Мачеха поневоле - Ирина Шайлина

Он рвал крапиву. Её, на дворе, за которым давно не ухаживали, развелось видимо не видимо. Выглядел препотешно - на лице маска, в которой дядя Юра работал, а он сварщик. На ногах болотные сапоги. На руках - перчатки по локоть. А сам в огромном халате. И дрет с остервенением эту крапиву, словно она ему что плохое сделала.

— Нам нужно поговорить, решительно сказала я.

— Да неужели? - скептически отозвался он из под маски.

А потом снял её, и я снова поразилась тому, насколько совершенна его красота. И глаза эти зелёные, Сонькины...а негодяй тем временем и перчатки скинул, и халат. Под ним торс, чуть тронутый свежим загаром, на боку, чуть выше резинки шорт ожог от крапивы - вот видимо, за что он ей мстит.

Я отвела взгляд, не хватало ещё мужиков разглядывать, тем более, злостных злодеев.

— Я не отдам вам детей, - заявила я, глядя на носки своих резиновых тапочек. - Но если вам не безразлична их судьба, так и быть, можете дать немного…денег. Но потом сразу уезжайте!

Подняла все же взгляд, вижу, идеальная бровь чуть изогнута. То ли удивление, то ли скептицизм.

— Вот оно как, - задумчиво протянул он. - А я уж подумал вдруг, что вы существо бескорыстное.

Глава 4. Максим

Она покраснела. Так, как умеют только очень светлокожие люди - густой краснотой. Мне подумалось, от излишней скромности. Оказалось - от злости.

Так даже интереснее.

— Ну, знаете, - рассердилась соседка. - Существо пытается найти хоть какой-то компромисс! Что-то мне подсказывает, что если уж вы приехали в эту глушь, то так просто не уедете!

— Не уеду, - согласился я. - Вы правы.

Посмотрел на неё, чуть склонив голову. Она была забавной, моя нечаянная соседка. И очень красивой.

— Я не могу позволить своим детям, если это мои дети, жить в такой дыре.

Она шагнула назад, потом спиной ко мне повернулась так, что светлые волосы взметнулись и осели на плечи гладкой волной. Её волос хотелось коснуться и это желание меня удивляло.

Уходила соседка воинственно, но потом все же обернулась.

— К вашему сведению, - процедила она. - У меня квартира есть в Москве. А здесь я потому, что перевозить так сразу детей, которые недавно потеряли мать, это жестоко. Родные стены лечат.

Ушла. При ходьбе чуть бёдрами покачивала, я давно заметил, что в моём присутствии преображаются женщины любого возраста - подсознательно хотят мне понравиться.

Впрочем в этой глуши, оказывается, это правило давало сбой.

— Ирод! - крикнула старушка из-за забора. - Чтоб тебя черти уволокли в самое пекло!

Я растерялся - данную старушку я видел последний раз в жизни и надеюсь, в последний. Она стояла, чуть сгорбившись, опираясь о деревянный штакетник, смотрела на меня подслеповато щурясь.

— Мы знакомы? - вежливо поинтересовался я.

— Черти с тобой знакомиться будут! - сплюнула бабушка.

Я долго смотрел ей вслед. Кем они вообще меня воображают? Людоедом? К счастью, вскоре приехал мой юрист, я вызвал его прошлым вечером.

— Матвеева Алиса, - сказал он. - Квартира и правда в Москве есть, студия у черта на рогах. Детей не усыновила, оформила опеку, и правильно сделала, я бы ей детей не доверил. Вы уверены, что они ваши?

Я задумчиво постучал пальцем по старому, выщербленному столу. Мой юрист никак не вязался с этим домом, лощеный, кругленький весь, он нервно промокал лоб платком, оглядываясь по сторонам.

— Процентов эдак на семьдесят.

— Постановление суда я выбью, - продолжил адвокат. - Но гораздо быстрее будет просто надавить…если за детей боится, припугнуть соцзащитой и детдомом, побежит на анализы, как миленькая.

Идея припугивать соседку мне категорически не нравилась.

— Ну нужно, - решил я. - Она и так вся зашуганная. Давайте я по хорошему попробую…

Адвокат торопливо кивнул и убрался из некомфортной ему среды. А мне нормально было - я по работе где только не мотался. Здесь хоть соседи…симпатичные. Если отбросить в сторону странную старушку, конечно.

По хорошему не получалось - блондинка Алиса от меня пряталась. Я покатал имя на языке. Алиса…оно удивительно ей подходило. Вечером, отчаявшись на повторный разговор, я вышел снова сражаться с крапивой. Делать все равно было нечего, нормальный интернет мне ещё не провели, а проводить совещания, усевшись на козырёк крыши - только там три джи ловил, так себе затея.

Крапива была колкой, в ней тонко жужжали комары. Вились вокруг меня, но сесть не решались - я как следует облился реппелентом. Иногда один, самый удачливый все же находил единственное незащищенное место на затылке и атаковал.

С соседнего двора доносилась негромкая музыка, иногда детские, едва различимые разговоры. Я пробурил в крапиве целый тоннель, до самого соседского забора, и теперь стоял, прислушиваясь.

За забором - кусты. На них висели мелкие, зелёные ещё, не известные мне ягоды. Внезапно, ветки зашевелились, вылезла одна любопытная мордашка, потом другая. Двойняшки. Возможно, мои. Я замер, не зная, что делать. Не спугнуть бы, да если честно, и самому страшновато, в такой ситуации я ещё не оказывался.

А дети, в отличие от опекунши, меня не очень то и боялись.

— Вы чего тут делаете? - спросил наконец я.

— Жуков ловим, - ответила рыжая девочка. - Для Алисы. Одного поймали.

И показала жука на ладошке. Толстый, зелёный. Жук шевелил лапками и пытался сбежать, но девочка ловила его, сажала на место и накрывала второй ладошкой.

Мальчик молчал, только поглядывал на меня искоса.

— Ей что, жуки нравятся?

Девочка хихикнула и я понял, что за этим скрывается проказа.

— Дети! - крикнула Алиса от дома. — Немедленно возвращайтесь!

Девочка закатила глаза, а мальчик её за рукав дёрнул, видимо, убеждая вернуться.

— Идите, - сказал я. - Она же волнуется.

Они взялись было за руки, чтобы идти через бурелом заросшего сада вместе, а потом девчонка обернулась.

— А правда, вы бандит? - бесхитростно