Магическая невеста - Валерия Яблонцева

По спине пробежал холодок – так сильно этот пугающий шепот напоминал бессвязные стенания Лейлы Певенс.

Шагнув к молодому любовнику, эйра Тильда успокаивающе тронула того за рукав, и бессвязное бормотание затихло.

– Эрхард тут ни при чем, – отрезала она. – После того, что ему пришлось однажды пережить, бедный мальчик ни одного артефакта в руки не берет. А когда собираются профессора и любители древностей, и вовсе прячется на втором этаже. Магия его пугает. – И, полуобернувшись к Крису, добавила с милой улыбкой. – Что касается остальных гостей, если доблестный эйр полицейский захочет, он может опросить хоть всех. Например, сегодня за ужином. У меня уже через час соберется прекрасная компания. Легкие закуски, вино с южных островов…

– Ну уж нет!

– Я говорю не с тобой, – эйра посмотрела на меня со снисходительным превосходством. – Тебе, уверена, надо учиться. Да и вино пить рановато…

– Спасибо, но мы, пожалуй, откажемся, – вежливо ответил Кристер, приобнимая меня, пышущую праведным гневом, за плечи. – У нас дела. Если услышите что-то об Авелинн, дайте знать.

Простившись с негостеприимной хозяйкой дома со львами, мы заторопились прочь.

У самого порога меня, к удивлению, окликнул эйр Эрхард. Поэт переминался с ноги на ногу, сжимая в пальцах тоненькую книжицу – наверное, с очередными стихами. Оглядевшись по сторонам, он приложил палец к губам.

– Ключ. Дверь. Динь-дон. Не верь, – пробормотал он что-то отдаленно напоминавшее очередные вирши и торопливо сунул тетрадь мне в руки, после чего отступил в тень, не сказав более ни слова.

Машинально положила подарок в карман и выбросила из головы быстрее, чем за моей спиной закрылась дверь. Крис ждал на нижней ступеньке крыльца.

– Я уже ничего не понимаю, – тихо пожаловалась я. – Еще и стихи эти жуткие…

Муж кивнул.

– Боюсь, все сложнее, чем кажется.

К кампусу мы добрались почти затемно. Я торопилась, почему-то глупо надеясь увидеть Линн с чемоданом книг у порога общежития, живую и невредимую, ужасно жалеющую о бездумном ночном побеге.

Но мечтам не суждено было сбыться.

У ворот Грифдейлского университета нас ждали. Рядом с взволнованным охранником дежурило четыре полицейских и целый отряд университетской охраны. Я увидела эйра Штейна и обрадовалась, надеясь, что друг Криса пришел, чтобы рассказать о состоянии Лейлы и ходе расследования. Но хватило одного мельком брошенного взгляда на усталое лицо капитана, чтобы осознать свою ошибку.

Охранники и полицейские слаженно обступили нас, преградив путь в кампус.

Муж остановился. Оглядел эйров, готовых в любой момент выхватить из кобуры до предела заряженные энергопистолеты, и прикрыл меня собой.

– Эрих, что происходит?

Эйр Штейн не ответил. Вместо него вперед шагнул статный эйр – судя по нашивкам, старший офицер службы безопасности Техномагического.

– Кристер Хаксли Росс, – проговорил он. – Вы арестованы по подозрению в шпионаже и похищении четырех студенток Грифдейлского Университета Техномагии.

* * *

Что?

Что?!

Увернувшись от попытки Криса удержать меня за руку, выскочила вперед, не сводя возмущенного и ошарашенного взгляда с эйра Штейна.

– Почему? За что?

Старший безопасник откашлялся.

– Эйра…

– Росс. Рианнон Росс, жена Кристера Росса, которого вы только что беспочвенно обвинили!

– Эйра Росс, к нам поступили сведения о том, что ваш муж незаконно пребывал на территории Грифдейлского Университета Техномагии. Имел место подлог документов, сокрытие важных фактов биографии, неоднократное проникновение в закрытый учебный архив, а также нарушение порядков, установленных Уставом университета, являющегося самостоятельной административной единицей с частичной автономией в составе архипелага Флайм. Кроме того, в распоряжении службы безопасности есть материалы, доказывающие, что Кристер Росс собирал информацию о студентках, включая тех, что числятся пропавшими без вести. Мы подозреваем, что речь может идти о серийном маньяке, в связи с чем уже получили ордер на арест.

– Но… – я посмотрела на Штейна, не веря, что он мог сдать своего друга. Капитан молчаливо отвел взгляд, как будто и сам был под подозрением. – Откуда? Почему он? Не может такого быть…

Вместо ответа старший безопасник потянулся к поясной сумке, и у меня остановилось сердце. Потертый переплет пропавшей из нашей комнаты записной книжки я узнала за долю мгновения. Узнала – и замерла.

– Вам знакома эта вещь?

На плечо предупреждающе легла рука мужа. Я дернулась было к Крису, но под напряженным взглядом служителей закона, передумала, оставшись на месте.

– Эйра Росс, вам что-то известно? – сощурился старший.

– Нет, – ответила поспешно. А потом, вспомнив хоть что-то полезное из уроков общего права в школе, с гордым вызовом добавила. – По закону я имею право не свидетельствовать против мужа.

Эйр хмыкнул. Поднял руку, призывая двух подчиненных, и те, отцепив с пояса наручники, зашли за спину Кристера.

– Кристер Хаксли Росс, решением ректора Саяна Лергена с настоящего времени вы отстранены от учебы и будете помещены в изолятор на время следствия.

Муж не сопротивлялся.

В душе все оборвалось.

– Капитан Штейн! – бросилась я к единственному знакомому. – Моя подруга, Авелинн Фонтен, пропала – так же, как Лейла Певенс и другие молодые эйры. Эта книжка была у нее, а теперь оказалась у охраны! Они знают, где Линн, знают – но покрывают настоящих преступников. Разве вы не видите, что творится? Помогите нам, прошу!

Оттеснив эйра Штейна, старший безопасник угрожающе шагнул ко мне.

– Эйра Росс, предлагаю вам проследовать…

Нет, нет!

– Оставьте ее, – раздался из-за спины спокойный голос Криса. – Моя жена здесь ни при чем. Она переволновалась, испугалась и не вполне понимает, что говорит.

– Но… – я обернулась к мужу. – Крис…

– Ри, иди в общежитие. Никуда не сворачивай, ни с кем не говори, даже с Линн, если вдруг увидишь ее. Запри дверь и жди меня, – проговорил он скороговоркой. – Если не вернусь к утру, попроси эйру Андрачек принести тебе еды из столовой. За меня не беспокойся, – он переглянулся со Штейном. – Все будет в порядке. Главное, сделай, как я сказал. Не рискуй понапрасну.

Металлически щелкнули наручники. Я всхлипнула.

– Крис…

Обнять меня он не мог – поэтому потянулся вперед, насколько позволила хватка удерживающего его охранника, и неловко клюнул губами щеку. Я поспешно повернулась к мужу, и второй поцелуй вышел уже настоящим – жаль только, что продлился всего мгновение.

– Иди, – шепнул Крис. – Иди же.

Как я могла уйти! Нет, это было совершенно невозможно, как бы он ни просил меня. И я осталась – замерла в воротах кампуса соляным изваянием до тех пор, пока небольшой магомобиль охраны с гербом университета, увозящий прочь моего мужа, не скрылся за туями главной аллеи. А потом безудержно и горько разрыдалась, чувствуя себя безумно,