Просто друзья - Чарити Феррелл

Ничего не случилось.

Я с трудом подбираю нужные слова, хотя я столько раз репетировала их по дороге сюда.

— В ту ночь, — я закрываю глаза, делая успокаивающий вдох, — когда ты рассказала мне о том, что спала с профессором Кордри….

— Да? — Она поднимает бровь, на ее лице появляется грусть.

— Та другая девушка, с которой он встречался — его жена — это я.

Она смотрит на меня, ее рот открыт.

— Подожди, что?

— Мы тайком встречались шесть месяцев и по глупости поженились за неделю до того, как ты узнала. — Воспоминание разрывает мою грудь. — Я понятия не имела, что он встречался и с тобой. Когда ты мне сказала, меня охватила волна шока, и я испугалась. Когда я сбежала, это было для того, чтобы предъявить претензии по поводу его измены.

— Вау. — Она сморщилась, поставив свой кофе на стол. — Он знал, что мы были соседками по комнате?

— Он сказал, что не знал, когда вы познакомились, но я не верю ничему, что выходит из уст этого человека. — Я глубоко вздохнула. — Мы поссорились из-за того, что Рекс написал мне сообщение в час ночи, и не разговаривали несколько дней. Думаю, тогда он и познакомился с тобой.

Она издала злобный смешок.

— Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. — Она раскинула руки в стороны. — Почему ты мне не сказала?

— Когда я столкнулась с ним, он пригрозил мне…

— Дай угадаю, — вклинилась она. — Фотографиями?

— И тебе тоже?

Она кивает.

— Да. Он умолял меня вернуться к нему после всей этой истории с женой, говорил, что у них была быстрая интрижка в Вегасе и все закончилось. С тех пор мы расстаемся, каждый раз, когда я застаю его с кем-то другим. Несколько дней назад я обнаружила, что он общается с девушками в каком-то дурацком секретном приложении и получает от них фотографии в обнаженном виде, и я наконец ушла от него.

— По словам Рекса, у него неплохая коллекция обнаженных фотографий.

Когда я спросила Рекса, были ли на фотографиях Марджи или другие девушки, которых мы знали, он покачал головой, сказав, что не знает, потому что не собирался их просматривать.

— Откуда Рекс узнал?

— Он взломал аккаунты Джеймса, чтобы найти информацию и помешать ему шантажировать меня.

— О, старый добрый Рекс, — говорит она с улыбкой. — Человек, который сделает для тебя все.

Я усмехаюсь правде в ее словах.

— Скажи мне, что эта ухмылка означает, что вы двое наконец-то вытащили головы из задниц и признались, что любите друг друга.

Я киваю.

— Конечно.

Искренняя улыбка пересекает ее лицо.

— Я так рада за тебя, Лина! — Она делает паузу на мгновение. — Я также прошу прощения за то, что назвала тебя шлюхой.

У меня вырывается смех.

— Поскольку ты не знала, кто его жена, я тебя полностью понимаю. Я бы подумала то же самое.

— Эти слова никогда бы не сорвались с твоих уст.

— Я сказала, что подумала бы то же самое. — Я выдохнула и нахмурилась от смены темы, которую собиралась озвучить. — Значит, между тобой и Джеймсом все кончено? Ты больше не встречаешься с ним?

Она качает головой.

— Встречаемся? Нет. Общаемся? К сожалению. Он ни черта не хочет оставить меня в покое.

— Ему нравится власть, — говорю я совершенно искренне.

Она кивает в знак согласия.

— Засранцу точно нравится это.

— Он сказал, что если я расскажу тебе, какой он кусок дерьма, он также опубликует фотографии, которые ты ему прислала. — На мгновение я не могу встретиться с ней взглядом, так как у меня сводит живот. — Это была причина, по которой я боялась сказать тебе, но я не могу продолжать позволять ему так поступать с девушками.

— Я понимаю. — Она тянется вперед и кладет свою руку на мою, а затем крепко сжимает ее. — Его угрозы жестоки. Это страшно, слышать их и знать, что это может поставить под угрозу мою будущую карьеру.

Марджи изучает коммуникации и журналистику. Ее цель — стать ведущей новостей, общественным деятелем, а обнаженные фотографии в Интернете разрушат любые возможности трудоустройства.

Мы отдаляемся друг от друга, когда я делаю длинный глоток кофе. Страх того, что Джеймс отомстит Марджи за то, что я разоблачила его, пугает меня, заставляя сомневаться в своем плане. Мне нужно разрешение Марджи, прежде чем я приму какое-либо решение. Она заслуживает уважения с моей стороны.

— Нам нужно объединиться, — говорю я, сидя прямо на своем стуле. — Рекс провел прошлую ночь, читая тексты и электронные письма Джеймса. Были еще девушки, которым он угрожал, и Рексу удалось получить их контактную информацию. С юридической точки зрения, у нас на него ничего нет, поскольку он не выполнил свои угрозы…

— О которых мы знаем, — добавляет она.

— О которых мы знаем, — повторяю я, встретившись с ней глазами. — Что у нас есть на нашей стороне, так это его профессия. Мы можем сообщить о нем в университет. Не может быть, чтобы, если мы сделаем шаг вперед и разоблачим его, университет оставил это без внимания. У Джеймса будут неприятности. Чем больше девушек, тем больше им придется прислушиваться к нам.

— А если университет ничего не сделает?

— Девушка брата Рекса — журналистка. — Я пожимаю плечами. — Я попрошу ее написать о нем разоблачительную статью.

— Еще одна проблема.

Я поднимаю бровь, прекрасно понимая, что с этим моим планом может быть миллион проблем.

— Если мы это сделаем, это разозлит его еще больше. Кто скажет, что он не обнародует их из злости?

Этот вопрос я обдумывала миллион раз.

— Это риск, на который мы должны пойти, — объясняю я, нервно вздыхая. — Перед встречей с деканом, которая через несколько часов, я отправлю Джеймсу ссылку на веб-страницу, которая расскажет ему о юридических последствиях. Будем молиться, чтобы это сработало.

Поскольку родители Рекса не последние люди, он попросил свою мать связаться с деканом и назначить нам встречу. Все это происходит так быстро, и я не знаю, как у меня не закружилась голова. Я связалась не только с Марджи, но и с другими девушками в кампусе.

Марджи сидит напротив меня, глаза расширены и безмолвны, она проводит пальцами по волосам — ее нервный тик.

— Тебе не обязательно приходить, — шепчу я, стараясь сохранить голос сильным, постукивая себя по груди. — Но с меня хватит быть его марионеткой.

Ей требуется мгновение, чтобы