А тебе слабо? - Кэти Макгэрри

Мы – друзья. Просто друзья. Я вздыхаю. Даже в друзья он заслуживает кого-нибудь получше, чем я. Но он, похоже, всерьёз внушил себе, что я ему нравлюсь. Всерьёз внушил себе, что мы должны встречаться. Зачем? Чего ради ему встречаться с девчонкой, которая больше никому не нужна?

Крис бросает мяч на левое поле, и вторая команда ловит его. Райан встаёт со скамейки запасных и подмигивает мне перед тем, как выйти на поле. Я невольно улыбаюсь ему в ответ. «Бет, ты сама нарываешься на то, чтобы тебе сделали больно». Как тогда, когда я в пятнадцать лет связалась с Люком. Он называл меня хорошенькой. Говорил всякие правильные слова… Но ведь Люк никогда не приглашал меня в публичные места типа этого стадиона.

Может быть, Скотт всё-таки прав. Я начала с чистого листа. Может быть, это мой шанс. Возможно, нужно просто получать удовольствие от всего этого. В конце концов это всё скоро закончится и мы с мамой уедем отсюда. Каждый день, который она проводит с Трентом, приближает её к смерти. Сегодня после игры мы с мамой составим план бегства, но до этого я буду просто наслаждаться моментом.

Я нравлюсь Райану – или он так думает. Так зачем же я буду торопиться искать себе другого, который будет относиться ко мне как Люк или не дай бог как Трент относится к маме?

Вместо этого я могу стать той, что научит Райана кое-чему. Той, что не будет смеяться, когда он краснеет. Я могу стать той, которую когда-нибудь потом, в счастливом будущем, когда Райан женится на правильной девушке и обзаведётся тремя ребятишками, он вспомнит с улыбкой. А потом посмотрит на свою жену и возблагодарит Бога, что я вовремя сбежала. Возблагодарит Бога за то, что не остался со мной.

– Ты – девушка Райана?

Высокий парень садится на скамейку рядом со мной и смотрит, как Райан кидает мяч. Этот чувак сел близко. Слишком близко. Не совсем вплотную, но явно куда ближе, чем обычно придвигаются незнакомые люди.

Мои руки покрываются гусиной кожей.

– А ты кто?

Он поворачивает голову и улыбается мне улыбкой, очень похожей на улыбку Райана. Строго говоря, он и сам очень похож на Райана, только чуть старше.

– Марк. Его старший брат.

Привет. Неужели это тот самый брат, о котором Райан говорил в амбаре? Но недолгое любопытство быстро сменяется тревогой. Я ещё никогда не имела дела с родственниками парней, поэтому не знаю, как нужно себя вести.

– Приятно познакомиться.

Так, что ли, говорят воспитанные девушки?

– Точно? А по тебе не скажешь. Даже червяк на крючке выглядит веселее, чем ты.

Мои губы сами собой расползаются в улыбке.

– Меня зовут Бет, и мы с Райаном просто друзья.

Вообще-то мы друзья, которые встречаются, но зачем я буду об этом рассказывать?

– Хм, – тянет Марк. – Райан никогда не приглашает друзей на свои игры. Он считает, что они только отвлекают.

Не зная, что на это ответить, я смотрю на поле. Марк чуть понижает голос.

– Я тебя смущаю?

Что ж, я тоже умею быть откровенной. Тем более что долго изображать респектабельность у меня всё равно не получится.

– Меня всегда смущают парни, которые бесцеремонно вторгаются в моё личное пространство, но я тебя не виню. У Райана тоже проблемы с чужими границами. Видимо, у вас это семейное.

Марк заливается таким оглушительным смехом, что на нас оглядываются все вокруг, включая Райана, стоящего на питчерской горке. Взгляд Райана мечется между мной и братом. Глядя на Марка, он мрачнеет. Мне не нравится, когда ему плохо, поэтому я с напускным оживлением машу ему рукой, а он отвечает мне улыбкой, от которой замирает сердце. Волна жара поднимается вверх по моей шее, проступает на лице.

– Ну-ну, – говорит Марк. – Вы с ним просто друзья.

– Не твоё дело, – шиплю я.

Марк снова хохочет, но на этот раз не так громко.

– Наверное, моя мама тебя ненавидит.

Кажется, я должна оскорбиться, но ничего подобного. Он прав. Если мама Райана когда-нибудь меня увидит, то точно не полюбит.

– Понятия не имею.

– Забудь. Ты мне нравишься.

– Ты меня не знаешь.

Марк показывает на табло.

– У нас в распоряжении несколько иннингов, чтобы это исправить. Так что давай выкладывай, как ты познакомилась с моим братом.