Переполох в драконьем имении - Диана Хант

Статуи множились. Сад рос пугающе быстро. И паника моя росла вместе с ним. Интересно, покинула я уже парящий остров? Что за вопрос, конечно, покинула!

Обернувшись снова, я устало опустилась на площадку

Звать Эша? И порадовать этого Каменного истукана, то есть деверя? Ещё чего!

Отгородившись от палящих солнечных лучей щитом, как учил Умбро, я машинально разогнала вокруг плотный воздух и внезапно ощутила, что стопы мои буквально утопают в спасительной прохладе. С изумлением взглянула на туфли и ахнула: на подарке водных духов и впрямь проступила роса.

А затем вдруг послышалась песня. Странная. На первый взгляд непонятная, на второй – где-то даже пугающая, но всё же это была песня.

– Камень поёт! – Осенило меня.

Усмехнувшись, я поднялась и пошла на звук.

Какая же я всё-таки глупая! Солнце, как же. Да день давно к вечеру, откуда здесь солнцу взяться? И ведь Валлар дал мне подсказку: пока я в поиске – я в магическом пространстве.

Но теперь я ничуть не сомневалась в своём выборе.

– Привет. – С этими словами я накрыла ладонью прохладную кисть горгоны.

Глаза статуи вспыхнули.

– Удачи, Ия. – Прозвучало в воздухе.

Что ж. Как говорится, кто скажет, что пожелание удачи – не послание, пусть первым кинет в меня камень…

Иллюзорное пространство схлопнулось единым гулким хлопком. Я, как и следовало ожидать, вновь оказалась в Саду Камней.

Вот только звук… Звук не утихал. Напротив. Пение усилилось.

Сама не поняла, как это произошло, я просто вслушалась, повнимательней… и мир снова изменился!

Теперь русалок, горгон, оборотней – их больше не было.

Теперь каждая из каменных статуй изображала… меня. И это было так странно.

На какое-то время у меня буквально дар речи отняло. Медленно, как в режиме замедленной съёмки поворачиваюсь вокруг, вглядываюсь в лица, – мои лица! – и вижу, что статуи… статуи все разные. Ракурсы, причёски, позы… одежда.

Это что вообще такое?

Троллинг деверя-геолуха, или новый этап обучения его Каменной магии, что, учитывая его методы по факту одно и то же?

Вот только о Каменном саде в мою честь Валлар не предупреждал! И ощущения от такого сюрприза не сказать, чтоб приятные!  Я внезапно ощутила себя Эшем в день нашего знакомства. Потому что с губ сорвалось:

– Ну, Валлар, ну гадёныш! Попадись мне только!..

Закашлявшись, поняла: это не «режим замедленной съёмки» вовсе, как я поначалу от неожиданности подумала: здесь пространство плотное… И воздух… Не вдохнуть…

По-хорошему, испугаться я не успела: в следующий миг из пространства передо мной, как чёрт из коробочки, явился Валлар! Или, правильнее, сказать, вывалился Валлар. Кувырком выкатился. И сравнение с чёртом более чем уместное – лицо Каменного было перекошено от ярости! Сейчас он больше напоминал дракона, чем человека – кожа тёмная, черты острые, на скулах чешуя.

Рывком оказавшись на ногах, дракон гулко расправил кожистые крылья за спиной и по их краям побежали крохотные молнии. Он хлопнул в ладоши и… в ту же долю секунды быстрее ветра ринулся ко мне! Потому что пространство задрожало, закачалось! Треклятый плотный воздух просто оглушил. Прямо в воздухе бились статуи! Взрывались! Рассыпались на сотни осколков – и от них-то меня и спас Валлар, оказавшийся рядом и распластавший надо мной крыло.

Но стоило воцариться тишине, а воздуху стать прежним, как я вскочила, отталкивая Валлара с его дурацким крылом и расталкивая руками покачивающиеся в воздухе осколки.

– Ия, ты чего?..

Дракон осёкся на полуслове и правильно.

Потому что терпела я долго. И потому заранее не завидовала Каменному.

– Это что сейчас было, Валлар?! Мог бы, между прочим, и предупредить! И нечего так на меня смотреть, на этот раз ты мне ответишь – зачем тебе это всё?!

Дракон молчал, сжав губы и упрямо выставив подбородок, но меня, как говорится, несло. Потому что обучение – обучением, но вот такие сюрпризы – это уже свинство!

– Молчишь? Ну так я сама тебе скажу! Тут к оракулам вашим не ходи – ты бесишься, что Эш принудил тебя к моему клятому обучению, о котором, так, к слову, я не просила! И теперь хочешь доказать старшему брату, какая это плохая идея. В открытую вызов бросить не можешь, и потому действуешь исподтишка, через меня? Провоцируя, пугая? Это низко, Валлар. Как же это низко!

По мере обличения лицо деверя напротив стремительно бледнело. И всё же к концу моего монолога почернело от бешенства.

В секунду Валлар оказался рядом со мной.

– Ты не должна была этого видеть, Ия. – Процедил он.

И я… не нашлась, что сказать. В смысле – не должна?

– Хочешь знать, что это, Ия? – Дёрнул подбородком Валлар и обвёл вокруг рукой. – Это ответ на вопрос, где я был и чем я занимался всё это время. Узнай кто-то – и надо мной будет потешаться даже сопляк Эрион.

– Что… ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать – будь проклят тот день, когда я накинул брачный браслет брата на кошку!!!

И вот я больше не ошарашена. Я нокаутирована. И пока я растерянно хлопаю ресницами, дракон продолжает:

– Я должен был набросить свой браслет. Свой браслет, Ия. Свой.

И… драконьи боги, как же он похож в этот момент на Эша!

– Валлар… – Чувствуя себя глупо, я всё же решила кое-что для себя прояснить… Просто что-то во всём этом было не так. Вот не так, и всё тут! Как будто последняя деталь паззла никак не желала становиться на место… Ладно, об этом поразмыслим на досуге, а сейчас продолжим…

– Мудрейший говорил, в день нашей церемонии… И Эш… И Драго Нагхалеса я читала, Валлар! До обретения Сердца дракон ничего не должен… чувствовать…

– А я чувствую, представь себе! – Не крик даже. Рык. Жуткий. Полный первобытной, звериной боли. – И это сводит меня с ума, Ия!!! И не так-то просто это скрывать!..

Как стояла – так и села.