В объятьях льда - Налини Сингх

— Думала, ты никогда не придёшь.

— Где он?

— Внутри. Самец стаи ПайнВуд, они контролируют крошечный кусочек Аризоны. — Высокий хвост чёрных волос качнулся, когда она мотнула головой, указывая на дверь. — Он молчит. Поэтому я позвонила тебе. Гиены обычно ломаются под давлением. Они падальщики, а не хищники.

Падальщики — те, кто охотился на слабых и беспомощных. Если бы Бренна пала, гиены растерзали бы её.

Он бросил взгляд на окна деревянной хижины позади Индиго, ища чувствами незнакомый ментальный запах пленника. Желание размозжить ему череп было непреодолимым, и диссонанс предупредил отступить. Он его послушал, потому что пленник не мог умереть. Ещё нет.

— Если они трусы, что придало этому мужества?

— Он боится кого-то другого, — с недовольством проговорила Индиго. — А обычно народ начинает молиться, когда видит меня.

— Думаешь, это Совет. — Они сущий кошмар, тварь под кроватью, глубочайшая тьма. И они умели ждать. Так же, как паук.

— Да… Это явно не какая-то другая стая. — Она потёрла руки без перчаток. — Если так, он уже бы пел, как канарейка.

— У него завязаны глаза? — Если по какой-то причине, Джад оставит этого человека в живых, нельзя допустить, чтобы он стал угрозой для семьи. Конечно, учитывая, что Джад осознавал свою иррациональность в том, что касалось Бренны, шансы гиены выжить, близки к нулю.

Индиго кивнула.

— Завязала, когда услышала, как ты подъезжаешь.

— Я заставлю его говорить.

Вновь кивнув, Индиго повела его в хижину. Гиена сидел на стуле в центре комнаты, пот от страха стекал по его лицу. Увидев это, Джад взглянул на Индиго.

— Ты права. — В противном случае никто не продержался бы так долго, учитывая четырёх волков в комнате — Индиго, Д'Арн, Элиас и метательница ножей Синг-Лю.

Гиена был худым, с желтоватой кожей. Чёрные волосы. Жалкая козлиная бородка того же оттенка. Последнее — неудачная попытка скрыть подбородок, настолько слабый, что удивительно, как он не обмочился. Его глаза прикрыты полоской тёмно-коричневой ткани, но Джаду не нужно было их видеть и понять, какая паника пробирает пленника до костей.

Встав позади гиены, Джад приложил палец к виску.

— Какая часть мозга тебе нравится меньше всего?

Ему не нужно прикосновение для работы, но театральность помогла. Как и ментальный толчок, который Джад применил, и ощущался как медленно движущиеся клещи вокруг головы.

Гиена ахнул, но ничего не сказал.

— Тогда я уничтожу часть по своему выбору, — добавил Джад, вложив в голос металлические нотки. Несмотря на прежние мысли об угрозе Бренне, ему это не нравилось. Это просто нужно сделать. Хищники и падальщики уважали только грубую силу. В этом отношении Веры не так уж сильно отличались от Пси.

Реакция гиены удивила. Из-под повязки на глазах потекли слёзы.

— Вы не пришли! — закричал он. — Нахрен не пришли!

Джад перестал прикасаться к мужчине, телепатические способности почувствовали что-то странное. Отступив в тень, он начал работать на психическом уровне, осознавая физический разговор с частью своего разума, функционирующей на этом уровне.

Индиго посмотрела на него. По его кивку она стянула повязку с глаз.

— Не оглядывайся, — приказала она. — Куда мы не пришли, Кевин? — подсказала она, когда мужчина молчал. — Или ты начинаешь говорить, или я позволю ему делать то, в чём он хорош. Думаю, можешь догадаться, каков будет результат.

Да, подумал Джад, пригрози ему Пси-пугалом. Но гораздо больше его интересовало иное, что обнаружил в гиене.

Индиго низко зарычала.

— Говори. Последнее предупреждение.

— Пэрриш, вожак нашей стаи, — Кевин запинался, пытаясь подчиниться, — сказал, что мы должны делать то, что приказали Пси, и они не тронут нас.

— Почему? — Индиго скрестила руки на груди, глядя на мужчину. Джад расценил этот шаг как проявление доминирования. — Кевин, я задала вопрос.

Гиена громко сглотнул.

— Потому что в противном случае они уничтожат нас. Они убили восьмерых детей в качестве предупреждения.

Стиснув кулаки, Индиго выругалась.

— Почему, чёрт возьми, вы не пришли к нам?

Джад знал, что, хотя волки без колебаний уничтожат нарушителей на своей территории, также помогут группе Веров слабее одолеть врага, который не соблюдает правила ведения боя. Одно из важнейших правил: не нападать на несовершеннолетних.

— Мы пришли! — Крик Кевина превратился в хныканье. — Вы бы не помогли.

— С чего ты так решил? — Индиго заговорила мягче и присела на корточки перед Кевином. Не подчинение, а сигнал о том, что он может выжить.

Кевин сделал глубокий, прерывистый вдох.

— Пэрриш. Он пошёл к Хоуку, и твой альфа рассмеялся ему в лицо. Сказал, что смерть детей — ерунда, и туда и дорога всяким отбросам. А леопарды сказали, что не помогут нам, если этого не сделают волки!

На этот раз Индиго выругалась красноречивее.

— Это ложь. Хоук неравнодушен к детям, а кошки решают всё самостоятельно.

Кевин бурно отреагировал на заявление Индиго, дойдя до того, что начал агрессивно рычать.

— Это не ложь!

— Твой вожак продал тебя. — Индиго поднялась, ярость превратилась в холодную маску на её резко очерченных чертах.

— Нет. У него не было причин для этого.

— Да? А как насчёт мании величия? Может, он считает, что заменит Хоука и Лукаса.

Кевин перестал сопротивляться. Молчание длилось несколько долгих секунд.

— Он сказал, что занять ваше место станет нашим отмщением.

— И что Пэрриш приказал? — спросил Джад, уже зная ответ.

Всё тело Кевина дёрнулось, будто он забыл об опасности за спиной.

— Сделать так, как сказали Пси.

— И что сказали Пси? — надавила Индиго.

Глава 30

— Что-то о щитах и том, как их опустить. — Он казался сбитым с толку. — Они загипнотизировали тех, кто этого не сделал.

— Дай нам минутку, Кевин. — Снова надев повязку, Индиго встретилась взглядом с Джадом, который кивнул в сторону двери. Выйдя на улицу, лейтенант прислонилась к автомобилю, на котором Джад приехал в хижину.

— Контроль разума? — спросила она, выпрямив спину.

Он покачал головой.

— Больше похоже на программирование. Полный контроль над разумом должен поддерживаться постоянной связью между контролирующим Пси и жертвой, и эта связь высасывает энергию. — Джад никогда не переступал эту черту, но его обучали техническим аспектам. Он не сомневался, останься он в Сети, в конечном итоге использовал бы эти знания. Зло имело тенденцию разрушать человечность. Это правда, и Призрак ещё её не видел. — Если не хочешь, чтобы это истощало ресурсы, — продолжил он, — можешь запрограммировать кого-то на выполнение определённых действий. Обратная и положительная стороны по сравнению с контролем сознания одинаковы — жертва не может, и не будет