Вынужденная связь - Джей Бри

Мой желудок опускается.

Это похоже на принятие желаемого за действительное. Пульсация в плече также не прекращается, и я не хочу думать о том, как произошла травма, не говоря уже о том, что кто-то из них сделал это с собой намеренно.

Однако Киран прав, это была бы типичная реакция Нокса — броситься во что-то сломя голову. Он всегда был очень уверен в своем Даре и даже в лучшие времена немного беспечен по отношению к собственному благополучию.

Вот так приходит время уходить, все уже либо сказано, либо повисло в воздухе между нами, невысказанное, потому что слишком страшно произносить наши тревоги вслух. Я одариваю Сейдж, как надеюсь, ободряющей улыбкой, а затем поворачиваюсь обратно к ее Привязанному.

— Приготовьтесь к аду, — говорит Киран, и мы все делаем глубокий вдох, хватая его за руку. Хлопающий звук нашего перемещения эхом отдается у меня в ушах, когда нас выбрасывает в пространство по направлению к Пустоши.

* * *

Это кровавая баня.

Мой желудок взбунтовался так же, как и всегда, в тот момент, когда наши ноги снова коснулись земли. Оглядываясь вокруг на поле мертвых тел и обломков, я теряю свой обед.

К счастью, избегая нашей обуви.

— Мы здесь беззащитны; нам нужно двигаться, — говорит Киран, полностью игнорируя меня, опорожняющую свои внутренности повсюду, и я странно благодарна ему за это.

Гейб и Атлас более сдержанны в своих ответах, чем обычно, но оба берут меня за руки, как только я сгибаюсь. Атлас обхватывает меня за талию, чтобы поддержать, а Гейб убирает с моего лица выбившуюся прядь волос.

Я провожу тыльной стороной ладони по своему рту и бормочу: — Я в порядке, давайте пошевеливаться.

Не знаю точно, в какой части страны мы сейчас находимся, никто не упоминал, где расположена эта Пустошь. Однако есть заросли обугленных дубов, к которым мы перебираемся, чтобы укрыться. Киран оглядывается по сторонам, как будто уверен, что мы вот-вот попадем в засаду, а мои глаза не могут оторваться от груды мертвых тел.

Их много, некоторые в снаряжении Так, но, к счастью, большинство из них, похоже, представляют Сопротивление.

— Это не должно было выглядеть так, — тихо говорит Киран, когда мы скрываемся за деревьями. — Это новая Пустошь. Она еще не должна выглядеть так.

Я тяжело сглатываю и киваю, а затем пожимаю плечами. — Как ты и сказал, как только Норт, Нокс и Грифон прибыли, они, вероятно, изменили свою тактику и привлекли больше людей. Это было бы разумно, если бы они перешли в наступление.

Его губы сжимаются в твердую линию, когда он кивает, оглядывая местность, а затем ругается себе под нос. — Мы не найдем их, не подвергая себя большому риску, и я не уверен, как к этому отношусь, Фоллоуз. У нас с Гейбом есть опыт, а Атлас пуленепробиваемый… твои узы были бы полезны, но само по себе это рискованно. Возможно, нам придется подумать о том, чтобы разделиться.

Ну, блин.

Я задумываюсь об этом на секунду, затем ответ на эту проблему выдыхает воздух у меня за ухом.

Это настолько очевидно, что я почти чувствую себя глупо.

Я протягиваю руку и хватаю Брута, опускаю его на землю и жду, пока он не вырастет в полный рост, прежде чем быстро почесать его за заостренным ухом.

— Мне нужно, чтобы ты нашел для меня Нокса. Норта и Грифона тоже, но я знаю, что твоя связь с Ноксом приведет тебя к нему гораздо оперативнее. Нам нужно знать, кто ранен, и мы должны добраться до них как можно быстрее. Ты можешь сделать это для меня, малыш?

Он смотрит на меня своими глазами пустотами в течение минуты, наклонив голову, как будто размышляя об этом, а затем уходит, двигаясь с такой скоростью, что мои глаза не могут уследить.

Когда Брут превращается в дымное пятно, я снова выпрямляюсь. Атлас вкладывает свою руку в мою, его глаза светятся, окруженные белым кольцом. Мне непривычно видеть такое явление на нем, потому что его сила обычно настолько внутренняя, но я знаю, что он практиковал свою способность передавать силу другим, и есть большая вероятность, что сейчас я пуленепробиваема.

Гейб более серьезен и торжественен, в отличие от своей обычной улыбчивости, и очень критично смотрит на разрушения вокруг нас. Он и раньше бывал в полевых условиях, его Дар достаточно силен, а связи в группе Привязанных позволяют получить ранний допуск. Я ловлю себя на том, что мне очень любопытно, что он видит и оценивает там, чего не вижу я.

— Мы просто будем ждать, пока теневое существо не приведет их к нам? Не поймите меня неправильно, это лучший план, чем разделиться, но мы теряем драгоценное время, — говорит Атлас, внимательно наблюдая за Кираном. Пока что он не пытался оспаривать план, и я надеюсь, что мы будем его придерживаться.

Гейб пожимает плечами. — Это не займет много времени. Брут, вероятно, уже оповестил их о том, что мы здесь, и ведет их к нам. Теневые существа гораздо полезнее, чем ты им приписываешь.

Мне отчаянно хочется связаться с ними со всеми и проверить их.

Но я не могу. Я не хочу отвлекать или пугать их, разговаривая с ними через нашу мысленную связь. Я прекрасно понимаю, что малейшее отвлечение может привести к гибели любого из них, и это просто не стоит риска.

Мои узы начинают теплеть у меня в груди, разливаясь по конечностям и готовясь взять верх, когда почувствуют, что опасность близка, как раз в тот момент, когда я слышу звук приближающихся шагов.

Киран подает нам всем знак замолчать и, держа в руке пистолет, обходит нас, пока не зажимает остальных между своим телом и деревом, эффективно защищая меня от опасности.

Большая группа Сопротивления, по меньшей мере из тридцати человек, проходит через границу Щита перед нами, прибывая на передовую и преодолевая то же самое слабое место, что и мы.

Они сразу же замечают нас.

— Труситесь, как гребаные дети! Вот почему мы выиграем войну против овец, парни! — кричит один из них, и мои узы молотом бьют по моему разуму, чтобы их выпустили.

Я делаю глубокий вдох, который, как предполагаю, будет последним, пока я контролирую ситуацию сегодня, прежде чем раздается рычащий звук, а затем накатывает темнота. От этого захватывает дух.

Я буквально не могу дышать,