Вторжение - Кира Уайт

– Прости, – говорю я, с трудом совладав с собой. – Я не хотела нарушать твоего уединения, не думала, что здесь кто-то есть. Если хочешь, я уйду на другой край крыши.

– Ты мне не мешаешь, – сдержанно отвечает Картер.

Я киваю и отворачиваюсь, вновь глядя на город, но удивительным образом не замечая ничего вокруг. С минуту мы молчим, потом я не выдерживаю и поворачиваюсь. Картер встречает меня невозмутимостью во взгляде. Только сейчас замечаю, что мужчина крутит в руках какой-то небольшой предмет, и не нахожу ничего лучше, чем спросить:

– Что это?

Мужчина смотрит вниз, словно только что заметив вещицу, что сжимает пальцами, после снова смотрит на меня и говорит:

– Сердце хакатури.

Ошарашенно моргаю. Рассчитывать на такой ответ я никак не могла. Всматриваюсь чуть внимательнее.

– Похоже на… камень? – неуверенно предполагаю я, отчего слова звучат вопросительно.

Картер кивает, затем делает шаг ко мне и протягивает предмет. Немного помявшись, нерешительно принимаю его, случайно коснувшись горячей кожи Картера. Приподнимаю камень, чтобы внимательнее разглядеть на свету. Он оказывается теплым, но это скорее всего из-за того, что нагрелся от руки Картера. Размером предмет примерно пять на три сантиметра, правильной овальной формы с небольшими выпуклостями, а еще удивительно ярко-синего цвета. По незнанию можно принять его за сапфир.

– Это… – поднимаю взгляд на Картера и спрашиваю: – Это сердце хакатури?

– Верно, – подтверждает он.

– Почему оно такое?

– После смерти демона, его сердце превращается в камень, – невозмутимо сообщает Картер.

– Это… ты достал его из того, что убил Джареда?

Несколько секунд Картер молча разглядывает меня, потом медленно кивает.

– Да.

– Зачем оно тебе? – спрашиваю я и вновь разглядываю сердце.

Удивительно, но никакого отвращения по этому поводу я по какой-то причине не испытываю.

В этот раз Картер молчит дольше и отвечает только после того, как я снова обращаю все внимание на него.

– В моем мире эта вещь имеет определенную ценность.

В это же мгновение протягиваю камень обратно. Картер неспешно принимает его, и я прослеживаю за тем, как он убирает сердце в карман брюк.

– Твой мир, какой он? – спрашиваю я.

Мужчина вздыхает, но глаз не отводит.

– Когда-то он был очень похож на твой, – бесстрастно сообщает он. – Зато теперь стал совсем другим. И если мы не остановим хакатури, то твой мир станет таким же.

В задумчивости покусываю внутреннюю сторону нижней губы и на секунду поворачиваюсь, чтобы посмотреть на столб света.

– Ты думаешь, у нас получится?

– Завтрашняя и последующие тренировки покажут.

Несколько долгих секунд смотрю на его лицо, за маской спокойствия ничего невозможно разглядеть. Вряд ли он ответит честно, но я все равно спрашиваю:

– Зачем вы пришли на самом деле?

Картер медленно обводит меня пронизывающим взглядом, и я вновь покрываюсь мурашками, вот только бьющий боковой ветер на этот раз абсолютно ни при чем.

– Чтобы спасти свой мир и не дать ему окончательно превратиться в безжизненную пустыню.

– Очень благородно с вашей стороны, с учетом того, что вы не узнаете, получилось ли, – тихо говорю я, внимательно глядя на собеседника.

– Мы сделаем все, чтобы демоны, обретя силу, не вернулись в наш мир. Если самцы не вернутся, самки вымрут и больше не будут плодить потомство.

Удивленно моргаю.

– О чем ты говоришь?

Картер задумчиво потирает подбородок.

– Год назад, когда первые хакатури проникли в наш мир и уничтожили большую часть населения, а потом начали возвращаться туда, откуда пришли, мы по глупости обрадовались. Но это была лишь первая волна. Когда большая часть хакарури исчезла в портале, он, если можно так выразиться, взорвался, распространяя световую и звуковую волну, уничтожающую все вокруг на многие километры. Но портал никуда не исчез. И вскоре грянула вторая волна.

Картер замолкает, сглатываю ком напряжения, стоящий поперек горла. С одной стороны мне хочется узнать, что было дальше, но с другой… а если та же участь ждет нас? Хватит ли десяти человек, пришедших спасти вовсе не нас, чтобы остановить все это. Любопытство и желание быть готовой к будущему, каким бы ужасным оно ни было, побеждают страх.

– Что было потом?

Картер пристально разглядывает меня несколько секунд, после чего отвечает:

– Во вторую волну хлынули самки хакатури. Они совершенно не похожи на самцов, намного больше в размерах и не имеют крыльев. Зато откладывают до сотни яиц за один раз. Но чтобы оплодотворить их, самцы должны набраться сил, по сути паразитируя в чужом теле. И так как в нашем мире осталось катастрофически мало людей, которых можно было бы захватить, стаи самок открыли новые порталы.

Удивленно моргаю, пытаясь переварить услышанное.

– Так это демоны открывают порталы?

– Да.

– Как они это делают?

– У них сложный ритуал, о котором пока нет смысла разговаривать.

– Почему?

Картер не отвечает, пару мгновений смотрит мне за спину, после чего говорит совершенно другое.

– Ты замерзла. Если не хочешь заболеть, лучше возвращайся домой.

Только тут замечаю, что и правда слегка дрожу под пронизывающим ветром. Но я не имею никакого желания уходить, когда тут такой разговор.

– Погоди, – говорю я. – У меня есть еще вопросы.

На лице Картера мелькает мимолетная улыбка, от которой его суровое выражение слегка смягчается.

– Можешь задать максимум один, – говорит он все тем же недрогнувшим ни на мгновение голосом.

Один? Этого явно мало. Лихорадочно соображаю, что бы такого спросить, но в мыслях полный сумбур, и я задаю совсем не тот вопрос, который собиралась.

– Почему те люди, которые пришли предупредить вас, не смогли спасти ваш мир, а ты уверен, что у вас получится?

Картер невозмутимо разглядывает меня несколько секунд. Вижу, как дергается его кадык, после чего он медленно качает головой и сообщает:

– Никто к нам не пришел. Мы учились всему сами и несли колоссальные потери.

Ошарашенно смотрю в ответ и обхватываю себя руками, потому что мне вдруг становится еще холоднее, но не из-за ветра.

– Никто не пришел… – повторяю я. – Но откуда вы тогда знали, что у вас получится пройти через портал? И как?…

Картер не дает договорить. Поднимает руку на уровень груди и выставляет вперед раскрытую ладонь.

– Это больше, чем один вопрос, – невозмутимо говорит он.

– Знаю, но…

– Достаточно, – обрывает Картер, и я невольно замолкаю из-за прозвучавшей в его голосе твердости. – Ты задаешь слишком много вопросов.

– И ты на них отвечал, – парирую я. – Но почему-то передумал.

Картер вздыхает, разворачивается и