Цена свободы - Ирина Бутузова

***

Граф меня ждал. Как только я вошел во двор, ко мне тут же подскочила горничная, приглашая следовать за собой. Моя спутница в замок решила не идти, и осталась в лесу, что меня даже радовало.

Мортре что-то писал, но услышав нас, кинул быстрый взгляд и кивнул. Горничная тут же удалилась.

— Проходите, — снова кивнул он на кресло перед собой.

«Те?» — не мог не отметить я про себя, — «Как к равному?»

Я нахмурился, но сел в предложенный им стул.

— Так понимаю, вы тоже её не нашли? — вопрос был риторическим и я лишь пожал плечами, — А что-то еще? — он с надеждой поднял на меня глаза.

— Эльфов, — кивнул я, а граф вскинул брови в изумление, — но они ее не видели.

— А зачем вы пошли к эльфам? — последовал ожидаемый вопрос. Опять «вы?», это уже не оговорка и не совпадение.

— Были основания полагать, что эльфы могли быть причастны.

— А подробнее? — Мортре отложил бумаги, сцепил руки в замок и посмотрел на меня. Вздохнув, я рассказал про следы у конюшни, и про ручей.

— Действительно странно, — кивнул он и встал, поворачиваясь к окну, — Знаете? — он на секунду замолчал, так и оставшись ко мне спиной, — Никогда бы не подумал, что она на такое решится. Ру, конечно, барышня не сильно изнеженная, — я хмыкнул, а граф обернулся, — Не верите?

— Уж простите, но нет, — Мортре нахмурился, — её комната и ее поведение, говорят об избалованности и вседозволенности.

— И тем не менее, — продолжил старый граф, — Она умеет ездить верхом. Охотится. А вместо танцев, выпросила у меня в учителя циркового акробата.

— Акробата? — сначала я фыркнул, а потом задумался. Если девушка действительно занималась, то могла уйти из комнаты и не через дверь. И эльф был с ней никак не связан. Или же связан? Например, занятия, она использовала, как предлог, а эльфа… Может она, поэтому и сбежала?

— У нее не было любовника, — прервал мои размышления граф, — более того, став в детстве свидетелем не самой приятной сцены, Ру мужчин побаивалась. Возможно, отчасти, ее пугало и это.

— Но учитель у нее был? — уточнил я, — По акробатике?

— Женщина, как и остальные, — граф вздохнул, — В общем, я боюсь, что она не справится. А раз все еще не вернулась, то сама уже не придет. А что может ждать девушку одну в городе?

Я тоже вздохнул, понимая, что ничего хорошего. И понятно, что лучше ее найти и поскорее, граф явно намекает насовсем печальный исход. И? Я ждал, когда же он перейдет к другому вопросу.

— Вам ведь нужны эти земли? — тут я окончательно убедился, что он знает кто я, так что просто кивнул. Тем не менее, Мортре пояснил, — Я вас сразу узнал. На карточке вы выглядите иначе, но все равно похожи. Я даже обрадовался, что вы лично приехали. И вы мне даже понравились, — он вздохнул, — жалко, что Ру вас даже не увидела. Может она бы передумала убегать?

Я пожал плечами и напомнил:

— Так что там с землей?

— Я не могу ее вам просто продать, — Мортре почесал лоб, — Только передать, как часть наследства. А мне очень нужны эти деньги.

— И вы предлагаете, — подтолкнул я его к продолжению.

— Оформим договор будто все и правда случилось. Я отправлю к вам вещи Ру, а если, — он замер и поправился, — Когда я или вы её найдем, то отправим следом.

— А если, все же не найдем? — я все-таки задал этот вопрос, и граф будто съежился.

— Она моя единственная наследница, — Мортре поднял на меня глаза, — через три года можно будет объявить о её смерти, земли все равно останутся у вас, а у меня…. У меня будет время решить вопрос как-то еще.

— Хорошо, — кивнул я, — согласен. И вы же не против, если я осмотрю ее комнату еще раз?

— Делайте, как сочтете необходимым, — махнул мне Мортре, — я займусь бумагами.

***

Я снова поднялся наверх. Теперь уже уделяя особое внимание окну. Может девушка ушла и не через него, уверен я не был, но она тут явно лазила. Значит, на уроках занималась акробатикой, но, тем не менее, мысль об эльфе, как о любовнике, засела у меня в голове. К тому же эти ушастые ребята, частенько вообще больше походили на наших женщин, и страх уже мог и не сыграть нужной роли. По крайней мере, это неплохо все объясняло.

И я с такими мыслями согласился на этот брак? Удивился я сам себе, а потом отмахнулся от всех мыслей скопом и посмотрел на кровать. А почему бы и нет? Какая разница, в какой комнате спать? Все равно с утра уеду. Я поднял подушку с пола, и кинул на кровать. Три часа сна за двое суток, это очень мало. Может я плохо соображаю, и завтра решу, что оно того не стоит?

Додумывать я не стал, как и раздеваться, а просто растянулся на ароматной простыни и заснул.

Ру.

Проснулась я от того, что кто-то мял мои ноги, и ощущение было так себе.

— Ну что, ушастый? — Ирма усмехалась глядя на меня, — Ну и спать ты горазд. Как самочувствие?

— В целом неплохо, — ответила я, и сев внимательно осмотрела свои ноги. Они были покрасневшими и немного опухшими, но не черными. А значит все пройдет довольно быстро, — Твоими стараниями.

— И то верно, — кивнула мне хозяйка, — Но бездельничать я все равно не позволю, — она осмотрела дом и задумалась, — готовить умеешь?

Я отрицательно покачала головой, хозяйка задумалась.

— А что умеешь?

Теперь задумалась я. Оказывается, умела я не очень много.

— Петь, играть, рубить, охотится… — начала перечислять я, а Ирма звонко расхохоталась, — И шить, — скромно закончила я, но хозяйка услышала и сильно удивилась.

— Шить? Ты?

— Эм… — действительно, об этом говорить, наверное, не стоило, — ну да.

— Ага — крякнула хозяйка и полезла по сундукам, — Вот тогда, заштопай, а то мне все некогда.

Она кинула в меня парой рубашек, а потом и коробкой с нитками. Я вздохнула, но в самом деле, надо отрабатывать такую заботу.

— Не видел бы вчера сам, не поверил бы, что ты мужик! — пробасил от двери Стен. Он ходил немного в растопырку и без штанов. Главное я не задела, но ноги ему ошпарила, — Эльф штопает мои штаны, чтоб меня.

Я не стала отвечать, а только хмуро покосилась на этого бугая.

— Вот, — Ирма вылезла из очередного сундука, — сапоги тебе рано носить, да и нет у нас твоего размера. А плетеные сандалии