Цена свободы - Ирина Бутузова

— Ага! — крякнул Алазар, наматывая мой красивый камзол на кулак, и выкидывая на дорогу. Я сделал кувырок, и вскочил на ноги, сразу поняв, что охотник пришел не один, мне в лицо смотрела дюжина стрел, и я поднял руки вверх.

— И вам вечер, — помахал я им рукой, — А чего злые такие? Голодные?

— Им за меня обидно, — выполз следом Алазар и надвинулся на меня, — Паршивец, ты мне что обещал?

— Ну, так я за этим и еду, — попробовал улыбнуться я, но под взглядом старика сразу скис, — Ну, немного задержался в дороге.

— Немного? — он надвинулся еще ближе, а я отступил на шаг, — Немного!! Я уже по пятому кругу все окрестности облазил, пытаясь тебя найти. И что, так уж обязательно было убивать герцога? Ты!! — он сжал кулак, поднося к моему носу, а потом махнул рукой и выдохнул, как-то резко опуская плечи, и мне даже стало его жалко. Он и вправду за меня переживал?

— Извини, — очень серьезно попросил я, — У меня были веские причины. И рассказать о них я пока не могу.

Алазар угрюмо кивнул и приказал следовать за собой.

— А я? — подал голос из кибитки Рамус, и мы с ним одновременно вопросительно уставились на старика.

— Ты? — обернулся охотник, и тяжело вздохнул, — Идем, пригодишься.

Глава 21. Черный лес.

Руфис.

Город эльфов был прекрасен. Хотя то, что все их дома были минимум метрах в трех над землей, напрягало. Но и понять их тоже можно, тут и светлее, и суше и мошкары меньше.

— А вы туда, — ткнул в самую нижнюю, и самую маленькую хижину Алазар.

— А это часом не туалет? — подозрительно покосился на него Рамус.

— Нет, — старый охотник расплылся в зловещей ухмылке, и посмотрел на меня, — Но рядом, и если кто-то сбежит еще раз, то именно в нем и поселю.

Вот чего он злой-то такой? Я осматривал лица местного населения, ну кое-кто даже улыбался или сочувствовал, так что не все плохо. Народец расступился и я увидел Лафи, она шла к нам, а на ее лице была такая смесь эмоций, и они так часто сменяли одна другую, что я даже испуганно отшатнулся.

Девушка подошла ко мне и обняла, потом заметила припухшую щеку, нахмурилась, повернула ее к солнцу, и сузила глаза. Ее ноздри раздулись, она фыркнула, оттолкнула от себя, и влепила пощечину по второй щеке. Ничего себе «Доброе утро»? Рамус гаденько захихикал, а наставник спрятал улыбку рукавом и сделал вид, что ничего не заметил.

— И тебе привет, — я посмотрел на свою руку, и кивнул на ее лицо, — Это у вас обычай такой? Теперь моя очередь?

— Кобель! — зашипела она, и резко развернувшись, пошла прочь.

Я недоуменно посмотрел на Рамуса, но тот лишь пожал плечами и буркнул под нос, словно это все объясняло: «Бабы».

— Ну что? — стукнул меня по плечу Арван, — Добро пожаловать? — он откровенно заржал и, утирая слезу, добавил, — Вечерком заходи, я как раз кое-чего в лесу собрал. Угощу. Для расширения сознания самое оно. Может, даже Лафи сможешь понять….

До отведенной нам хижины мы добирались с некоторыми сложностями, и по дороге алхимик просто чудом удержался от комментариев, хотя было видно, что они его прямо распирают. Тоненькие подвесные мостики, которые соединяли площадки на деревьях, к нашему домику не вели, и последние метры, нам пришлось бы сползать прямо по стволу, но меня вовремя осенило, и я сделал ледяные ступеньки. Очкарик одобряюще хмыкнул и спустился первым.

— Молчи! — я зло посмотрел на Рамуса, который скептически рассматривал наше новое обиталище. Хотя рассматривать там было и нечего, две кровати, стол и пара стульев. У одного была сломана ножка, или подпилена. Ну, вот к чему такие мелкие гадости? Или это для отвода внимания? Я еще раз осмотрел комнату, но так ничего и не увидел. Пожал плечами и прошел внутрь.

— Почти как дома? — все же не выдержал Рамус и тихонько прыснул в кулак, а потом сложился пополам, переходя в истеричный хохот, и осел на пол.

— Да и ладно, — я рухнул на кровать, — Я тут надолго задерживаться не собираюсь.

В животе требовательно заворчало. А и в самом деле, когда мы ели последний раз? Так что, вскочив на ноги, я пошел к выходу.

— Решил даже вечера не дожидаться? — поинтересовался очкарик, с трудом переводя дух после такого бурного веселья.

— Пожрать надо найти чего-нибудь, — не стал я отвечать на его подначки, а просто вышел и спустился на землю, и магия мне для этого не потребовалась. Только вот как лучше? Самому поискать или у местных попросить? Вспомнив приглашение Арвана, я передернул плечами, пожалуй, лучше сам, а то еще накормят чем, а потом…. Я решил «потом» даже не представлять, а просто углубился в лес.

Он был таким знакомым, почти родным. В дне пути, был мой родовой замок. Я грустно вздохнул, вспоминая с чего все началось, и незаметно углубился в чащу, очутившись у чудесного озера. А раз есть озеро, то в нем должна быть рыба! Надеюсь что-нибудь поменьше того чудища в пещере.

Удочку делать было не из чего, так что я просто разулся, стащил штаны и полез в воду. Попробовал поймать руками, но в прогретой воде рыба была уж очень бодрой. Я подумал и решил уровнять наши шансы, немного охладив обитателей озера, ну так, только с краю. Тут же главное не перестараться! Я сконцентрировался, делая водоем очень холодным, но не настолько, чтобы он замерз, и дело пошло быстрее. Вялые рыбешки осели на дно, и я ловко подхватывая их руками, выкидывал на берег.

— Ишь ты? Умно, — восхитился голос с берега, а я дернулся и по озеру тут же побежал лед, сковывая его поверхность. Вот же! Подкрадываются всякие. Я вздохнул, и расколол то, что намерзло прямо возле меня. Шипя и ругаясь полез на берег, поднял глаза и застыл, словно и сам заледенел. Передо мной стоял тот самый лысый старикашка в желтом халате, и радостно улыбаясь меня рассматривал.

— А мы, часом, не виделись раньше? — потер он подбородок, — Больно лицо у тебя знакомое.

— Ты?! — я ткнул в него рукой, и вокруг меня снова похолодало.

— Тише, тише, — он сделал шаг назад, — я бы предложил не кипятиться, но у тебя и так все наоборот работает. Значит, знакомы?

Я с шипением выпустил воздух сквозь зубы, и пошел собирать рыбу. Голод достиг просто невероятных размеров, и,