Песни дождей - Лора Эллиот

— Похоже, сегодня снова придется отменить прогулку, друзья мои, — сказала она с досадой.

— А я думаю, что небеса подарят нам еще хотя бы полчаса сухого времени, — попытался разуверить ее Тензин.

— Сомневаюсь. — Кристина снова подняла голову к небу. — Не хочется рисковать.

— Какая ты неромантичная, Кристина, — протянула Жозефин и покосилась на Тензина.

— И правда, — поддержал ее Тензин. — Ты совсем не любишь гулять под дождем?

— Люблю. Но только при исключительно романтических обстоятельствах, — ответила она и кокетливо улыбнулась ему.

— Ты хочешь сказать, что мы с Жозефин не способны обеспечить тебе романтические обстоятельства? — с шутливой обидой спросил он.

Кристина посмотрела на них по очереди и улыбнулась.

— Романтические обстоятельства, Тензин, в моем понимании, это когда мужчина и женщина стремятся остаться наедине, и это стремление настолько сильно, что они могут быть счастливы в любых условиях. Уверена, что без меня…

Она прервалась, почувствовав, как кто-то сзади осторожно прикоснулся к ее плечу. Обернулась. Перед ней стоял Риши. От неожиданности она открыла рот и застыла, глядя на него так, будто не могла узнать.

— Привет, — мягко сказал он. — Напугал? Или не узнаешь? — Ее комичное удивление вызвало на его лице усмешку.

Уже знакомая теплая усмешка помогла ей прийти в себя.

— Нет, не напугал, — быстро ответила она. — Скорее, приятно удивил. Привет.

Она неловко покосилась на друзей.

— Извините за вторжение, — проговорил Риши, обращаясь к ним. — Но мне придется украсть у вас Кристину на минуту.

— Никаких проблем, — живо отозвалась Жозефин.

— Только если на минуту. — Тензин окинул Риши подозрительным взглядом.

— Обещаю, — спокойно и твердо заверил его Риши.

Потом он осторожно взял Кристину под локоть и повел в сторону. Она из-за плеча оглянулась на друзей, изображая на лице недоумение. Внутри же у нее бушевала радость. Всю эту неделю она каждый вечер вспоминала о нем. Ей хотелось, чтобы он снова появился в ее жизни, хотелось увидеть его, хотя она и слабо представляла себе зачем. Просто увидеть, заговорить, почувствовать его присутствие, заглянуть в зеленые глаза…

И вот он появился. И, похоже, совсем не случайно. Что же он собирается сообщить ей?

Наконец, отойдя шагов на десять, они остановились друг против друга.

— Кристина, я приехал, чтобы вернуть то, что принадлежит тебе, — спокойно сказал он, засовывая руку в карман джинсов.

Она быстро догадалась, о чем речь. Ах, черт, она, наверняка оскорбила его лучшие чувства, подсунув ему деньги.

— Да? И что же? — Она сделала вид, что ничего не понимает.

— Ты оставила у меня в доме на алтаре деньги. — Он протянул ей купюру. — И я приехал, чтобы вернуть их тебе.

Она растерялась и опустила глаза. И тут же почувствовала, как он незаметно вложил деньги ей в руку, обхватил пальцами ее кулачок, сжал его и быстро отпустил.

— Извини, — пролепетала она. — Но я хотела отблагодарить тебя.

Он вздохнул и покачал головой.

— Вы, европейцы, странные люди. Почему вы считаете, что за все нужно платить деньги?

— Но я просто хотела отблагодарить тебя. Ты выручил меня в трудный момент. Позаботился, помог. Моя благодарность так же естественна, как и твоя отзывчивость. И другого способа отблагодарить тебя у меня не было, — оправдывалась она, упрямо глядя ему в глаза. — Кроме того, работая таксистом, ты зарабатываешь на жизнь, не так ли?

Он кивнул и улыбнулся.

— Но иногда мне приятно помогать людям бескорыстно, — сказал он. — Особенно, когда эти люди спешат на встречу со своими любимыми.

Кристина невольно отвела глаза в сторону, чувствуя, как от непонятно откуда нахлынувшей грусти у нее сжалось сердце. Сказать ему, что она обманула его? Что у нее нет никакого любимого? Но зачем? Ведь они сейчас расстанутся и, возможно, никогда больше не встретятся. Нет, между нею и этим мужчиной никогда ничего быть не может. Он красивый и добрый, и благородный, но она не влюблена в него. Она просто не понимает, почему ей так хотелось увидеть его…

— Тебе пора, — тихо подтолкнул он. — Он ждет.

Кристина вышла из оцепенения и посмотрела на него.

— Это не он, — сказала она со вздохом. — Он…

— Не важно, — перебил он, задерживая взгляд на ее лице. — Главное, чтобы вы были счастливы.

Кристина глубоко вздохнула.

— Спасибо.

Он нерешительно коснулся ее руки и нежно пожал пальцы.

— Надеюсь, увидимся еще.

— И я надеюсь, — пробормотала она, чувствуя, как его пальцы соскользнули с ее кисти, лишив ее своего трепетного тепла.

Опустив голову, она круто повернулась и зашагала к ждущим ее друзьям. Жозефин встретила ее игривой улыбкой. Тензин окатил удивленным взглядом.

— Это он? — наконец решилась спросить Жозефин, склонившись к ее уху.

Кристина попыталась непринужденно улыбнуться.

— Он.

Жозефин прикусила губу и, прищурившись, заглянула ей в глаза.

— Приехал, чтобы назначить тебе свидание?

Кристина покачала головой.

— Нет. Чтобы вернуть деньги.

Она слышала, как заурчал мотор его джипа. Ей ужасно захотелось обернуться. Но вместо этого она глупо рассмеялась.

— А он красивый, — продолжала Жозефин таинственным шепотом. — И на редкость благородный. Очень не похож на основную массу индийцев. Чтобы индиец специально искал кого-то, желая вернуть деньги… Нет, здесь что-то другое. Он, наверное, влюбился в тебя…

— Перестань болтать чепуху, Жозефин, — перебила ее Кристина.

Они незаметно двинулись по улице.

— И все же я уверена, что он приехал не только чтобы вернуть тебе деньги, — продолжала Жозефин. — Я видела, как он смотрел на тебя.

— Послушай, Жозефин… — Кристина нетерпеливо тряхнула головой. — Можешь придумывать себе все, что угодно, но если ты помнишь, я сказала ему, что у меня есть парень. Так что любые вариации на тему влюбленности отпадают.

Жозефин лукаво улыбнулась и покачала головой.

— Ты очень ошибаешься. И я бы на твоем месте такого мужчину не упускала.

— Но ведь каждый из нас на своем месте, Жозефин, — вмешался в разговор Тензин.

В этот момент над вершинами Дауладхара прокатился гулкий раскат грома. Кристина остановилась и снова подняла глаза к небу. Потом перевела взгляд на друзей и заметила, что они перемигнулись.

— Вот именно, Тензин, — согласилась она. — А из этого следует, что это вы, друзья мои, настроены романтически. Поэтому желаю вам романтично промокнуть. Увидимся завтра на занятиях.