Сильнее магии - Аманда Квик

Делбридж нахмурился.

– Это был один из соперников Силвестера? – спросил он.

– Это была самая главная его соперница, Сибилла, колдунья-девственница, – ответил человек в золотой маске.

Делбриджа словно поразило молнией. Он посмотрел на сейф.

– А я считал, что Сибилла – это всего лишь очередная легенда общества «Аркейн», – промолвил он. – И вы хотите сказать, что она существовала на самом деле?

– О да! – Руководитель кивнул на старинную книгу, которую держал в руках. – Существовала. И это одна из ее записных книг. Я искал ее долгие годы, прежде чем, наконец, обнаружил в библиотеке одного из пожилых членов Общества. Когда он умер, я смог заполучить ее.

Смерть бывшего владельца, вероятно, не была естественной, подумалось Делбриджу.

– Вся книга написана с использованием личного кода колдуньи, разумеется, – продолжил руководитель. – Последнее десятилетие моей жизни я посвятил его расшифровке. Мне удалось прочесть то, что там написано, и содержание книги привело меня к местонахождению сейфа.

– Что же там внутри? – спросил Делбридж, почти не смея надеяться. – Может быть, копия формулы, составленной основателем?

– Да, – нетерпеливо произнесла одна из фигур в сутане. – Судя по записной книге, Сибилла и вправду украла формулу и спрятала ее в сейфе.

– Не понимаю, – вымолвил Делбридж, оглядывая скрытые под масками лица вокруг себя. – Разве вы туда еще не заглянули?

– К сожалению, до сих пор это было невозможно. – Рука руководителя крепче сжала книгу. – У сейфа очень сложный замок, это целое устройство. Судя по предупреждению, написанному на золотой фольге, попытка взломать этот замок приведет к уничтожению тайн, скрытых внутри.

Делбридж нахмурился:

– И как же вы намереваетесь открыть его?

Руководитель показал ему бархатный мешочек:

– Из предупреждения Сибиллы понятно, что ключ к сейфу – это камень утренней зари.

Делбридж вздрогнул. Наконец он понял истинную цену дара, который он преподнес Третьему Кругу. Неудивительно, что ему пообещали место за столом в соседней комнате, если он раздобудет камень. Он дал этим людям ключ к тому, что они ценили превыше всего, тому, что они были не в состоянии получить своими силами. Делбридж ощутил, как его собственная аура шевельнулась и запульсировала сильнее. Сила питается силой.

Руководитель вручил книгу одной из фигур в сутанах. Затем он поднял камень утренней зари. Несколько мгновений они смотрели на бесцветный невыразительный кристалл.

И тут руководитель очень осторожно опустил камень в черную выемку на верхней части сейфа. Раздался хорошо слышимый щелчок. Кристалл идеально подходил к выемке, как будто его обточили именно под нее.

Делбридж затаил дыхание. Он ощутил, что тоже самое сделали и остальные присутствующие.

Ничего не произошло.

Наступило короткое напряженное молчание. По лбу Делбриджа заструился пот.

– Не работает, – прошептал кто-то.

Все посмотрели на Делбриджа. От страха он словно окаменел, однако усилием воли заставил себя собраться.

– Это тот самый камень, который вы искали, – сказал он, стараясь говорить как можно более ледяным тоном. – Я чувствую его мощь, даже если вы не ощущаете ее. И в том, что он не открывает сейф, моей вины нет.

Руководитель накрыл ладонью камень утренней зари и на мгновение сосредоточился на нем.

– Думаю, вы правы, – вымолвил он. – Я ощущаю резонирующую силу кристалла. Она стала чувствительнее, когда камень оказался на крышке бейфа. Но энергия еще слишком слаба и несфокусирована. И все же, кажется, последние слова предупреждения Сибиллы не обманывают. А я-то надеялся, что они написаны всего лишь для того, чтобы остановить любую попытку вскрыть сейф.

– А что еще говорится в предупреждении? – поинтересовался Делбридж.

– «Только та, кто умеет управлять камнем утренней зари, может открыть этот сейф», – процитировал руководитель.

– Что ж, вот и ответ, – возбужденно прошептал один из членов Ордена. – Энергию кристалла следует направить в нужное русло и управлять ею, чтобы открыть замок.

Выпрямившись, руководитель смерил Делбриджа взглядом василиска.

– Вы принесли нам камень утренней зари, однако для нас он бесполезен, пока мы не разыщем человека, обладающего талантом работать с кристаллами, – сказал он.

Впервые за несколько минут Делбридж немного расслабился. И улыбнулся руководителю холодной улыбкой.

– Вам следовало сказать мне об этом раньше, когда вы дали мне задание раздобыть камень утренней зари, – проговорил он. – Я буду счастлив привести к вам женщину, которая умеет работать с этим кристаллом. Это вас удовлетворит?

– Да, приведите к нам женщину, которая сумеет открыть сейф, и шестое место за столом Третьего Круга ваше, – согласился руководитель.