

– Отличная работа, Кэш, – протягивает он. – Я не ожидал от тебя.

Брайан уходит вместе со своими парнями. Стоящий передо мной Рик забирает деньги, и наступает моя очередь. Гарри сверяется с табелем и отсчитывает мне купюры.

– Я решил тебе добавить двадцать процентов от компании. Для новичка у тебя хорошие показатели, – говорит Томас.

Я забираю деньги и собираюсь уходить, но Гарри останавливает меня.

– Мне позвонил шериф. Он просил тебя зайти к нему.

Томас заинтересовано смотрит на меня и на Гарри. Просьба шерифа его явно заинтриговала. Не сомневаюсь, что скоро вновь стану предметом болтовни в городе.

Я отправляюсь на стоянку к припаркованному пикапу. Нахожу Рика и отдаю ему три сотни.

– Возвращаю свой долг, – я протягиваю ему купюры, но он отказывается.

– Отдашь, когда разбогатеешь, – посмеивается Рик.

– Возьми, все нормально, – настаиваю я.

Рик берет две купюры.

– Я не могу у тебя все взять. Мои дети и так объедают тебя каждый день. Отметим сегодня твою первую зарплату? – предлагает он.

– Мне нужно зайти к шерифу, – отказываюсь я.

***

Спустя два часа я захожу в полицейский участок и вижу шерифа, сидящего за столом. Он без формы, в джинсах и кожаной жилетке, в которой я видел его в последний раз. На его столе абсолютная чистота.

Уставившись в монитор, он не обращает на меня внимания, но затем все-таки поднимает на меня взгляд.

– Слышал, ты нашел работу, – говорит он вместо приветствия.

– Давай к делу. Верни кольцо, которое ты у меня забрал.

Шериф разворачивается на стуле и тянется к ящику, из которого достает папку с файлами.

– Сядь, – командует он.

Я не сажусь.

Это противоречит моему существу – я делаю все наоборот, когда кто-то пытается мне что-то указывать.

– Нужно заполнить документы.

– Какие документы?

Шериф недовольно цокает языком.

– То, что ты получил кольцо обратно, – говорит он. – Ты думал, что здесь