Лабиринт - Иден Бар

—Куда смотришь?— интересуюсь.

—На крышу! Был уверен, что увижу тебя с чемоданчиком наверху, перепрыгивающей на соседнее здание.

—Очень смешно,— вяло откликаюсь, и без приглашения плюхаюсь на место рядом с водительским. Компактную дорожную сумку ставлю себе в ноги.

Он немедленно садится следом за мной на место водителя, и вдруг спрашивает:

—Ты не обедала?

—Даже не завтракала!— признаюсь честно. Алекс почему-то радуется.

—Вот и отлично, заедем в один рыбный ресторанчик,— восклицает с энтузиазмом,— как раз в Бристоле..

Но я перебиваю:

—СъезДИШЬ.

—Почему?— он искренне удивлён.

—По кочану и кочерыжке.

С удовольствием понаблюдав за озадаченным выражением его лица секунду-другую, объясняю:

—Это у нас так говорят, когда вопрос глупый! У меня, видишь ли, нет лишних денег ходить по ресторанам. За твой счёт не собираюсь. Конечно, билетики в Эфиопию и назад оплачиваешь ты как заказчик мероприятия, если не передумаешь, разумеется, на что я, кстати, все ещё очень рассчитываю. Ну, там, вдруг на тебя снизойдёт прозрение… тормози!

Реакция у Алекса, надо сказать, отменная. Паркуется он быстро, с интересом проследив за моим взглядом. А смотрю я на ларёчек с фастфудом, хотя вообще-то обычно такое не ем. Но, сегодня все не как обычно это раз, и денег у меня на свои нужды в обрез это два! Значит, выбирать не приходится.

Не дав ему опомниться, выхожу к ларьку и там уже выбираю себе еду неспешно и обстоятельно. В этот раз везёт — помимо каких-то вполне симпатичных пирожков с самой разнообразной начинкой здесь продаются еще и расфасованные по маленьким прозрачным контейнерам овощные салаты.

Как правило, я быстро наедаюсь, поэтому беру один маленький пирожок с мясом и один большой салат. В хорошем кофе решаю себе не отказывать и, повернувшись к печально наблюдающему за мной Алексу, интересуюсь:

—Прокатимся до Старбакс?

Он кивает, и покупает себе несколько таких же пирожков.

—В знак солидарности,— поясняет. Как будто мне не все равно!

Решаю «троллить» его по возможности. Пусть не воображает, что я счастлива оказаться в его компании и исполнять его прихоти.

Старбакс — кафе-бренд отличного кофе, и до него мы поначалу едем молча. Наблюдаю за тем, как Алекс задаёт курс навигатору бортового компьютера в автомобиле. Достаёт влажные и сухие салфетки. Вытирает руки влажными, чтобы затем выхватить один пирожок из пакета сухой салфеткой.

—Все еще злишься?— спрашивает, с аппетитом принимаясь за него прямо за рулём.

—Много чести, Алекс Спенсер,— поворачиваясь к окну. Я не желаю ему приятного аппетита.

—И что, так будет все путешествие?!

—Путешествие,— улыбаюсь,— ну, ты сказал! Нет,— подчеркиваю,— это лучшая его часть.

Дальше молчим. С удовлетворением подмечаю, что испортила ему аппетит — Алекс перестаёт жевать и откладывает пирожок. Задумчиво покусывает свои красиво очерченные, чувственные губы. С ужасом отвожу от них глаза, понимая, что в какой-то момент слишком засмотрелась.

—Жень, знаю, что должен озвучить план и свои соображения, да? Ты ведь этого ждёшь?

Молчу, осмысливая сказанное.

—Ну, как бы да! Желательно,— хмыкаю.

—Окей. Я уже говорил тебе, что мне есть, что предложить взамен на твою любезность! Ну, чтобы ты не смотрела на меня как на врага. Хотя, я предложил бы это в любом случае.

Жду продолжения.

—Сколько времени у Кати?— задает он вопрос, и мы больше не улыбаемся друг другу, даже язвительно.

Настроение мгновенно меняется — между нами как будто возникает временное перемирие. Встречаемся взглядами.

—Мало,— признаюсь как есть. Катя — это моя боль,— точнее не могу сказать!

—Даже приблизительно?

—Приблизительно… полгода, может год,— мне самой становится страшно от того, что я озвучила это вслух. Прячу вмиг похолодевшие руки в карманы.

—Не переживай,— Алекс останавливает машину под Старбаксом, и всем корпусом поворачивается ко мне,— я помогу! Сегодня же начну переговоры насчёт того, чтобы Катя была в числе первых в вашей стране на плановую операцию. Замена одной почки, да?

—Да.

—В числе реально первых, Жень. Я знаю нужных людей, и даже лично знаком с теми, благодаря кому вам пойдут навстречу. Все будет хорошо. Поверь.

Тоже поворачиваюсь к нему, чувствуя, как начинает предательски пощипывать глаза. Я не хочу расплакаться прямо здесь, но моя вконец расшатанная нервная система может в любой момент дать сбой.

—Это… это должно стоить больших денег. Что потребуется от нас?!

—Только от тебя,— Алекс говорит серьёзно, и смотрит пристально, так, что мурашки по коже,— и только одно. Просто помоги мне разобраться с тем, что важно для меня! Без попыток к бегству и прочих глупостей. Договорились?

Я киваю, глотая слезы. Конечно, да. К черту работу и Гришу, и вообще всех, если Кате сделают операцию, если Катя будет жить!

—Договорились!— произношу твёрдо, с благодарностью глядя ему в глаза. Для меня нет ничего важнее в данный момент. В груди щемит. Алекс протягивает мне руку. С готовностью вынимаю из кармана и вкладываю в его твёрдую ладонь свою.

Он сжимает мои холодные пальцы своими, обволакивая теплом и бархатом кожи. Держит крепко. Отчего-то мое дыхание учащается.

Ясно, что это из-за волнительности момента. Мы вдруг застываем в тишине как два каменных изваяния, глядя в глаза друг другу. Робко улыбнувшись, я слегка отстраняюсь, разрывая зрительный контакт. Он тоже, но не отпускает мою руку.

—Разреши угостить тебя кофе?— смотрит вопросительно, разговаривая так тихо, что мне приходится чуть-чуть наклониться к нему снова, чтобы расслышать.

—Что?

—Кофе,— Алекс смотрит на мои губы.

Замираю, всего на миг. Заставляю себя перевести взгляд за окно, откидываясь на спинку сиденья.

Если он думает, что теперь я буду беспрекословно подчиняться ему, а может и кое-чего ещё, то очень ошибается! Конечно, ради Кати я постараюсь впредь выбирать выражения и, в целом, быть полюбезнее с ним, но не более того.

Однако, я могу ошибаться в своих предположениях! Возможно, так он просто поддерживает меня. В любом случае, важно сохранять дистанцию. Я постараюсь помочь, и только.

—Буду благодарна!— не резко, но уверенно отнимаю у него свою руку,— пожалуйста, маленький латте без сахара, с нежирным молоком. Попьём здесь или внутри?

—Где захочешь. В идеале, в машине по пути в Лондон!

—В Лондон?

—Да. Я предлагаю сегодня переночевать там, а завтра двинемся в аэропорт и дальше, навстречу приключениям!— усмехается,— сегодня же тебе просто необходимо отдохнуть и выспаться. Ну а мне заняться решением Катиного вопроса. Идёт?