Селеста между строк - Джессика Парк

Джули крепче сжала ее в объятиях.

– Прости за тот день, Селеста. Я чувствую себя ужасно. По многим причинам. – Она присела и похлопала по дивану рядом с собой. – Расскажи, как проходит поездка? Где Роджер и Эрин?

– О, мои родители решили оставить нас на этот вечер, чтобы мы могли провести его вдвоем. Это, можно сказать, девичник! – пропела Селеста чересчур громким голосом. – Мы с тобой наедине с городом, как-то так!

– Ну, хорошо… – Лицо Джули приняло обеспокоенное выражение. – Нам еще не пора выходить? Где будем ужинать? Я так и не поняла, почему ты не разрешила мне забронировать нам столик. Я все-таки тут живу, глупышка.

– Я просто хотела сходить в определенный ресторан. К тому же было любопытно узнать в интернете, что может предложить этот город. Знала про сайт под названием «Йелп»? Там много полезной информации.

Она рассмеялась.

– Да, я знаю про «Йелп».

– А в Лондоне им можно пользоваться? – выразительно спросила Селеста.

– А. Ты уже слышала.

– Я думаю, это чудесная возможность для тебя.

Джули немного помолчала.

– Тебе рассказал Мэтт.

– Мэтт многое мне рассказал. В любом случае… прежде чем мы пойдем ужинать, я бы очень хотела показать тебе свой номер в этом причудливом и ни на что не похожем отеле. Что скажешь?

– Эээ… Ну давай.

Джули вышла из холла вслед за Селестой. Та провела ее мимо входных дверей в зону, где находились лифты. Нажав на кнопку вызова, Селеста сосредоточила взгляд прямо перед собой, следя за тем, как меняются индикаторы этажей.

– Кататься на лифте всегда так увлекательно, правда?

– Извини, что?

– Никогда не знаешь, кого там встретишь и какое безумное приключение может тебя там ждать.

Джули закусила губу и опустила взгляд, сделав вид, что рассматривает свои туфли.

– Хм. – Селеста дотронулась рукой до щеки Джули. – Насколько мне известно, у вас с Мэттом был довольно необычный опыт, связанный с лифтом, да? Когда ты застряла и у тебя случилась паническая атака. А он тогда притворялся Финном, к которому ты испытывала чувства, и, как я поняла, вы некоторое время обменивались довольно пикантными сообщениями.

– Господи, Селеста. Он тебе об этом рассказал?

– Да. Я полагаю, что прыжок с парашютом был довольно очевидной метафорой, которую он использовал, пытаясь скрыть свое страстное романтическое и сексуальное влечение к тебе?

– Селеста!

Но Джули все-таки рассмеялась, в то время как Селеста нажала кнопку вызова лифта еще раз.

– Ну, давай же, давай…

– Как заводят такие разговоры? Мне просто любопытно.

– Чисто технически тот разговор состоял из двух переписок. Одну мы вели, когда я была в лифте, а вторую – несколько месяцев спустя. – Ее лицо слегка посерьезнело. – Но я не знаю, как это началось… Не помню. Это было давно. И уже не имеет значения.

– Ну, должна же ты помнить хоть что-то, – мягко, но настойчиво произнесла Селеста. – Между вами состоялся обмен короткими образчиками прозы, которые становились все эротичнее. Тебе излили душу и признались в любви. Подобные вещи не так легко забыть. Не важно, когда они произошли.

Джули не стала скрывать легкую улыбку, тронувшую ее губы.

– Я очень боялась. Я стояла в том лифте, и мне было страшно. Мэтт попытался меня успокоить. Отвлечь. Сделать так, чтобы я почувствовала себя в безопасности.

– И у него получилось?

– Да. Он спросил… – Джули сделала вдох, и ее взгляд сосредоточился на воспоминании. – Он спросил, не забыла ли я, что он супергерой.

– Как увлекательно! Но теперь эта ситуация осталась в прошлом. Так ведь? И к счастью для тебя, вы с Мэттью больше никогда не увидитесь. Я помню, что ты поставила точку и никогда не вернешься ко всей этой чепухе. Восхитительно! Наш лифт прибыл.

Селеста жестом пригласила Джули войти, а затем последовала за ней. Потом она провела ключом от номера по панели, чтобы активировать лифт, и нажала довольно много цифр подряд.

– Готово. Ты только посмотри на эти огонечки. Как рождественская елка.

– Что ты творишь, Селеста? Зачем нам останавливаться на всех этих этажах?

– Потому что это чудесная гостиница, и мы должны оценить, что нам будут предлагать на различных этажах.

На лице Джули было написано раздражение. Они приближались к третьему этажу.

– Знаешь, я вовсе не говорила, что больше никогда не хочу видеть Мэтта, – проговорила она, не пытаясь скрыть раздражение.

– Да мне все равно. Что бы ты ни решила, это крутотень.

Когда дверцы открылись, Селеста нажала на кнопку, чтобы лифт на некоторое время задержался на этом этаже.

Джули попыталась выйти из лифта, но дорогу ей резко преградила австралийка с черными волосами, стоявшая прямо перед ней. В руках она держала один из плакатных щитов, который дала ей Селеста.

Джули понадобилось несколько мгновений, а потом она сделала шаг назад. У нее подкосились колени, и она схватилась за поручень, чтобы удержать равновесие. Было видно, что она дрожит.

– Читай! – подбодрила ее Селеста. – Прочитай вслух, что написано на плакате.

Шок лился из каждой клеточки тела Джули. Она бросила на Селесту такой недоуменный и потерянный взгляд, что Селесте пришлось кивнуть и еще раз попросить ее зачитать надпись вслух.

– Здесь говорится… – начала Джули. Но прежде чем продолжить, она на мгновение остановилась и закрыла глаза. Даже несмотря на это, ее голос дрогнул. – Здесь говорится: «Ты не забыла, что я супергерой?»

Селеста кивнула девушке, державшей щит, и нажала на кнопку, чтобы двери лифта закрылись.

– Что происходит? – прошептала Джули, кажется, скорее обращаясь к себе, чем к Селесте.

Они приехали на следующий этаж. И когда дверцы растворились, там стоял еще один помощник с плакатным щитом – на этот раз мужчина с дредами. Он был так воодушевлен своей ролью, что даже подпрыгивал на месте. Селеста округлила глаза, и он послушно замер.

Джули прочитала слова, напечатанные на картоне: «Скажи, что доверяешь мне».

Они поехали на следующий этаж. Джули нащупала руку Селесты, чтобы о нее опереться.

Селеста не могла отвести глаз от подруги, но ей нужно было сосредоточиться на роли режиссера.

Двери открылись снова, и Селеста нажала на кнопку.

На глаза Джули навернулись слезы. Она прочитала еще одну цитату из их переписки, которая, возможно, вылетела у нее из головы, но осталась в сердце. «Тебя трясет от ужаса, но в то же время ты чувствуешь прилив адреналина. Тебя охватывает восторг от осознания того, что ты стоишь у самой пропасти».