Медвежье сердце - Елена Михалёва

Капитан коротко кивнул и принялся отдавать распоряжения своим людям, а ректор направился в башню возле ворот, чтобы по лестнице подняться на крепостную стену. Иврос не отставал от него.

– Еще раз, – обратился к нему мастер над проклятиями, не оборачиваясь. – В бой не вступай. Делаешь только то, что велел Император: когда наступит критический момент и поймешь, что Чистая тьма уже слишком близко, скомандуешь поднять щиты. Не вздумай натворить никаких глупостей. Клевретам в случае необходимости позволяешь черпать твою силу в разумных пределах, не до изнеможения! Ты меня понял? Никакого геройства и самопожертвования.

– А почему вы решили, что я вообще способен на геройство и самопожертвование? – ровным тоном спросил Норлан.

Авериус Гарана оглянулся через плечо, одарив особенно острым взглядом.

– Иврос.

– Да, я вас понял. Не беспокойтесь, мастер Гарана.

Стоило им выйти из башни на стену, как рядом с архимагом тотчас оказался Эврен – тот самый клеврет, которого Иврос видел на тренировке во время общения с Императором. Он принялся докладывать обстановку.

Норлан тем временем приблизился к краю стены и посмотрел вдаль меж каменных зубцов. На другом конце поля колыхался живой мрак. Именно эта сила не давала молодому импери покоя. Она сводила его с ума, вызывала слепую ярость. И пока Авериус в паре шагов от него раздавал указания обступившим его адептам и клевретам, колдун буравил черное марево впереди гневным взором, ощущая, как волоски на коже встают дыбом.

– Иврос, – раздался знакомый женский голос, а потом он ощутил, как кто-то несмело касается его стиснутой в кулак руки. – Как вы, Иврос?

Норлан вздрогнул и обернулся.

Перед ним стояла Хиннари, императорская канцеляристка, в полном боевом облачении клеврета с посохом, на верхушке которого мягко светился фиолетовый аметист. Бело-золотые одежды, стянутые в тугой хвост черные волосы и огромные голубые глаза.

– Хиннари, – Ив с трудом разлепил губы. – Что вы тут делаете?

– Я все еще вхожу в число клевретов, хоть и служу при Императоре как ответственная за бумажки, – она рассеянно улыбнулась, демонстрируя ему свой посох. Закусила губу, глядя на него снизу вверх. – Мое место среди моих братьев и сестер в авангарде.

– А Император?

– С ним мастер Адлер. Она не отойдет от него, даже если он вздумает прогонять ее пинками, – Хиннари снова попыталась улыбнуться. – На самом деле я пришла на минутку. Иврос…

Она запнулась, поймав на себе быстрый взгляд Авериуса Гарана, который объяснял что-то высокому чародею с арбалетом.

– Вас определили сюда, ко мне? – подсказал Норлан.

– Нет, с вами останется Эврен, – она кивнула на клеврета в нескольких шагах от них. – Я буду на башне ворот с северо-западной стороны, но узнала, что мастер Гарана идет сюда, а значит, и вы с ним. Поэтому и пришла.

– Хиннари…

– Иврос, я вас очень прошу меня выслушать, – она говорила быстро и с явным волнением. – Вы импери. А значит, вы не только ощутите первым Чистую тьму – за вами первым и придут. Вы раздражаете их не меньше, чем они вас. И потому, Иврос, я вас очень прошу… Берегите себя, что бы…

– Хиннари? – окликнул подошедший ректор. – Что-то случилось?

– Нет, – она почтительно склонила голову. – Я просто…

– Тогда брысь отсюда, немедленно. По местам, – Авериус Гарана повысил голос: – Все по местам!

Канцеляристка спешно поклонилась, бросила прощальный взгляд на Ивроса и убежала прочь.

– Вас слушаются все беспрекословно: клевреты, адепты, стражники, – заметил Норлан, отворачиваясь обратно в сторону поля.

– Конечно слушаются, – архимаг вскинул бровь. – Я ректор и императорский советник. Меня назначили руководить этой вакханалией. А еще я все же мастер над проклятиями, а это значит, что мне ведомо обо всех тварях, которых к нам привел Толверт. Я знаю, когда и как именно каждый из них может атаковать и что нам надлежит применять против них.

– Это самое важное, – Иврос кивнул. – А где госпожа Евания? Дома?

– В Академии, – Авериус Гарана нахмурился. – Скорее всего, наблюдает с башни. Там сейчас безопаснее всего.

Ректор бросил быстрый взгляд на площадь за стеной.

– Сюда идут Керика и Алиссана. Наверняка сестра будет опекать тебя, как наседка. Будь терпелив с ними обеими, – ректор отвернулся: к нему прибежал запыхавшийся стражник и доложил, что все работы в заливе закончены.

– У вас с сестрой завидное взаимопонимание, – слова сорвались с языка сами, когда Иврос вспомнил Керику на минувшем совете у Императора. – Вам достаточно посмотреть друг на друга, чтобы понять, о чем думает или просит другой.

Ректор отпустил стражника и снова повернулся к Норлану.

– Она вообще редко о чем-либо просит меня, – признался вдруг Авериус Гарана. – Любит оставаться старшей сестрой. Но если ей действительно что-то важно, достаточно посмотреть. Ее взгляд говорит громче всяких слов.

Архимаг поприветствовал сестру, которая вышла из башни на стену и направилась прямо к ним. Бледная Алиссана Тарнен старалась от нее не отставать – то ли боялась потеряться, то ли не хотела, чтобы ее снова в чем-нибудь обвинили. Впрочем, держалась она намного лучше, особенно после того, как очередное обвинение со стороны понтификов прервал сам Император, сказав, что если бы девушка не набралась мужества и не призналась во всем мастеру над рунами, подготовить защиту города они бы не успели. Да, времени было совсем мало, но все-таки оно было.

– С хорошими новостями, надеюсь? – обратился к сестре Авериус Гарана.

– Все защитные чары активированы. Реликты запущены. Осталось поднять магические щиты, – ответила Керика и повернулась к Ивросу. – Как скоро это предстоит сделать?

Норлан хмуро изучал черноту впереди. Чистая тьма подбиралась к крепостным стенам. Так движется лава извергающегося вулкана: медленно и неотвратимо, словно спешить ей некуда, потому что все равно любую преграду она выжжет дотла.

– Недолго осталось, – отозвался импери. – Готовьтесь.

– Готовьтесь! – громче повторил ректор.

Его слова эхом передали друг другу защитники по всей стене.

– Ты будешь здесь? – спросил Авериус у сестры.

– Да. Присмотрю за одним человеком. Да что там, за двумя, – Керика Гарана уперла руки в бока и хитро улыбнулась. – Развела вокруг себя детей, вот теперь мучаюсь.

Иврос тепло улыбнулся.

Архимаг хотел что-то сказать, но не успел – к нему спешила запыхавшаяся адептка, совсем юная девчонка, лет пятнадцати, не больше.

– Мастер Гарана! Там! – Она остановилась, согнулась пополам, уперев руки в колени. – Там…

– Ну, – ректор нетерпеливо нахмурился.

Адептка воздела ладонь, давая знак, что ей нужно пару мгновений, чтобы отдышаться.

– Мы не смогли справиться с кристаллом в обереге, который нам выдали клевреты. Он взорвался. Я