Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

– Понадеялась на твою сообразительность. Да и вообще, мы редко обсуждаем вопросы, связанные с братом.

Милинда медленно опустилась на ступеньку вниз и оглянулась на сестру.

– Как все это сложно!

– Ни капельки, это единственное, о чем нельзя говорить. И еще, пожалуй, не стоит употреблять фамилию Дьюго. Вся остальная наша жизнь как на ладони. Да… и предупреди родителей об этом… Только мягко, не напугай. А то неправильно поймут, будут зря беспокоиться.

– Хорошо, я расскажу им.

– А теперь иди к Джейсону.

София проводила сестру к парадной двери, поцеловала на прощание и через окно помахала Ларсу, ожидающему Милинду у крыльца.

Лин вышла за дверь, потом оглянулась и убедительно произнесла:

– Положись на меня. Я умею держать язык за зубами.

– Иди уже, рыбка!– засмеялась София, заметив, как на сестру подействовало ее строгое предупреждение. Теперь та долго будет помнить этот разговор и не вымолвит лишнего слова о брате. «Что было бы с ней, если бы я рассказала, что тоже варюсь в той же каше, что и Брайан?»

София содрогнулась, представив себе, как бы ей пришлось объясняться с родителями о своем выборе, с каким лицом и какими словами. Она не сомневалась, что крестный понял бы ее, но не одобрил, а мать потеряла бы найденный рядом с Беном покой. И София поклялась, что никогда не раскроет родителям свою причастность к секретной работе АМБ, даже если будет уверена в их одобрении.

***

– Как провела выходные?– услышала первый вопрос София в понедельник утром.

Тед Андерсон всегда был первым, кто приветствовал ее на рабочем месте. Его голос ободрял и настраивал на работу. При одном его взгляде она сразу вспоминала месяц обучения в АМБ, собиралась и включалась в работу над операцией. И сейчас она вспомнила не прошедшие выходные, а те субботы и воскресения активных занятий с Тедом.

– Если ты об отдыхе, то я не выспалась,– ответила Мэдисон с вялой улыбкой.

– Работала над чем-то?– намекая о программе, спросил Тед.

– Да. Очень крупный заказ, и я уже на полпути к завершению,– гордо сообщила София.

– Пчелка!– по-дружески ласково сказал мужчина и положил на стол девушки плитку шоколада.

– Спасибо!– расплылась в улыбке София, вспоминая, что уже несколько дней, как хочет шоколада, но забывает его купить.

Андерсон помахал ладонью и ушел за свой стол. Девушка тут же распечатала красочную обертку шоколадки и замерла. На самой плитке мелким шрифтом было написано сообщение для Леди: «Используй эти коды для теста внедрения ПО» и сами коды.

София довольно моргнула, отломила кусочек шоколада и перед тем, как положить его в рот, провела ребром по надписи. Информация была стерта, и София насладилась насыщенным молочным вкусом.

Удивительно, что после ночной работы над программой, София хоть и чувствовала усталость, но морально ощущала себя лучше, чем в предыдущие дни. Целенаправленная работа организовала ее душевное пространство и позволила осмыслить без терзающих сомнений свою готовность принять внимание Александра Ахматова, как временное неудобство. Ему надоест ее странное, порой неуклюжее поведение, и он исчезнет из вида, увлекшись более благодарным созданием.

Однако Софии пришла мысль проверить личность Ахматова. Еще с субботы она не могла отвлечься от смутных подозрений на его счет.

Ближе к обеду она отправила Андерсону электронное сообщение: «Жду к обеду в кафетерии. Есть вопросы».

Как только сотрудники отдела начали собираться на обед, девушка выскользнула из-за своей перегородки и, заметив, что Теда уже нет на месте, поспешила в кафетерий. У лифта собралось несколько человек. София не стала дожидаться его и свернула к запасному выходу. И неожиданно, а это уже вошло в привычку, натолкнулась на Ахматова.

– Добрый день!– воодушевленно поприветствовал Алекс девушку.

– И вам всего доброго,– быстро ответила Мэдисон и попыталась обойти мужчину.

Но, как всегда, он пресек ее попытку ироничным укором:

– А как же правила приличия? Ты могла бы перекинуться со мной парой добрых словечек?

«И откуда он только взялся? Как из воздуха!»– раздраженно подумала она, но мило улыбнулась и ответила любезностью:

– Простите, спешу. Хотите, загляну к вам после обеда и расскажу анекдот?

Любезность, притянутая за уши – это было слишком, и оба это поняли. София ощутила легкие угрызения совести, ведь Алекс никогда не позволял себе такого неуважения, и всегда был уважителен и приветлив. Опустив глаза, София с виноватым видом терла свой мизинец пальцами, но не позволила себе извиниться или как-то смягчить ситуацию.

Ахматов снисходительно заметил:

– Ты могла бы рассказать анекдот во время обеда?

– Вы обедаете на прежнем месте?– поинтересовалась она и подняла глаза.

Его приятное выражение лица: уравновешенное, мягкое, благородное успокоили Софию. Но, случайно взглянув в конец холла, она поймала на себе сверлящий взгляд рыжеволосой женщины. Ее нельзя было не узнать. Она была единственная в своем роде – Жанна Фурье. И она внимательно следила за ними. В этом София была уверена, но не вполне понимала ее явного неодобрения.

– Лифт пришел, едем?– сказал Алекс, прервав размышления девушки.

– Я пешком,– вежливо ответила София.

– До кафе далеко пешком,– улыбнулся Ахматов и снова указал жестом на лифт, в котором еще было место.

– Но и лифт туда, кажется, тоже не доедет,– парировала шуткой на шутку девушка.

– Мы пересядем на машину,– не уступал Алекс.

– Вы используете свое первое желание?– хитро воспользовалась пари София, чтобы скорее исчерпать просьбы мужчины.

– Нет,– сразу же сообразил Алекс.– На это я не стану тратить драгоценный выигрыш. Но мне будет очень приятно, если ты согласишься пообедать со мной.

– В таком случае, я вынуждена вам отказать,– с трудом скрывая мстительное удовольствие, ответила София, но заметив расстроенную улыбку Ахматова, тут же смягчила тон:– Просто у меня сейчас маленькое совещание с инженерами. Не сердитесь?

– Не могу сердиться на тебя. Но огорчен, что буду обедать в одиночестве.

Боковым зрением девушка заметила, как мисс Фурье направляется в их сторону с явной целью вмешаться в разговор.

– А вы пригласите мисс Фурье, чувствую: она жаждет составить вам компанию.

Ахматов нахмурился и обратился вслед за взглядом Софии. Жанна Фурье была в нескольких шагах от него.

– Ну, приятного вам аппетита!– засмеялась Мэдисон и убежала.

– Какой сюрприз! Вы вышли на работу, мисс Фурье?– с долей иронии в голосе высказал Ахматов, когда Жанна притронулась к его плечу пальцами.