Солнце для отшельницы - Анна Аленина

На следующее утро после шумных сборов семейство Куинли покинуло лесную обитель. Из машины неслись прощальные возгласы, а близнецы строили веселые рожи, прижимая носы к заднему стеклу.

Снежная пыль вихрем закрутилась в морозном воздухе и вмиг замела дорогу.

Соня вздохнула, повернулась и пошла в дом.

Она убрала остатки совместного завтрака и полюбовалась на оставленную в холодильнике бутылку шампанского.

– Выпьешь ровно в двенадцать! – велел Дональд, показывая вторую такую же. – Будем представлять, что ты сидишь с нами.

– А лучше выходи в скайп! – подхватила Кэтрин. – Знаю-знаю, это как телефон и даже хуже, потому и не предлагала. Но один-то раз можно? Хотя… – она хитро прищурилась. – Неизвестно, где ты будешь встречать праздник… Все, молчу-молчу! Но ты напишешь мне, как и что?

Соня молча поцеловала подругу, и та посчитала это знаком согласия.

Весь день прошел в новогодних хлопотах. Соня даже позанималась прической и порылась в своем скудном гардеробе, надеясь сыскать одеяние, которое может сойти за достойный праздничный наряд. Остановилась на джинсах и красной майке.

Сунула в духовку заблаговременно замаринованное руками Кэтрин филе индейки, немного поколдовала над гарниром и салатами.

Каждый час Соня то поглядывала в окно, то подходила к компьютеру и проверяла почту. Почему-то ей казалось, что Эрик вновь появится в доме.

Чтобы не заснуть, она взяла в руки книгу Торо и уселась за стол, время от времени переводя взгляд на часы.

Ровно в двенадцать ночи в углу экрана приветственно запульсировал значок почты.

Соня вздрогнула, уронила книгу и схватилась за мышку.

В почте ее поджидал праздничный привет от Эрика: анимированная открытка с бравурной мелодией.

Соня долго рассматривала веселую картинку с пляшущим бобренком. С лица не сходила разочарованная улыбка.

Не пришел. Ограничился дежурным приветствием. И не добавил к тексту ни единого слова от себя.

Чудес не бывает.

Она отправила в ответ первую попавшуюся новогоднюю открытку, выключила компьютер и тяжело вздохнула.

В ту же минуту мобильник сообщил о желании Кэтрин пообщаться. Соня старалась отвечать как можно веселее.

После всех поздравлений и приветов Кэтрин поинтересовалась:

– Ну что, как ты празднуешь?

– Неплохо… Получила открытку от Эрика.

– Вау! Что пишет?

– «С Новым годом!» пишет…

– Ну-у… Я думала, в гости позовет или сам напросится, – разочарованно протянула Кэтрин. – Ну и тип! Знает же, что ты сидишь одна!

– Во-первых, не знает. Хотя нет, мы вчера говорили… А во-вторых, почему ты решила, что мне тут кто-нибудь нужен? Открытку прислал – и на том спасибо, я вот сама не догадалась ему написать…

– А, да бог с ним, давай чокнемся!

Соня, посмеиваясь, достала бокал и поблагодарила Дональда, который догадался откупорить бутылку. Она осторожно чокнулась бокалом с мобильником.

Подруги долго болтали, а Соня подливала себе шампанского свободной рукой, и в голове ее приятно шумело. Потом последовали поздравления от Дональда и даже от сусликов. Настроение поднялось до отметки «праздничное».

Наскоро перекусив, Соня бросилась на кровать и полетела над черной бездной сна.

Разбудил ее звонок все той же Кэтрин.

– Прости, бобреныш! Я думала, ты уже на ногах…

– Ничего-ничего, – откликнулась Соня. – Очень рада, что слышу тебя. А ты уже выспалась?

– Не-а, – весело ответила Кэтрин. – Гуляли с друзьями по городу! Потом убирала, мыла посуду, думала о тебе, дорогая…

– Спасибо. И что же ты обо мне думала?

– Что-нибудь решилось с Африкой? – спросила Кэтрин напрямик.

– Пока не знаю.

– Значит, все еще собираешься? А как же сайт?

– Если бы Эрик его сделал, это было бы здорово.

– Конечно, здорово! Ну и что с того, что он не пришел на Новый год? Он же тебе не жених!

– Да уж, это точно! – с нервным смехом отозвалась подруга. – Не хватало мне еще такого жениха!

– А что? – захохотала Кэтрин. – Вы ведь подходите друг другу: два отшельника! Ну чем не пара? Прямо Адам с Евой!

– Скорее уж Робинзон с Пятницей… Нет, спасибо! – заявила Соня. – Мне его борода не нравится!

Кэтрин приняла более серьезный тон:

– Знаешь, смех смехом, а сайт дело хорошее! Ты уж не упусти этот шанс. Тем более, он сам предложил! Только знаю я этих бирюков, их надо все время подталкивать, они же не от мира сего! Ну ты ему тоже пиши какие-нибудь открыточки, напоминания…

– Да уж написала, поздравила…

– Я не о том!

– Понимаю, Кэти, – вздохнула Соня. – Не выношу никаких напоминаний. Нельзя быть такой настырной! И потом… ну мало ли что человек сболтнет, наобещает? Просто он чувствовал свою вину из-за той истории с вирусом. Ну хотел помочь – и на том спасибо!

Кэтрин хмыкнула.

– Да? А мне показалось, что он серьезно говорил… Вообще-то он производит серьезное впечатление. Ты не смотри, что он такой лохматый: с волками жить – по-волчьи выть!

– С бобрами…

– Это ты с бобрами! А что, у вас больше никто не водится?