Теневая палитра - Тери Нова

– В чем дело? – Элси поймала мой взгляд, направленный на ее тело, и слегка покраснела.

– Что случилось с твоими джинсами? – Я не хотел вести себя как территориальный придурок, но вид ее в этом платье, видимо, вызывал во мне замыкание, повреждающее мозг.

– Вся оставшаяся одежда постирана, а больше я ничего не взяла. – Она пожала плечами. – У тебя с этим проблемы?

Определенно, черт побери.

– Нет, но если какой-нибудь ублюдок решит, что у него развязался шнурок, и присядет, чтобы взглянуть на твои трусики, я вырежу ему глаза, а потом пристрелю. – Она не знала, что я не шутил.

– Поэтому ты носишь челси? – Элси кивнула головой в сторону моих ботинок без шнуровки, отчего я издал короткий смешок. – Не переживай, все трусики я тоже постирала, – беззаботно пролепетала она, нацепляя на нос черные очки и опуская зеркало, вмонтированное в солнцезащитный козырек, чтобы взглянуть на свое отражение.

Как только эта фраза слетела с ее языка, мое тело застыло, а член стал стремительно набухать под тканью брюк. Влечение, которое я испытывал, уже не вмещалось в пределы моего самоконтроля, и ее ехидные реплики только усугубляли ситуацию.

– Мы заедем и купим тебе новую одежду, – почти прорычал я, включая двигатель и открывая ворота.

Звонкий смех пронесся по салону, переворачивая все мои внутренности. Когда она вот так непринужденно смеялась, мне хотелось приглушить все остальные звуки и слушать ее одну целую вечность. Господи, Уэйд ни при каких обстоятельствах не должен узнать, насколько глубоко я застрял в своей одержимости, он бы ни за что не оставил меня в покое со своими шуточками.

– Нет необходимости. – Элси снова принялась копаться в сумочке, пока я проделывал дыхательную гимнастику, зачарованно наблюдая за движениями ее рук и изо всех сил стараясь не глазеть на обнаженную кожу стройных ног. Каждый раз, как мой взгляд поднимался выше ее колен, я одергивал себя, переводя глаза на лобовое стекло. Потому что, несмотря на мои отточенные навыки скоростного маневрирования, даже двигаясь со скоростью улитки, я мог бы впечататься в столб и угодить прямо на похороны своих стремительно отмирающих мозговых клеток. – Я пошутила, белье все еще на мне. Или нет, кто знает? – она ухмыльнулась.

Это уже не имело значения, потому что теперь я не мог перестать представлять вид ее обнаженной киски, прижатой к кожаному сиденью «Лотуса». Мои глаза были обращены на дорогу, но разум витал где-то в сточной канаве.

– Сначала нам нужно заехать в офис «Стикса», потом мы отправимся в трейлерный парк, – поспешил сменить тему, пока идея свернуть на обочину и усадить ее на себя не превратилась в решительное действие.

Элси, конечно, ответила, но все, что я слышал, – белый шум. Мои нервы были ни к черту. А когда я перевел взгляд на Элси, заметил, что она с интересом изучает мой правый бок в месте, где пиджак распахнулся, обнажая часть наплечной кобуры. Она уже знала, что «Стикс» не место для обычных людей, и вчера Уэйд вынудил ее подписать документ о неразглашении, но там не упоминалось, чем именно занимается организация, и я надеялся оставить эту недосказанность на далекое будущее, время, когда Элси сможет принять знание о том, что руки, которые так заботливо ее обнимали, по локоть испачканы в крови.

Элси

Мы припарковались под зданием, в котором работал Джош, когда не занимался судебными делами. Он почти ничего не рассказал о своей работе, но что-то подсказывало, что список его услуг гораздо более обширный, чем адвокатская практика и охрана моей головы.

Джош первым выбрался из машины на подземной парковке, и, прежде чем я смогла остановить себя от необдуманных действий, мои руки сами потянулись к бедрам, стягивая шелковые белые трусики по ногам. Я бросила быстрый взгляд в окно, проверяя окружение – Джош был занят своим телефоном, – и вознесла благодарственную молитву за тонированные стекла, когда закинула белье на переключатель передач и одернула платье, аккуратно выбираясь из «Лотуса», закрывая пассажирскую дверь.

Уж не знаю, что было написано на моем лице, но взгляд, которым наградил меня Джош, был похож на рентген: словно он вот-вот опустит глаза ниже и поймет, какую шалость я совершила. Он лишь недовольно сдвинул брови, пристально глядя на подол моего платья, и, ничего не сказав, направился к лифту.

Мы уже спустились на нужный уровень, телефон Джоша зазвонил.

– Холл. – Следующие несколько секунд он просто слушал собеседника. – Она в машине, я отправлю к тебе Элси и спущусь через пару минут. – Сбросив звонок, он повернулся ко мне. – Линк ждет в конце коридора, я сейчас.

Дерьмо!

Сразу же пожалев о своем пошлом трюке, я открыла рот, чтобы остановить его, но Джош уже нажал комбинацию из цифр на панели и дверь со скрипом закрылась, а кабинка понесла лифт вниз под звуки моего бешено колотящегося сердца. В этот момент я очень хотела сбежать, проклиная себя за спонтанную глупость, но бежать пришлось бы через парковку.

– Привет, идем, я провожу тебя в тренировочный корпус, – сказал возникший из воздуха Линк, лишь на секунду отрывая взгляд от своего планшета. Готова поспорить, он не вынимал его из рук даже во сне.

– И что мы забыли в тренировочном корпусе? – спросила, подстраиваясь под его быстрые шаги.

– Джош хочет потренировать тебя на случай, если ситуация выйдет из-под нашего контроля, – сказал он будничным тоном.

А?

Он не ответил, продолжая путь, а уже через мгновение я стояла посреди огромного на вид подземного полигона, в углу которого на ринге два человека в тренировочной форме молотили друг друга кулаками, подпрыгивая и нанося все новые и новые удары, а потом хохотали, как будто это было развлечение, а вовсе не акт насилия друг над другом. В другой части зала собралась группа из шести человек, которые отрабатывали упражнения с ножами, и все бы ничего, только у одного из них из предплечья текла кровь, что подсказывало, что в руках у них точно не муляжи.

Святые угодники.

– Вот то, что ты просил, – послышался за спиной голос Джоша, я обернулась, встречаясь с его непроницаемым лицом. Не глядя на Линкольна, он передал ему пакет с документами и кивнул головой в сторону закрытой двери слева от того места, где я теряла остатки храбрости. – Идем, скоро придет учебная группа, нужно поторопиться, – сказал он как ни в чем не бывало, и я