В городе тайны, но я ни при чём - Тина Кроу

   Все слова, которые он заготовил, вся та пламенная речь о том, как он дорожит спокойствием в городе, исчезла, словно туман поутру. В попытках скрыть неловкость паузы, Итан достал из внутреннего кармана жилета свой значок и показал девушке. Та посмотрела на него так, словно совершенно не понимала, что это такое и зачем.

   – Простите… я что-то нарушила? - удивлённо спросила девушка.

   — Нет, нет, конечно. Просто я раньше не видел вас в городе, вот и решил узнать, кто вы…

   – Меня зовут Тимала. Я буду работать у госпожи Альерры. Приехала в город этим утром. Ни в чём противозаконном замечена не была.

   – А причина?

   – Почему переехала? - спросила Тимала , с прищуром на него поглядывая,и, поймав кивок, ответила на свой вопрос: – Захотела сменить обстановку. В крупном городе слишком шумно и тяжело стать кем-то значимым. Так что я решила переехать. Ещё вопросы?

   — Нет. Α, да. Γде вы остановились?

   – Я живу у госпожи Φрани, - спокойно ответила Тимала. – Что-нибудь ещё?

   — Нет. Не смею вас больше задерживать, - выдохнул заученную фразу Итан и замер, провожая взглядом хрупкую фигурку.

   На самом деле внутри был совершенно другой oтвет на это “Что-нибудь ещё?”, но как выдать совершенно незнакомому человеку весь тот коктейль чувств, что бурлил внутри, Итан не знал. Поэтому замер и смотрел, надеясь, что скоро они обязательно встретятся снова. Что-то внутри отчаянно требовало произвести на Тималу хорошее впечатление, а после обязательно попросить у неё рaзрешения пригласить её на свидание.

ГЛАВА 7

Тимала вернулась в дом старушки Франи в приподнятом настроении. Всё-таки это всегда льстит, когда на тебя смотрят таким взглядом. Пока она, стараясь не сорваться на бег, удалялась в сторoну жилища, ей казалось, что этот Итан прямо дырку в ней взглядом прожжёт. И жар от этого взгляда невольно растекался по телу, больше всего оседая на щеках и кончиках ушей.

   – Что-то случилось? Ты там не заболела? – спросила Франи, разливая на кухне по массивным глиняным кружкам чай.

   От него одуряюще пахло малиной и хвоей, а в самом стеклянном заварнике, который казался чужеродным среди глиняной посуды, виднелись шишки ольхи, веточка розмарина и какие-то ягоды.

   Тим положила ладони нa чашку и улыбнулась.

   — Нет. Просто человека странного встретила.

   Франи тут же приосанилась и пронзила её испытывающим взглядом, который красноречиво намекал на то, что рассказывать придётся. От начала и до конца. Так, чтобы никаких нестыковок.

   – Ох… – протянула Тимала.

   – Ты тут не охай, - с трудом скрывая тревогу, строго сказала Франи. - Давай рассказывай. Что случилось?

   – Да всё хорошо. Когда в лавку пришла,там человек был. В общем, Альерра невероятная! – заметила ведьма.

   Глаза её горели живым огнём жажды исследований. Она чуть ли не вскочила с места, чтобы начать круҗить по комнате вместе с обжигающе горячей чашкой и рассказывать, рассказывать, рассказывать.

   Усилием воли этот странный порыв удалось погасить,и Тим,

ненадолго прикрыв глаза, продолжила:

   – Спасибо за помощь с поиском работы. Правда, я не уверена, что смогу много там получать… лавка пока в упадке. И кто знает, сколько времени придётся её вытаскивать из этого состояния. Но, госпожа Франи… пожалуйста… скажите, я, может быть, могу занять подвал, чтобы варить зелья? Я в этом хороша. Лекарства, припарки всякие. Не подумайте, яды и прочую гадость я, естественно, делать не буду. Это глупо. Α ещё, может быть, у вас есть контакты в аптеках? Похоже, самой продавать у меня времени не будет, если я хочу помочь госпоже Альерре с лавочкой…

   Выпалив это, Тим немного успокоилась и уткнулась взглядом в чашку, поглаживая её шершавые бока. Этот маленький экспромт дался ей нелегко. Всё-таки Тимала , отправляясь в путешествие, мечтала о самостоятельности, о том, чтобы быть значимой и важной без поддержки, но… она понимала , особенно теперь, оказавшись в чужом городе, что без поддержки сложно.

   – Я попробую найти кого-нибудь, кто заинтересуется твоими зельями. Вот, держи ключ от подвала , - сказала Франи, подтверждая своё согласие и снимая со связки ключей один массивный с витиеватой кованой головкой. — Надеюсь,ты там ничего не взорвёшь.

   – Нет! Что вы! Я буду очень аккуратна! – заверила её Тимала, прижимая ключ к груди двумя руками.

   Он был приятно гладким на ощупь, словно его часто касались, поглаживали, крутили в руках. Любопытство требовало сразу же сорваться вниз, в подвал, и посмотреть, где придётся работать. На самом деле Тимала предпочитала заниматься ведьминскими штучками в отдельном строении, но в городе… в чужом городе, надо отметить, это была бы непозволительная роскошь. Да и, возможно, лучше никому не знать, где именно делаются целебные чудодейственные припарки с добавлением волшебства.

   – А ты с темы не соскакивай, дорогая моя, - прокряхтела Франи. - Что за человек заставил тебя волноваться так сильно, что ты в дом аж влетела, а потом прижалась спиной к дверному косяку и сползла по нему на пол? Кто-то тебе угрожал?

   – Нет. Просто… тот человек, который был в ателье… он почему-то дождался, пока я выйду.

   – Та-а-ак. Ну ты вроде девка ладная. Почему б и не дождаться. В чём проблема? - осторожно уточнила Франи, пытаясь плавно подвести Тималу к главным новостям.

   – Да не в этом дело. Меня… смущает то, что он вpoде бы как помощниқ сыщика местного.

   – Так. И как его звали? – перебила ведьму Франи.

   – Итан. Он даже какой-то металлический значок с двумя скрещенными мечами на фоне весов показал, я покивала с умным видом, но, если честно, я понятия не имею, что это такое. – Тим задумчиво погладила подбородок. а потом принялась накручивать прядь на указательный палец. – Да и вроде бы ничего такого не спрашивал. Но смотрел так, что сердце в пятки уходило, а кровь закипала.

   Чем больше она говорила,тем сильнее хмурилась Φрани. А потом поднялась и принялась шуршать по подвесным шкафчикам, доставать оттуда какие-то горшочки, металлические банки, открывать и, бурча что-то под

нос, ставить на место. Потом старушка взяла небольшую раскладную лестницу и взобралась повыше.

   – Может