Полуночный кристалл - Джейн Энн Кренц

— «Сила отпечатков снов агентов была впечатляющей, но, глядя на них, никогда не догадаешься, что это таланты высокого разрешения», — подумала Марлоу. Они были одеты в одежду бездомных. От них несло алкоголем, но она знала, что никто из них не пил. Прикрытие.

Мигающие шашечки пожарных и машин скорой помощи добавляли дезориентирующий эффект, похожий на стробоскопический, к естественному освещению от стен Мертвого города. На улице было много воды и пены. Дым все еще клубился, и Марлоу видела пламя глубоко внутри трехэтажного здания, но пожарники держали ситуацию под контролем. Внешние стены все еще стояли, хотя все окна были выбиты.

Большинство зданий в Квартале были построены из высокотехнологичных огнеупорных материалов, импортированных с Земли. Но за годы, прошедшие после закрытия Занавеса, большинство из них несколько раз перестраивались. Позже архитекторам и подрядчикам пришлось использовать гораздо менее экзотические материалы. В результате в случае крупных пожаров в Квартале стены оставались стоять, но внутренности полностью сгорали.

— «Что и произошло сейчас», — подумала Марлоу.

— «Пожарные предполагают, что использовался какой-то усилитель», — сказал Галендес. — «Через несколько дней, когда все остынет, они начнут разгребать завалы».

— «Они ничего не найдут», — предупредил Трейгер. — «Там был призрачный огонь».

— «Повтори еще раз для меня», — приказал Адам.

— Ладно, — сказал Галендес. — Хотя рассказывать особо нечего. Я был на своем посту. — Он указал подбородком на разбитое окно заброшенного склада позади Марлоу. — «Трейгер был в переулке. Дрейк и О’Коннер вошли через парадную дверь».

— «Никого не было и в переулке», — сказал Трейгер. — «Дрейк и О’Коннер не включали свет.»

— «Так всегда было?» — спросила Марлоу.

— Да, мэм, — сказал Галендес. — «Здесь, в Квартале, так близко к Стене свет не нужен, если только ты не собрался читать газету».

— «Ладно», — сказала она.

— «Думаю, это была очередная ночная встреча», — сказал Трейгер. — «Но, естественно, мы ничего не услышали, потому что внутри нет жучков».

Марлоу поняла. — «Сложные подслушивающие устройства в Квартале плохо работают, особенно так близко к стене. Пси вызывает слишком много помех.»

Трейгер кивнул. — «Следующее, что мы услышали — взрыв. Пожар начался сразу».

— «Жалюзи, закрывающие окна офиса, разлетелись», — сказал Галендес. — «Мне было хорошо видно комнату, но я мало что мог разглядеть. Место было охвачено призрачным огнем. Я чувствовал энергию даже на улице. Продолжалось это недолго, но к тому времени, как его нейтрализовали, все здание было в огне».

— «О’Коннер и Дрейк устроили пожар и выбрались из здания через дыру в стене». — сказал Трейгер. — «Это единственный выход, и это единственное место, где мы не можем выставить дежурство».

— «Похоже, О’Коннер и Дрейк решили закрыть офис», — сказал Адам. — «и хотели убедиться, что улик не останется».

— «Да, огонь сделает свое дело», — сказал Галендес. — «Но кто мог вытащить столько инопланетного пси? Я знаю, что Дрейк и О’Коннер оба сильны, но я никогда не слышал о столь могущественном охотнике за привидениями, особенно за пределами туннелей.»

Адам обменялся взглядами с Марлоу. Она знала, о чем он думает. Пара сильных членов Гильдии, таких как О'Коннер и Дрейк, работая с кристаллами, могла бы создать тот уровень пси, который необходим для разжигания огня на поверхности.

— «Мы не сможем войти в здание», — сказал Адам. — Но мы можем проверить дыру в стене. Сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь полезное, но кто знает.

Они использовали дыру в стене под пустым складом, чтобы проникнуть в катакомбы. Хотя их цель находилась прямо через дорогу, путь под землю был, как всегда, запутанным. Они шли добрых пятнадцать минут по туннелям, прежде чем достигли еще одной зазубренной дыры в кварце.

— «На месте», — сказал Галендес.

Адам посмотрел в отверстие. — «В подвале все еще тлеет огонь. Какое-то время тут будет жарко».

Марлоу изучала проход. Она видела только глубокую тьму, которую прорезало тут и там пламя. Она не чувствовала запаха густого дыма по другую сторону входа в туннель, и пепел не доносился до катакомб. Тяжелая пси-энергия не позволяла испорченному воздуху попасть в подземный мир.

Адам повернулся к ней. — «Что ты видишь?»

Она осторожно открыла свои чувства и изучила слои отпечатков сновидений, которые кипели на полу возле дыры в стене.

— «О’Коннер и Дрейк неоднократно пользовались этим входом на протяжении многих лет. Оба набора отпечатков имеют следы использования кристаллов».

— «Они знали, что Бюро наступает им на пятки», — сказал Адам. — «Они пришли сюда сегодня, чтобы уничтожить это место и убедиться, что не останется никаких улик, которые можно было бы передать в трибунал Палаты».

— Не совсем, — сказала она, очень внимательно рассматривая отпечатки.

— «Что ты имеешь в виду?» — он спросил.

— «Они определенно приходили и уходили этим путем много раз», — сказала она. — «Но не сегодня».

Все резко замолчали.

Адам бросил задумчивый взгляд на ту часть тлеющего подвала, которую можно было увидеть сквозь разорванный кварц.

— «Это становится интересно», — сказал он.

Галендес нахмурился. — Без обид, но вы уверены, что они оба не покидали здание, мисс Джонс?

— Абсолютно, — тихо сказала она. — «Я думаю, что когда следователи наконец смогут получить доступ к месту происшествия, они найдут под завалами тела О’Коннера и Дрейка».

Адам посмотрел на нее. — Видишь еще какие-нибудь отпечатки?

— «Да», — сказала она. — Помимо Дрейка и О’Коннера, недавно здесь проходили еще пара человек, но один набор отпечатков меня особенно беспокоит. Им всего день или два. Они принадлежат женщине.

— «Одна из любовниц О’Коннера», — предположил Трейгер. — Или, может быть, одна из женщин Дрейка.

Марлоу колебалась. — «Кем бы она ни была, она была в ужасе».

— «Может быть, она увидела то, чего не должна была», — сказал Адам.

— С ней кто-то был. — Марлоу отследила отпечатки до угла. — «Не О’Коннер или Дрейк. Кем бы он ни был, он оставил ее здесь».

Адам и два агента Бюро последовали за ней. Марлоу продолжала идти, следуя по следу бурлящего света сна.

— «Отпечатки кипят», — сказала она. — «Я думаю, он хотел ее убить. Вот почему она была так испугана. Это также объясняет, почему его отпечатки такие горячие. Он предвкушал убийство. Также имеется возвратный комплект отпечатков. Его, но не ее.»

— «Он ее не убил», — сказал Адам. — «Скорее всего, он лишил ее янтаря и оставил в туннелях».

— «Она будет не первой неудобной любовницей члена Совета, которая исчезнет таким образом», — сказал Трейгер.

— «Если она в тропическом лесу, я никогда ее не найду», — сказала Марлоу. — «В джунглях невозможно отследить свет снов».

— «О’Коннер и Дрейк — представители старой школы», — сказал Адам. — «Традиционалисты. Им некомфортно в тропическом лесу.