Солнце для отшельницы - Анна Аленина

– А я, кажется, опять потерял кабель… – спохватился Кристофер. – Я быстренько сбегаю на озеро и вернусь!

– На запруду! – крикнул Билл.

– Не найдешь – вычту из зарплаты! – побагровел Шон, влезая в плащ. – Меня достали твои выходки!

– Вот он! – ликующе прокричал Кристофер, вытаскивая кабель из рукава куртки.

Через полчаса о нашествии буйной команды напоминали только глубокие следы колес и потрепанный вид Сони, которая еще долго не могла прийти в себя от пережитых волнений.

Со двора вернулся Эрик, который выходил закрывать ворота.

– Я боюсь, что бобров напугали, – пробормотала Соня, стоя неподвижно у окна.

– Завтра сходим, проверим, как там дела, – ответил Эрик.

На следующее утро они отправились к запруде.

Соня с отвращением бродила по рыжей мокрой прошлогодней траве, основательно истоптанной киношниками. Эрик ушел к берегу реки и глядел на другую сторону.

Вдруг он услышал за собой торопливые шаги и нервное дыхание.

– Эрик! – закричала запыхавшаяся Соня. – Эрик, беда!

– Что случилось? – Эрик уставился на нее напряженным взглядом.

– Том пропал!

– Откуда, из хижины?

– Из хатки! – Соня чуть не треснула его за явное издевательство, а Эрик расхохотался, прикрыв голову руками.

– Так кто пропал-то? – переспросил он.

– Тот детеныш, который с пятном на боку!

– А куда пропал? Может, ушел на поиски пропитания?

– Я смотрела везде! – с отчаянием воскликнула Соня. – Я знаю все места, где он мог быть. Его нет!

Эрик на всякий случай заставил снова пройтись по всем местам, где мог оказаться Том. Сомнений не было: детеныш пропал бесследно.

Эрик вздохнул и, взяв Соню за руку, почти насильно повел ее домой.

– Может, так и должно быть? – спросил он. – Ты сама говорила, что с началом весны подросшее потомство покидает родной дом.

– Верно, – спохватилась Соня, – я проверю сроки по справочникам.

– Ну вот все и выяснилось!

Соня мрачно покосилась на него:

– Если только…

– Что?

– Если только его не увезли с собой эти люди, – с трудом выговорила она.

– Ты это всерьез? – изумился Эрик. – Я там был, никто твоего Тома не крал…

– А мне кажется, эти господа на все способны!

– Вот только давай без паранойи, – жестко отчеканил Эрик.

Он остановился, отвернулся и вновь принялся смотреть на реку.

Неслась бурная чистая вода. Лед почти прошел.

У Сони сжалось сердце. Ей очень хотелось спросить, не собирается ли он возвращаться, но она боялась приблизить беду своим неуместным вопросом.

Весь вечер Соня провела в тягостном молчании и на следующее утро вышла к завтраку с каменным лицом. Словно не замечая ее хмурости, Эрик весело балагурил, комментировал изобретенный им соус для кукурузной каши по-мексикански и в заключение торжественно объявил:

– Сегодня нас показывают на канале «Национальная География»! Следите за программой!

– Откуда это известно?

– Роуз написала тебе. Прочитать?

– Давай, – настороженно отозвалась Соня.

Он подошел к компьютеру и принялся читать с экрана: «Все ОК, сюжет смонтирован, сегодня вечером вый дет в эфир! Передайте привет вашему мужу, он нам очень помог. Надеюсь, еще увидимся и поработаем! Целую обоих, Роуз».

Соня вздрогнула, ничего не сказала, лишь хмыкнула и пошла к себе.

Но в назначенный час она сидела рядом с Эриком и смотрела передачу. Заключительная тирада Розали заставила ее вскочить со стула:

– Я же сказала, чтобы она изменила текст! Она же обещала!

– Она изменила текст, – хмуро отозвался Эрик. – Она говорит «хатка», а не «хижина».

– Да какая «хатка»! Они вообще все, все, все на свете перепутали! – кричала Соня. – Что там за заячьи следы вместо бобровых?! Осрамили меня перед всей Америкой! Ты же обещал, что все проконтролируешь!

Эрик сердито выключил телевизор и взорвался:

– Да никто этого не заметит! Не делай из мухи слона!

– Таких дураков сюда на пушечный выстрел нельзя подпускать!

– Да? Зато эти дураки кое-что лучше понимают, чем дураки, живущие здесь!

– Как вешать лапшу на уши? Спасибо, этому меня не надо учить, как-нибудь обойдусь и без этого в жизни!

– Дура! – бросил в сердцах Эрик и ушел к себе в комнату, хлопнув дверью.

Соня застыла на месте с открытым ртом, пытаясь понять, за что он ее так…

Это просто в голове не укладывалось.

Грубое слово не столько обидело, сколько ошарашило своей полной неуместностью.

Она постояла еще минуту, потом на цыпочках просочилась в комнату к Эрику.

Он сидел хмуро перед компьютером, но сразу обернулся и сказал, глядя исподлобья:

– Извини, Соня, не знаю, как это у меня вырвалось… – вид у него был совершенно потерянный.

– Знаешь, Эрик, такого я от тебя совсем не ожидала…

– Прости, Соня, я же извинился!

Соня машинально опустилась на диванчик возле стола.

– Как ты мог?

Эрик помолчал. Потом сказал задумчиво:

– Знаешь, в письме Роуз мне понравилось одно место…

Соня пристально посмотрела на него.

– Это не там, где она нас обоих целует? – она презрительно фыркнула. – Понятно. Тебе ведь, кажется, нравятся такие треугольники, да?

Эрик побагровел, но сдержался.

– Не смей так со мной разговаривать… – процедил он сквозь зубы.

Соня вдруг смутилась от собственной наглости и робко прошептала:

– Прости…

Эрик сидел с напряженным лицом, облокотившись на стол и уставившись куда-то под ноги.

Соню внезапно пронзила острая боль за этого человека, который столько перенес, столько сделал для нее, и вот теперь вместо награды получил черную неблагодарность.

Она привстала, сделала шаг навстречу и неловко погладила его по плечу.

Эрик прислонился головой к ее руке и сказал просто:

– Спасибо.

– Это тебе спасибо, Эрик. Ты мне так помог. И продолжаешь помогать… Ты прав, все это мелочи. Телевизионщики всегда все врут, но никто этого не замечает, кроме тех, кого это непосредственно касается. Зря я так взъелась на нее… И… что ты хотел сказать про ее письмо?

Эрик не спешил с ответом. Он взял ее руку, по-прежнему лежавшую на его плече, и с мягкой властностью заставил провести по своей голове.