Проект "Адаптация" - Мария Котляр

— Только две команды справились с первым заданием. Представители вардов с этой минуты в отборе не участвуют, — проговорил Кат-гар, глядя на вардов.

— Мы можем попробовать в следующем году? — спросил Горо.

— Конечно! Вы обязательно сделаете это, — ответила ему Эл-лара.

— Через 15 дней мы откроем портал, и вы сможете вернуться домой, — проговорил Кат-гар и задумался ненадолго, глядя на ключи. — Я объявляю второе задание!

Кат-гар подбросил ключи, и они разлетелись в разные стороны. Наш ключ вернулся к Тане, упав ей в руку. Девушка стояла, открыв рот от изумления, и боялась пошевелить пальцами.

— Они еще пригодятся, — проговорил Кат-гар с улыбкой. — Вам нужно отыскать чашу целителей, которая находится в сундуке на острове дремы. На выполнение задания мы даем вам семь дней. Команда, которая принесет чашу — переходит на следующий этап.

Услышав задание, этнийцы, перекинувшись между собой парой фраз, и покинули поляну. «Остров дремы», «семь дней», «найти сундук» — крутилось у меня в голове. Я посмотрела на Лию и Олега. Ребята стояли задумчивыми и не произносили ни слова. Когда портал за хранителями закрылся, к нам подошел Горо.

— Вы должны победить. Если мы проиграли, то победителям, — проговорил он, обращаясь к Олегу.

— Вы были слишком беспечны. Почему не подумали, что мы можем напасть? — задал свой вопрос Игорь.

— Люди не управляют эт-глиями и боятся нас. Я думал… И оказался не прав, — заключил вард. — Знаете, где остров дремы?

— Нет, — ответил за всех Олег.

— В океане на стороне этнийцев. Расположен на границе барьера. Будьте осторожны, днем на острове все живое спит.

— А ты откуда знаешь?

— Мой отец хранитель. Он готовил меня к отбору. Этот остров раньше был нормальным, пока один чудак не додумался разводить там сонную траву. В итоге она разрослась по всему острову, и находиться там стало невозможным. Трава выделяет сонное вещество только в течение светового дня. После захода солнца воздух очистится, и сможете проснуться и исследовать остров. Главное, не усните в воде.

— Этнийцы тоже уснут? — спросила Лия.

— Да. Все в равных условиях. Хранители часто используют остров в качестве испытания, так бы давно траву уничтожили.

— Можно использовать какие-нибудь фильтры, чтобы дышать?

Горо задумался, сдвинув брови.

— Это поможет, но ненадолго. Мы брали с собой защитные маски, но они не прошли через портал.

— Почему помогаешь? — спросил Олег.

— Я хочу, чтобы вы победили. Этнийцы на своей территории и подготовлены лучше всех. Но их можно одолеть.

— Где может находиться сундук? — спросила Лия.

— Этого я не знаю.

— Опасные животные или может быть рыбы, есть? — поинтересовался Игорь.

— Нет. Остров небольшой и расположен достаточно близко к континенту. Звери остались только мелкие, приспособленные к ночной жизни. Самая главная опасность — сон и этнийцы, — на последнем слове Горо усмехнулся. — Я бы принял предложение Вит-эра. Он сильный соперник, и убрав его, вы ослабите их команду.

Горо мазнул по мне взглядом и, махнув рукой, пошел к своим. Удивительно, как быстро поменялось мое отношение к вардам. Раньше они внушали лишь страх и ненависть. Сейчас же я видела в них людей. Да, внешне они отличались от нас, но в то же время, после пережитого опыта, они стали мне ближе.

— Подожди! — окрикнула я Горо.

Вард остановился и обернувшись с интересом посмотрел в мою сторону. Я вытащила из рюкзака трофейный нож. Посмотрев на оружие в последний раз, я осторожно подошла к Горо. Глубоко вздохнув, медленно протянула нож.

— Передай Хэну.

— Зачем? Он теперь твой, — равнодушно проговорил вард.

— Мне он не нужен. Хочу вернуть хозяину! — повысила я голос и посмотрела на остальных вардов, стоящих стороне. Все пристально за нами наблюдали. Горо нахмурился, но нож забрал. Глядя на оружие, он добавил:

— Зря отдаешь. Это древний артефакт.

Я лишь пожала плечами. Возможно стоило оставить нож себе, но мне почему-то очень хотелось от него избавиться. Развернувшись, направилась к своим.

— Уходим в лагерь, — приказал Олег, глядя на меня.

Все послушно похватали вещи и пошли к тропе. Возвращались мы не спеша. По дороге каждый высказал свои мысли по поводу задания и слов Горо. Главный вопрос, который так и не смогли до конца разрешить, это, кто поплывет на остров? Сергей и Олег были первыми в списке, но справятся ли они вдвоем?

В лагере решили долго не задерживаться. Забрав необходимое снаряжение и провиант, мы переехали в дом хранителей. Побывав в плену у вардов, Олег узнал много полезной информации. Оказывается, дома построены специально для участников отбора и в них есть все необходимое, вплоть до еды. Также в доме была вода. Прямо из стены можно было вытащить небольшую трубку, и из нее текла родниковая вода. Стоки были замаскированы в полу, и вода уходила быстро и без остатка. В стене располагалось место под обливание водой, что-то вроде душа. Трубка находилась под потолком и при вытаскивании ее из стены текла теплая вода. Если не знать, ни за что не найдешь.

Решение о переезде одобрили все. Лагерь сохранили в качестве места укрытия, но на данный момент нам ничего не угрожало. К обеду мы перенесли все необходимые вещи, провиант и снаряжение в дом. Обедая за столом, накидывали идеи: как найти сундук и где он может быть, что делать с этнийцами и как их можно обезвредить, и самое главное, как не уснуть. Больше всего ребята сокрушались о потере времени, полагая, что этнийцы уже на острове. Но плыть туда без плана и стратегии было бы глупо.

— Предложение этнийцев еще в силе? Может быть, стоит вывести Киру и Вит-эра из игры? — предложил Макс.

— У этнийцев есть провидец. А если он увидел, как Кира находит сундук? — проговорила Лия.

— А у тебя были видения? — спросил Макс.

— Нет. Я бы рассказала! — проговорила Лия, закатывая глаза.

— Вит-эр не предложил бы уйти из команды, не получив какую-то выгоду с этого, — решительно заявила Таня.

— На Киру может не действовать сонная трава, — задумчиво проговорил Демьян.

— Точно, — воскликнул Макс. — Они это увидели и решили избавиться от нее!

— Кира, а как ты плаваешь? — спросил Сергей.

— Хорошо, в бассейне, — усмехнулась я.

— Здесь что-то другое. Вспомните, когда мы с этнийцами договорились разойтись на тропе, тогда казалось это лучший вариант и к чему все привело? — задумчиво проговорил Олег.

— А у нас был другой вариант? — спросила я.

— Несколько.