Наше лето - Холли Чемберлен

Уик-энд на Вайнярде в обществе Салли пролетел незаметно.

Мы торчали на пляже, ели начос, пили пиво и издевались над отдыхающими, которые выглядели в шортах еще хуже, чем мы сами.

В один из вечеров я подцепила в баре какого-то типа, состроила ему глазки, а потом – он как раз вообразил, что дело в шляпе, – со сладенькой улыбкой пояснила, что живу со здоровяком-вышибалой. Бедняга вылетел из бара как ошпаренный.

Развлечение показалось мне забавным, хотя немного инфантильным. В отличие от меня Салли не слишком увлекалась игрой. Я посоветовала ей тоже пофлиртовать с кем-нибудь, но она напомнила о фазе концентрации и очищения.

К тому времени, когда мы вновь оказались на пароме, потяжелев на несколько фунтов, но расслабившись, я даже пожалела, что приходится возвращаться домой.

– Нужно как-нибудь еще собраться, – заметила я Салли, когда берега Вайнярда пропали из вида.

– Ты серьезно?

– Конечно. Я прекрасно провела время! А тебе не понравилось?

– Да нет, все было о’кей. Только предупреди заранее. Чтобы я смогла определиться.

– Ну, при твоей-то занятости, – хмыкнула я.

Салли только улыбнулась.

Наутро, когда я проверяла свою электронную почту, заглянул Келл.

– Что случилось? – спросила я, не отрывая глаз от монитора.

– Рик привел в офис своего малыша. Умненький парнишка! Если у тебя есть время, может, позанимаешься с ним немного? Мы все собираемся присматривать за ним по очереди, чтобы Рик смог сделать хоть часть работы.

– Конечно, конечно, – вяло пробурчала я, бешено стуча пальцами по клавиатуре. Келл ушел, а я осталась, позволив панике захлестнуть себя.

Иисусе, это невозможно. Куда бы спрятаться…

– Джинси!

В дверях стоял Рик с ребенком.

Его ребенком.

Он выглядел как точная, хотя и уменьшенная копия отца. Маленькое существо, выпрыгнувшее из Рика, без необходимости в еще одном наборе ДНК.

– Э… – замялся Рик, – вот, познакомься с Джастином. Его няня заболела, так что он проведет день со мной. Здесь. В офисе.

Я обошла стол. Каждый шаг давался с трудом.

Малыш смотрел на меня с таким напряженным вниманием, что я испугалась: а вдруг на подбородке вскочил прыщ размером с Сиэтл?

– Что? – вырвалось у меня.

– Ты похожа на моего учителя.

– Неужели?

– Правда. Его зовут мистер Рэндалл. Он старый.

Знаете, что сказал о детях У.К. Филдс?[24]Много всего. И ничего хорошего. Вот мое любимое изречение: «Обожаю детишек… в жареном виде».

Рик открыл рот, но не издал ни звука.

– Гм… – выдала я, – думаю, это не так уж плохо.

Джастин кивнул:

– Ага. Он классный. У него есть ручная крыса.

– Белая или серая?

– Белая! Видела бы ты, что было, когда ее чуть не слопала змея!

– Да, это здорово, Джастин. Просто здорово. Э… как насчет…

Ну, что теперь, Джинси? Что предложишь? Пойти, отксерокопировать наши задницы? И вообще, чем можно заняться с пятилетним ребенком?

Я бросила панический взгляд на Рика. Тот бесстрастно уставился на меня. Ожидает, что я весь день стану нянчить малыша? В конце концов, у меня своя работа…

Но тут он, похоже, очнулся. Или мозги снова заработали?

– Джастин, почему бы нам не вернуться в мой офис? У Джинси полно своих дел.

– Па, – торжественно объявил Джастин, – твой офис, в общем, он ужасно скучный.

– Потому что это офис. Он и должен быть скучным.

– Почему?

– Понятия не имею. Так уж положено.

Взгляд Джастина явно говорил: «Брось, па. Все ты прекрасно знаешь».

По крайней мере так я его поняла. Мальчик упорно молчал.

Но вид у Рика был самый что ни на есть озадаченный.

– А у Джинси на столе есть шарик из резиновых колечек, – объяснил Джастин.

Наблюдательный малыш. Маленький шарик почти спрятался за беспорядочной грудой бумаг и журналов по специальности.

Рик пожал плечами.

– Что особенно веселого в шарике из резиновых колечек? – удивился он.

Господи, неужели он никогда не был ребенком? Его несчастный сын обречен!

– Шутишь? – вмешалась я. – Знаешь, что можно проделывать с такими шариками? Идем, Джастин. Можешь побыть со мной, пока Рик… твой па торчит в своем скучном офисе.

Судя по выражению лица Рика, я совершила удивительно благородный поступок.

– Он тебе не помешает? То есть я…

– Да, да, все в порядке. Иди. Без тебя обойдемся. Верно, Джастин?

– Угу. Па. Ты иди, иди.

Рик все еще колебался. Я замахала руками, выгоняя его за дверь, и он покорно побрел к выходу, по пути успев споткнуться о порог. Улыбка Джастина говорила об искренней любви к недотепе-отцу.

– Итак, – начала я, подходя к нему.

– Итак, – повторил Джастин.

– Понимаешь, мне правда нужно работать. А ты пока поиграй с шариком. У меня и маркеры есть. И бумага. Делай что пожелаешь.

Джастин взял со стола шарик и устроился на полу.

– Можешь возвращаться к работе, – спокойно разрешил он.

Я послушалась. И много чего успела. Время от времени я вспоминала о малыше и проверяла, как обстоят дела.

Джастин был целиком поглощен своими занятиями, сосредоточенно тыча пальцем в шарик, словно решая сложную задачу.

По мне, так пусть хоть целый день играет с этой дурацкой штукой. Лишь бы не рвал и не пачкал важные документы.

В какой-то момент я ощутила, что в комнате есть еще кто-то. Подняв глаза от компьютера, увидела стоявшую в дверях Салли. Та мрачно хмурилась. Впрочем, это не редкость.

– Привет! – кивнула я. – Заходи и…

Салли метнула на Джастина полный неподдельной ненависти взгляд и удалилась.