И вновь приходит любовь - Дебби Маццука

– Но... я же не...

Она вопросительно взглянула на Рори.

– Вот, выпей...

Он протянул ей кубок с элем. Эйли сделала глоток и проговорила:

– Я не понимаю, почему ты не рад, Рори. Мне казалось, что это именно то, чего ты хотел.

– Я хочу жениться на тебе, но не таким образом. Ведь теперь ты... вынуждена выйти за меня, не так ли?

– О!..

Эйли с облегчением вздохнула. Значит, она все-таки нужна ему. А ей почему-то вдруг показалось, что он передумал на ней жениться. Но Аласдэр действительно создал проблему. Ведь теперь от ее решения будет зависеть благополучие клана Рори. Конечно, можно было просто согласиться на брак, и все. Ведь она любит Рори больше жизни. Но тогда она будет вечно задаваться вопросом: а не женился ли он на ней лишь из-за того, что хотел обезопасить свой клан? Действительно, как она узнает, что на самом деле в его сердце?

Отодвинув свой стул, Эйли поднялась из-за стола. Взглянув на Макдоналда, сказала:

– Аласдэр, мне надо переговорить с вами.

– Да, конечно.

Старик медленно поднялся и взял Эйли за локоть; судя по выражению его лица, он был весьма озадачен происходящим.

– Если хотите, идите в комнату для совещаний, – предложил Рори.

– Да, спасибо, – кивнула Эйли.

Когда они вышли из зала, Макдоналд в замешательстве пробормотал:

– Эйлианна, я думал, это тебя обрадует.

Она открыла ближайшую дверь и тихо сказала:

– Да, я знаю, это был просто красивый жест, однако... – Эйли вздохнула. – Аласдэр, если я вам сейчас кое-что скажу, пообещаете ничего не говорить Рори?

– Ничего не скажу. Клянусь честью.

Они вошли в комнату и присели у широкого стола. Эйли немного помолчала, собираясь с мыслями, потом заговорила:

– Я люблю Рори и... Ох, простите, он был женат на Брианне, и мне ужасно неловко...

Старик похлопал ее по руке:

– Не беспокойся об этом, моя милая. Говори что хотела.

– Я знаю, что и он любит меня. Но когда Рори говорил со мной о браке, то не сказал ни слова о любви, лишь о долге и ответственности.

– Полагаю, это не так уж плохо, девушка.

Она в раздражении поморщилась. Эти горцы все одинаковые!

– Возможно, вы правы, Аласдэр. Но мне нужно больше. Я не хочу быть для него еще одной ответственностью – как его клан. Помните, вы рассказывали про Брианну? Ваша дочь говорила, что она для Рори не на первом месте, верно? Так вот, то же самое чувствую и я. И мне это не очень-то нравится.

Старик ухмыльнулся:

– Ты еще больше похожа на мою жену, чем я думал. Выходит, я усложнил дело?

– Да, немного, – кивнула Эйли.

– Знаешь, милая, скажи мне вот что... Если Рори попросит тебя выйти за него так, как ты хочешь, ты скажешь «да»?

Она со вздохом проговорила:

– Он не просил меня, а просто поставил перед фактом.

Старик весело рассмеялся, и Эйли, поморщившись, пробурчала:

– Не смейте смеяться. Но ответ на ваш вопрос – да. Потому что Рори единственный мужчина, который мне нужен.

– Что ж, прекрасно. Тогда вот что мы сделаем... Я просто подарю тебе Троттерниш, а ты сможешь делать с ним все, что пожелаешь. Знаю, мне не следовало забирать обратно приданое Брианны. Ей бы это не понравилось. Но ты об этом не говори Рори.

– Конечно, не скажу. – Они поднялись, и Эйли продолжила: – Я собиралась отказаться от вашего подарка, но теперь не стану. Ведь вам было бы неловко, верно? – добавила она с лукавой улыбкой.

Макдоналд весело рассмеялся.

– Ты не только красивая, но еще и умная. Пожалуй, даже слишком умная. С такой женой Рори будет трудновато. Даже немного жаль его. – Старик усмехнулся и взял Эйли под руку. – Что, поделимся новостью с кланами?

Она привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Да, поделимся. Спасибо вам.

– Нет, это я должен благодарить тебя, – сказал Аласдэр, когда они возвращались в большой зал.

Он усадил Эйли на стул рядом с Рори, но сам остался стоять. Потом вдруг постучал своим кубком о стол и громко проговорил:

– Если лэрд Данвегана не против, то у меня есть объявление.

Рори знаком дал понять, что не возражает, и Макдоналд продолжил:

– Как вы все, должно быть, знаете, мы с вашим лэрдом пытались прийти к соглашению по поводу Троттерниша, дабы избежать дальнейшего кровопролития между нашими кланами. Рад сообщить вам, что вражды больше не будет.

Зал взорвался радостными криками, шум поднялся невероятный. И женщины, и мужчины плакали от радости, а Эйли, всхлипнув, зашмыгала носом.

А Макдоналд вновь заговорил:

– Я больше не владею Троттернишем. Теперь он принадлежит леди Эйлианне, и это просто мой подарок ей.

В зале тотчас же воцарилась тишина, и теперь все вопросительно смотрели на Эйли. Сообразив, что надо хоть что-то сказать, она поднялась и, немного смутившись, проговорила:

– Я бы хотела предложить тост за Аласдэра Макдоналда и поблагодарить его за то, что подарил мне Троттерниш. Это большая честь для меня.