В ловушке - Вера Холлинс

знать, что это был его способ избавиться от всего, что его беспокоило, и после просмотра того видео я могла только представить себе степень его боли. Баскетбол был его отдушиной, позволявшей ему выплеснуть свой сдерживаемый гнев и агрессию на площадку, но этого было недостаточно, потому что он был ходячей бомбой напряжения, которая могла взорваться в любой момент, спровоцированная или нет.

Теперь его взгляд был устремлен в одну точку перед ним, а его глаза смотрели вдаль, из-за чего казалось, что он не здесь, а в каком-то страшном месте. Мой инстинкт подсказывал мне помочь ему. Но помочь ему в чем?

Я сжала пальцы в кулак, глядя в коридор, ведущий к моему шкафчику. Я прекрасно знала, что должна держаться от него подальше. Он сказал мне, что оставит меня в покое. Я наконец-то обрела свободу. Самым разумным и логичным было бы держаться от него на максимально возможном расстоянии и забыть о нем. Это был единственный способ двигаться дальше.

Так что, черт возьми, я сейчас делаю?

Я вошла в спортзал и взяла мяч. Он не сдвинулся ни на дюйм, его глаза все еще были устремлены на ту же точку на полу.

— Привет, Блейк. — Мое сердце колотилось слишком сильно. Он оставался неподвижным, его руки сжались в кулаки на коленях. — Блейк? Блейк, ты меня слышишь?

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. Он выпрямился и обернулся, его лицо было напряжено от боли и страха, он просто смотрел сквозь меня. Я наблюдала за ним, пытаясь понять, почему он вообще чувствует страх, но ничего не придумала.

Я бросила мяч в корзину, пытаясь удержать на нем взгляд.

— С тобой все в порядке?

Его лицо приняло настороженное выражение, когда его глаза наконец сфокусировались на мне.

— Что… — Он сжал переносицу и закрыл глаза, тяжело дыша. — Что ты делаешь?

Я пытаюсь помочь тебе с твоими демонами, потому что, очевидно, я не могу просто уйти, когда тебе больно.

— Давай сыграем один на один.

Он открыл глаза и прищурился, глядя на меня, и мое лицо покраснело. Мое предложение прозвучало нелепо даже для моих собственных ушей, учитывая наши обстоятельства. Он начал глубоко дышать, потирая тыльную сторону ладони другой рукой, выглядя слишком настороженно.

— После всего, что ты сказала в понедельник?

Я остановилась на линии штрафного броска, прежде чем нацелиться на корзину, еще больше покраснев под его жестким взглядом. Это было очень нетипично для меня, но мне нравилось, что я еще не убежала. Я дважды кашлянула и шмыгнула носом.

— Я просто хочу поиграть с тобой.

Я бросила в корзину и почувствовала знакомый прилив сил от движения. Я знала, что промахнусь, потому что в последний раз я играла в баскетбол с моими кузенами в моем родном городе во время последних рождественских каникул, но это не погасило волнения. Я любила баскетбол, несмотря на то, что была средним игроком.

Я промахнулась на несколько дюймов от корзины, и мяч прошел прямо под ней. В следующий раз мне нужно вложить больше силы в свой бросок. Я подошла к мячу и подняла его.

— Я не хочу играть с тобой, так что передай мне мяч и уходи.

В необычном порыве смелости я слегка улыбнулась ему и посмотрела на него из-под полуопущенных век.

— А если нет?

Страдания сошли с его лица, как будто демоны, державшие его в плену, начали исчезать. Его глаза наполнились совершенно другими эмоциями, когда он стер расстояние между нами медленными шагами. Он остановился слишком близко ко мне, и мне пришлось поднять голову, чтобы поддерживать зрительный контакт, не в силах дышать.

— Осторожнее, Джесси, — тихо сказал он. — Ты не можешь играть со мной.

Я была уверена, что он слышал, как безумно колотится мое сердце. Невозможно было не заметить, как горячо он выглядел в своей черной баскетбольной майке и шортах. Капли пота, стекающие по его точеным скулам и челюсти, только добавляли ему привлекательности.

— Я просто хочу поиграть в баскетбол. Ничего больше.

Он наклонил голову набок.

— Ты вообще умеешь играть?

С милой улыбкой я ввела мяч в корзину, согнув колени и бросив, предчувствуя, что на этот раз я попаду. Мяч балансировал на ободе, прежде чем пролететь мимо, но, по крайней мере, я не промахнулась. Я улыбнулась, чувствуя себя самодовольной, что доказала свою точку зрения.

— Это не так уж и сложно, — сказала я, поворачиваясь к нему лицом. Мое сердце затрепетало, когда я встретила его пристальный взгляд. Он пронзил меня насквозь и согрел во многих местах. — Я часто играю со своими кузенами в моем родном городе.

— Ты все еще болеешь?

Мои губы изогнулись в улыбке против моей воли, потому что он звучал так, будто его это волновало.

— Ты говоришь как мой папа. — Я не смогла удержаться от шутки. Он не нашел это забавным, нахмурившись на меня, но это только сделало мою улыбку еще шире.

Я побежала трусцой, чтобы подобрать мяч, который остановился в паре футов позади нас. Мне не следовало играть, потому что я все еще не полностью выздоровела и должна был петь на фестивале на следующей неделе. Если бы мне стало хуже, у меня не было бы достаточно времени, чтобы отрепетировать свое соло. Тем не менее, я была полна волнения и энергии.

Я предложила Блейку сыграть со мной один на один. Сумасшедшая. Но, по крайней мере, он не выглядел таким обеспокоенным, как до того, как я пришла. Миссия выполнена.

Я подняла мяч.

— Раз тебе интересно, у меня все еще течет нос, и иногда мне кажется, что я выплюну легкие, спасибо, что спросил. Но я не калека, так что давай играть.

Его губы дернулись.

— Ты думаешь, ты смешная?

Я прикусила нижнюю губу, что привлекло его внимание.

— Может быть.

Он метнул взгляд мне в глаза.

— Вот это интересно.

— Что именно?

Он указал на меня рукой.

— Твоя уверенность. Ты не маленькая, испуганная мышка, когда разговариваешь со мной.

Я тоже удивлялась сама себе.

— Ты тоже изменился. Ты больше не ведешь себя как большой, страшный волк. Или, по крайней мере, не так сильно.

Он приблизился ко мне, и между нами повисло ощущение опасности.

— Ты была бы дурочкой, если бы так думала. Я хуже всех.

Я была парализована его пристальным взглядом, и не могла отвести от него взгляд, мое сердце громко колотилось в ушах. Он двигался так быстро, что я даже не заметила его, вырвав мяч у меня из рук одной рукой. Он вел мяч в