Бьющееся сердце - Лора Павлов

Маленькая Грейси Рейнольдс познакомилась с Катлером еще осенью, когда Кейдж и Пресли приезжали в город с Бринкли и Линкольном, чтобы осмотреть ранчо, которое Линкольн хотел купить — хотелось иметь дом поблизости от Ромео и их сестры Тии, которая тоже вернулась с учебы, чтобы попасть на свадьбу Кингстона и Сейлор.

Нэш и Кингстон будут заниматься ремонтом этого ранчо, а заодно и подружились — мы ездили в Коттонвуд-Коув пару недель назад, чтобы я с Сейлор могли попробовать спа Tranquility, которым Пресли владеет вместе с подругой Лолой.

— Посмотри, как он ее кружит, — заметила Пресли, укачивая на руках младшего сына. Маленький ангелочек родился всего несколько месяцев назад, и Грейси обожала своего братика.

— Он не перестает о ней говорить. Думаю, Джей Ти уже не может слышать о его новой «лучшей подруге», — хохотнул Нэш.

— Он, пожалуй, единственный ребенок на планете, которому я бы разрешил кружить мою дочку на танцполе, — проворчал Кейдж. — Но я большой фанат Бифкейка.

Я улыбнулась:

— Они и правда милые. Он был в восторге, что вы приедете. Хотел, чтобы она увидела, как он несет кольца по проходу.

— Мы бы за что угодно не пропустили это, — сказала Пресли. — Для нас большая честь быть частью этого праздника.

— Красивая свадьба, правда? — спросил Нэш, переплетая наши пальцы.

— Очень. — Я смотрела на танцпол, где Грейси пыталась закружить Катлера, а тот, хоть и не в восторге, поддавался.

Я любила этого мальчика как родного. А может, он и правда стал моим.

Все в жизни происходит не просто так.

Я точно знала, что мое место здесь — в Магнолии-Фоллс, рядом с Нэшем и Катлером.

Мы болтали с гостями, пока праздник продолжался. К нашему столу присоединились Ривер, Руби, Деми и Ромео.

Деми бросила на меня взгляд и кивнула в сторону танцпола, где ее брат Слейд медленно танцевал с Пейтон.

— По-моему, между ними что-то происходит, — прошептала она.

И точно. Пейтон все время находила повод побыть рядом со Слейдом.

— Согласна. И тебе это окей? — спросила я.

— Да. Он хорошо держится — трезв уже давно, любит работать в спортзале с Ромео и, похоже, влюблен в нее по уши. Я не понимаю, почему они до сих пор не признались мне, что встречаются.

— А мне нравится наблюдать, как она корчится от неловкости, когда рядом с ним, — фыркнула Руби. — И постоянно посматривает в твою сторону, проверяя, заметила ли ты.

И тут Пейтон направилась прямо к нам, держа Слейда за руку:

— Деми, нам надо тебе кое-что сказать.

— Правда? — прикинулась удивленной Деми.

— Говори, Слейд, — строго глянула на него Пейтон.

— Я не понимаю, зачем из этого делать событие, но мы с Пейтон встречаемся. Мне не нужно твое благословение, но ей — очень. И мне надоело скрываться.

— Милый, это можно было подать и более изящно, — пожурила его Пейтон, но он притянул ее к себе и поцеловал. Мы все не могли не улыбаться, глядя на них.

— Мое благословение у вас есть. Но, может, пока обойдемся без страстных поцелуев на моих глазах, ладно? — Деми уже заливалась хохотом, и Ромео тут же бросился к ней, опустился на колени перед ней и положил руки на ее округлившийся живот, глядя с преувеличенным волнением.

— Наш малыш обожает, когда мама смеется, — сказал он.

Недавно у них была вечеринка с раскрытием пола, и они ждали мальчика. Все были безумно рады за них, особенно Катлер — он был в восторге от того, что у него скоро появится «братишка», как он сам выразился.

— Ты каждый раз будешь хвататься за ее живот, когда она смеется, икает или кашляет? — буркнул Хейс, присаживаясь рядом со мной.

— Конечно. Этот малыш — живчик. Постоянно пинается. И мне это чертовски нравится.

— Так и хочется над тобой подшутить, но я тебя понимаю, — сказал Нэш, поглаживая меня по затылку. — Кстати, слышал, Джон Кук наконец-то уходит на пенсию.

Хейс кивнул:

— Ага. Через пару месяцев. Я и Ленни претендуем на его место, но тот придурок устроил себе предвыборную кампанию — постоянно твердит, как его жена любит устраивать ужины и благотворительные вечеринки. А я такое вообще не люблю.

— Придется играть по правилам, брат. Ты классно справляешься со своей работой. Ты заслужил это повышение. Может, тебе стоит жениться на Триш Виндзор по-быстрому, — хохотнул Ривер.

Нэш рассказывал мне, что Триш добивалась Хейса, а он ее всячески избегал.

— Да лучше понижение получу, чем останусь наедине с этой женщиной. Она ведь пыталась меня связать, помнишь? А я в такие игры не играю.

— Только если это ты связываешь, да? — поддел Ромео, и Хейс запустил в него салфеткой.

— Типа того, — пожал плечами Хейс.

— Печальные новости про Эйба Уилсона, — сказал Ривер, отпив пива. — Интересно, Саванна вернется на похороны?

— Кто такая Саванна? — спросила я.

— Саванна Эббот жила по соседству с Хейсом, когда мы росли. Они с ним были… как это называется, детка? Когда не разлей вода? — Ромео устроился рядом с Деми, продолжая гладить ее живот.

— Лучшими друзьями, милый.

— Пф-ф, — поморщился Хейс. — Я вообще-то слово «лучшие друзья» в свой лексикон не включаю. Мы просто были соседями и заботились друг о друге. А потом случилась вся эта фигня с ее семьей, и она просто исчезла.

— Ооо… она тебя заигнорила, — засмеялась Руби.

— Как хотите это называйте, — отмахнулся Хейс, уставившись на танцпол, но, похоже, был мыслями где-то далеко.

— Вы были очень близки. Помню, как ты и Кейт устраивали жуткие ссоры из-за ее ревности к Саванне, — добавил Нэш.

Он рассказывал мне про бывшую невесту Хейса, Кейт, которая изменила ему с коллегой по пожарной части. Приятная дама, ничего не скажешь.

— Да, Кейт вечно устраивала сцены из-за всего подряд. Мне давно надо было сбежать, еще до того, как застал ее верхом на Ленни, будто это ее чертова работа.

Стол дружно разразился хохотом.

— Это называется «красные флажки», — сказала Деми, приподняв бровь. — Надеюсь, Сави все же приедет на похороны. Она всегда была такой доброй и душевной. Мне было жаль, что она так внезапно уехала из города. Но она ведь была очень близка с Уилсонами. Последний раз она приезжала на похороны Лили, лет десять назад, да?

Хейс кивнул, и в его взгляде промелькнуло что-то неуловимое. Грусть, наверное.

— Ага, — только