Я, мой бывший и... - Сюзанна Карр

– Да, только в довесок к этим деньгам я получила завышенные ожидания. От меня ждали отдачи, а я так и не сподобилась на великую карьеру.

– Допустим, что эти деньги можно вернуть. – Райан почесал затылок. – Хотя я с трудом представляю себе, как будет выглядеть эта процедура.

– Я тоже, – призналась Мишель.

– Что еще?

– Ну, часть денег я положила бы на счет родителей. Пусть живут в свое удовольствие. И оплатила бы им длительный круиз, например. Тогда они перестали бы сидеть в четырех стенах и ждать, когда же наконец их непутевая дочь станет президентом. – Девушка воткнула лопату в землю.

Райан покивал:

– Понятно. Благородные цели.

Мишель подняла голову вверх и посмотрела в синее небо, где плыли белые обрывки облаков.

– Ну а если бы от моей доли еще хоть что-то осталось…

– Постой! – Райан схватился руками за голову. – Сколько же, по-твоему, припрятали Уэрты? И помни, тебе достанется только треть.

– В общем, если бы что-то еще осталось, я бы положила остаток на счет. Пусть полежит до того момента, когда понадобятся деньги.

– Вот это больше похоже на Мишель, которую я знаю. Расчет во всем. А мыслей об уютном домике с белой оградкой и клумбами у тебя не возникло?

– Я пока не мечтала о домике. Просто как-то не приходилось. – Мишель на секунду задумалась, затем снова копнула землю. – Скорее уж просторная квартира. Но целый дом? Думаю, это вообще не мой вариант.

– Тогда, быть может, шикарная тачка? Мишель хмыкнула.

– Это удел парней.

– Круиз? Не одним же родителям путешествовать. В мире столько прекрасных мест!

– Вряд ли. – Конечно, кое в каких странах Мишель хотела побывать, но рассчитывала, что однажды и сама сможет себе позволить в них съездить.

– Ну, хоть какая-то мечта у тебя есть?

Мишель медленно выпрямилась, изумленно глядя на Райана. У нее не было мечты, но эта горькая правда открылась Мишель только теперь.

– Может, получив на руки лишние деньги, я начну мечтать, – сухо сказала девушка. – До этого момента, как мне кажется, я мечтала лишь исполнить чужие мечты. Моей матери, отца, жителей Карбон-Хилла.

– Хорошо, я понял. Я согласен.

Мишель непонимающе смотрела Райану в лицо. Он улыбался хитрющей улыбкой, словно пятнадцатилетний сорванец. Пальцы уже расстегивали пуговицы рубашки.

– Согласен? С чем?

– Я согласен тебе помогать.

Он пристроил рубашку на куст, схватил лопату и спрыгнул в яму. Влажная земля полетела наверх, в общую кучу. Мишель не двигалась с места. Она так и не поняла, каким образом ей удалось уговорить Райана остаться.

– Ты помогаешь мне, потому что у меня нет стоящей мечты? – удивленно прошептала она.

– Нет. – Крепкие мышцы снова ходили ходуном. – Я хочу, чтобы у тебя было все, чего не хватает для мечтаний. Чтобы ты выплатила все свои долги и смогла жить для себя.

Такая неожиданная поддержка заставила Мишель прослезиться. Райан даже не представлял, как много это для нее значило. Она порывисто обняла его и прижалась губами к виску, встав на цыпочки.

– Спасибо тебе, – шепнула она Райану на ухо. Даже если никакого сокровища нет и в помине, думала девушка, ей удалось найти того, кто сможет защитить ее интересы. Чем этот клад хуже настоящих сокровищ?

– Я предупреждаю – вероятность что-то найти равна нулю, – заметил Райан.

– Я тоже предупреждаю: вероятность уйти с пустыми руками стремится к нулю.

– Разве что яблок насобираем, – засмеялся он, не переставая копать. – Подумай хорошенько, Искра. Хоумер и Ида вполне могли спрятать награбленное поближе к дому, чтобы сокровища были у них на глазах. Но они должны были закопать их так, чтобы никто не видел.

– Ну и что?

– Не могли же они всякий раз, как совершали ограбление, отрывать сокровища, добавлять новые и снова закапывать. Это слишком трудоемко.

– Твои выводы ясны. – Мишель кивнула и снова вонзила в землю лопату. – Но сокровища здесь. Я точно знаю!

Райан отер ладонью пот со лба и оглядел садовые яблони.

– Если только… – Он вылез из ямы.

– Ты куда? – испугалась Мишель. Копать одной придется гораздо дольше.

– К дереву. – Райан подошел к дереву, которое росло за тем местом, где когда-то стояла табличка, и принялся ощупывать толстый ствол.

– Брось, Райан. Ты что, думаешь, Уэрты спрятали клад в дереве?

– Почему нет? – Его руки продолжали ощупывать яблоню.

– В деревьях нет потайных дыр. Или ты видишь какое-нибудь дупло? – насмешливо спросила Мишель.

Райана ее аргумент не убедил. Он продолжал топтаться возле яблони, присел на корточки, наконец лег на живот, ощупывая корни.

– Дерево – не самый надежный тайник для клада, – продолжала девушка. – Деревья засыхают, на них может напасть жучок, прожорливая тля. В конце концов, в дерево может ударить молния!

Райан принялся постукивать по стволу костяшками пальцев, приложив ухо.

– Да оставь ты яблоню в покое! – не выдержала Мишель. – Иди сюда, помоги копать.

Райан повернулся с намерением что-то ответить, но его глаза внезапно округлились, а рот так и остался распахнутым, хотя с языка не слетело ни звука.

– Что? Что такое? – завопила Мишель. – Говори же, в чем дело? Неужели в стволе действительно что-то есть? Это же невозможно, в этом случае яблоня давно бы засохла…

– Дело не в яблоне. – Райан сухо сглотнул. – Оглянись.

Мишель порывисто повернулась всем телом туда, куда таращился Райан, но увидела лишь обычный сад с неухоженными яблонями, заросший бурьяном и полевыми цветами. Чуть поодаль стояло несколько старых статуй, обрамлявших крохотную поилку для птиц. В поилке была вода, стенки поросли зелеными водорослями.

– Да что такое ты узрел? – не выдержала Мишель.

– Наверное, ты слишком низко стоишь. – Райан встал, направился к ней и подал руку. – Вылезай из ямы. – Поскольку девушка медлила, он нетерпеливо тряхнул ладонью. – Ну же! Ты должна это видеть!

Мишель вылезла из ямы.

– Надеюсь, это не хитрая уловка, чтобы заставить меня бросить раскопки? Уверяю тебя, я на нее не куплюсь.

– Ложись на землю между яблоней и табличкой.

– Лечь на землю? Это шутка?

– Поверь, лучше лечь.

Для примера Райан лег сам и поманил Мишель. Недоумевая, она опустилась на землю. Поведение напарника казалось ей странным. Она никак не могла отогнать мысль о хитрой уловке.

– Ладно, вот я лежу. Ты доволен?

– Почти. – У него был возбужденный голос. – А теперь посмотри на сад.