Белая Роза - Валери Кир

— На них растут красные ягоды! — обернулась девочка, показав гроздья.

Хм-м, смесь шиповника и малины.

— Вы их ели? — нахмурилась, осмотрев детей.

— Нет, что вы! Вдруг ядовитые? — дернулся Бруно.

Я присела на корточки рядом и сорвала одну ягодку. Покатала между пальцев и закинула в рот, надкусив. Вкусный кисло-сладкий сок разлился по рту, как у вишни, и я мигом проглотила его и мякоть. Дети, замерев, следили за моими действиями, ожидая результата.

— Не плохо, — кивнула и потянулась за следующей. — Даже, если и ядовитые, то меня не возьмут.

А после за еще одной, второй…

— Надо набрать их, сделаю ягодный пирог, — решила, снимая рюкзак и освобождая место для ягод. — Себе.

Главное, не помять их по пути.

Дети взялись помогать собирать плоды, активно заполняя сумку доверху. Я так увлеклась сбором, что не сразу заметила, как мелочь отвлеклась и уже занялась другими вещами. Найдя лазейку, они пролезли к замершему озеру и теперь пытались встать на лед. Отставила аккуратно сумку в сторону и выпрямилась, недовольно смотря на детей, которые пытались скользить, как на коньках.

Лучше всех выходило у Адель. Она разбегалась и свободно катилась по глади, тогда как мальчишки обязательно падали на задницу или руки, или же вообще проезжали на лице, в случае Бруно. И все дальше и дальше от берега, в сторону тумана. Я обеспокоенно нахмурилась.

Не нравился он мне.

Кричать смысла не было. В местности, где много снега и неизвестна толком территория, громкие звуки вообще опасны, поэтому с трудом пролезла через кусты, расцарапав ноги.

Я осторожно ступила на крепкий лед, который утробно захрустел под ногами, и легко двинулась в сторону веселящейся детворы, вспоминая, как каталась на коньках в ледовом дворце недалеко от земного дома. Правда, без самих коньков выходило нелепо и глупо, особенно в берцах, которые изнутри промокли, а подошва не хотела скользить и тормозила, что грозило потерей равновесия и падением на лед.

О, боги.

Скрипнула зубами, но продолжила путь, вскоре нагнав разыгравшихся детей.

— А вы не думаете, что слишком далеко ушли? — возникла я перед ними, мигом заставив замолчать.

— А? — подняла глазки Адель, невинно моргнув.

— Тут может быть опасно, нам надо вернуться, — я подтолкнула ее и Двейна к берегу.

Дети поникли, но направились обратно, а я с подозрением смотрела под ноги.

Кристально чистый лед уходил глубоко, теряя свой цвет во тьме. Через каждый шаг встречались трещины, которые наводили на мысли о сейсмической активности, или же, что тут побродил кто-то, большой и тяжелый. Как великан, например.

Неожиданный грохот заставил нас замереть и прислушаться. Он был похож на удар чего-то тяжелого по земле, как шаг. Да, великана.

Я испугано осмотрелась, попутно торопя детей и подгоняя к суше, оглядываясь за спину, где был туман. В слова капитана верилось, ведь если бы на острове был еще кто кроме нас, Виктор сказал бы, а такие существа, как великаны, так просто не спрячутся. Но я все равно с опаской косилась на белесую дымку над ледяной гладью.

Пока удар не повторился.

Адель взвизгнула и рухнула на лед, мальчишки же рванули, что было сил, к берегу, когда опора под ногами принялась подозрительно крениться и хрустеть. Я шла позади них, но замерла на месте после толчка, прислушиваясь к ощущениям и смотря под ноги, где во тьме замерцали золотистые отблески, словно рябящей воды и золота в ней.

Снова удар. Лед затрещал и стал медленно подниматься. Адель в ужасе посмотрела на меня, все так же лежа на глади и от страха боясь подняться. Я мигом подхватила ее на руки и сорвалась вперед, проклиная мокрые берцы и неудобства, созданные из-за этого.

Толчок, и где-то за спиной громкий хруст. Лед под ногами резко дернулся и стал подниматься передней частью, пряча от нас берег. Я потеряла равновесие и рухнула. Адель крепко схватилась за шею, а я выпустила когти, попытавшись остановить скольжение вниз, зацепившись. Напряженно обернулась, заметив пропасть и отходящую назад глыбу льда, словно открывался рот чудища из глубины, которое собиралось сожрать нас.

— Роза!! — расслышала сквозь треск надрывный ор Двейна.

— Бегите за помощью!!! — что было сил, крикнула, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать.

Льдина, на которой застряли мы, продолжала переворачиваться, а я медленно скользила к краю, оставляя десять тонких линий от когтей.

— Роза, мне страшно, — вжималась в меня Адель, глотая слезы.

Знала бы ты, как мне страшно.

Я еще раз посмотрела вниз и сглотнула. Дна видно не было, лишь тьма.

Зажмурилась, понимая, что еще немного и закружится голова, я сорвусь вниз, угробив и себя, и малышку.

— Там… там есть уступ! — расслышала тихий голос девочки, сквозь шум в ушах.

Я посмотрела туда, куда указала Адель.

И вправду, в трех метрах от нас располагалась небольшая каменная платформа, где могла спокойно уместиться она. Видимо, там была часть берега, но вот устойчивость вызывала сомнения. Только думать некогда, мы скоро сорвемся.

— Хватайся за руку, я подкину, — приказала ей.

Адель выполнила, повиснув на кисти, а вторую свою руку изменила с помощью силы, превратив в металлический крюк.

Не промахнуться. Не промахнуться!..

— Ва!.. — вскрикнула девочка и повисла на краю уступа, зацепившись крюком.

Задергала ножками, а я испуганно замерла, вися на одной руке. Но девочка подтянулась и забралась, встав на ноги и поманив меня уже нормальными руками.

— Лови!

Стала ящеркой, отталкиваясь от вставшей почти вертикально льдины. Адель поймала меня и посадила на колени.

— Ох! — выдохнула она, смотря вперед.

Глыба, на которой недавно висели мы, съехала вниз, чуть не задев краем нас, и застряла в трещине. Если бы мы остались там, то нас бы придавило к противоположной стороне.

— Кошмар, — поделилась девочка, хлопая широко открытыми глазами.

— Ты не ранена? — закрутилась вокруг нее, рассматривая.

— Нет-нет, только колготки порвала и платье, — успокоила меня. — Что это было? Почему лед треснул? — всполошилась она.

— Его кто-то ломал, — я нахмурилась, вспоминая о другой проблеме.

О золотом отблеске подо льдом.

— Изнутри, — напряглась. — Солнышко, прижмись к скале, тут может появиться другая проблема…

— Да! — закивала она и села дальше от края.

Я слезла с ее колен и посмотрела вниз, пытаясь разглядеть во тьме хоть что-то, давя