Стань моей - Лора Павлов

но не представляла, насколько всё было плохо. — Однажды я сильно напился, она оказалась рядом. Мы играли в бильярд, и я пошел к ней. Не горжусь этим. Но именно так появилась Пейсли, и я никогда об этом не пожалею. Хотя, конечно, злюсь на себя за то, что втянул девочек во всё это.

— И она призналась, что тогда, у себя дома, проколола презерватив?

— Да. Сказала, что давно по мне сохла. В своем больном понимании, она, наверное, хотела привязать меня к себе. Хотя к ребенку была абсолютно не готова.

— Какой она была матерью после рождения Пейсли?

Джейс тяжело выдохнул:

— Это не пришло само собой. Мама переехала к нам на какое-то время. У Карлы была послеродовая депрессия, и поначалу она была совершенно отстраненной. Мы с мамой справлялись как могли. Во время беременности она не пила, и ещё несколько месяцев после родов держалась, даже старалась немного. Но с ней всегда было так — несколько месяцев вроде всё налаживается, а потом всё летит к черту.

— Что ты имеешь в виду? Что происходило, когда всё летело к черту?

— Она начинала сильно пить. Я никогда не мог оставить её одну с Пейсли — и позже, с Хэдли — когда у неё случались запои. Мне приходилось нанимать кого-то, если я был на смене в пожарной части. Она почти никогда не оставалась с девочками одна. Несколько лет я спал по три часа в сутки.

— Брак когда-нибудь был хорошим?

— Не таким, каким должен быть брак. Но были периоды, когда всё было не ужасно. Хотя назвать это «хорошим» я бы не смог. Когда Пейсли исполнился год, я сказал Карле, что хочу развода, и она будто взялась за ум. Стала чуть больше заниматься Пейсли, со мной старалась быть помягче. Теперь я понимаю, что это просто была попытка удержать меня. Когда Карла хочет произвести впечатление, у неё это получается — поначалу. Я просто слишком часто видел, какая она на самом деле. Но тогда я согласился не подавать на развод. Подумал, может, в браке так и должно быть — взлеты, падения. Я никогда не сдавался просто так. А потом она забеременела Хэдли. После её рождения всё пошло под откос. Карла перестала даже делать вид, что старается. Беременность она как-то продержалась, а потом снова начала пить, пропадать по барам. Мы переселились в разные спальни. Она не проявляла ни малейшего интереса к нашим девочкам. И я сказал ей, что всё кончено, незадолго до того, как она сбежала с Зи, — он сжал руки в замок, пока Уинстон задавал один вопрос за другим.

Но суть была в одном: эта женщина никогда не проявляла настоящего желания быть матерью. Ей был нужен Джейс.

Она хотела удержать его.

Привязать.

Запереть рядом.

И я вдруг подумала, а что, если всё это не из-за девочек?

— А что, если дело вообще не в детях? — вырвалось у меня вслух.

— В каком смысле? — спросил Уинстон.

— Она ведь никогда не проявляла настоящего материнского инстинкта, — я посмотрела на Джейса. — Но она всегда цеплялась за тебя. Что, если это просто способ контролировать тебя?

Уинстон приподнял бровь:

— Да, такое бывает часто. В подобных делах речь далеко не всегда идет о детях. Тут может быть и злость, и месть, и желание вернуть мужчину. Кто знает. Когда ты в последний раз с ней разговаривал или виделся? Как она себя вела?

Джейс перевел взгляд на меня, и я кивнула.

— Мы с Эшлан столкнулись с ней несколько недель назад, когда шли ужинать. Ничего приятного. Она была пьяна и вылила на нас всё, что накопилось. Для неё это вполне типично, — рассказал он адвокату обо всей встрече.

— То есть, очевидно, ей не понравилось видеть вас вместе. Но достаточно ли этого, чтобы сорваться, выйти замуж и подать в суд на опеку после того, как сама без колебаний ушла? — покачал головой Уинстон.

— От неё можно ожидать чего угодно, — сказал Джейс.

Уинстон посмотрел то на него, то на меня. Я чувствовала, что он не всё говорит. Между ним и Джейсом снова мелькнул тот самый взгляд — мимолетный, но понятный. И мне стало ясно: от меня что-то скрывают.

А я не собиралась стоять в стороне.

Мы не сможем выиграть эту битву, если я не буду знать всё.

И я собиралась это узнать.

22 Джейс

Я ненавидел, что сейчас должен быть на работе, когда в жизни творится такой бардак. Эшлан после встречи выспрашивала меня, не упускаем ли мы чего-то. Но нет — ничего не упускали.

Мы собирались пройти через это вместе.

Я просто не мог представить себе мир, где судья заберет у меня моих девочек. Нет. У меня на стороне правда. И я не собирался разбивать сердце женщине, которую люблю, чтобы доказать, что я хороший отец.

Я этого не сделаю.

Сработала сирена, и через минуту я уже был в форме и в пожарной машине. Отправил Эшлан сообщение — она всегда волновалась, когда я на вызове.

— Всё нормально, брат? — спросил Нико, усаживаясь рядом. — Ты сегодня тихий какой-то.

— Ага. Всё то же дерьмо с опекой, о котором я тебе говорил, — пожал я плечами, пока мы мчались по улице к горящему дому.

— У нее нет ни единого шанса. Она такая же эгоистка, как всегда, — процедил Нико.

— Вот именно. Но бой предстоит серьезный. Теперь у неё муж, который готов оплатить любое её безумие, и сегодня она решила испортить жизнь именно мне.

— Ну, если что, у тебя ведь есть знаменитый хоккеист, готовый оплатить весь процесс хоть до Верховного суда, — хмыкнул Нико, проводя рукой по волосам.

Да, Хоук позвонил мне сразу же и предложил финансовую помощь, если понадобится. Сказал, что может подключить больше адвокатов, сделать всё, чтобы девочки остались со мной. Я оценил это, но ответил, что пока справляюсь сам. Хотя знать, что у меня есть запасной план, — было чертовски приятно. Вдруг это затянется на годы.

Потому что я не перестану бороться за них.

— Да. Пока всё под контролем. Надеюсь, до крайностей не дойдет.

— Что говорит Эш?

— Она невероятная. Готова сражаться со мной плечом к плечу.

— Типичная девушка Томас, — усмехнулся Нико. — Когда нужно, они — настоящие бойцы.

— Чёрт, и мне бы такую девушку Томас, — подал голос Расти сзади, и Нико тут же щелкнул его по лбу.

— Сел на место и закрыл рот, — рявкнул Кэп, усаживая его обратно. — Ладно, парни, собирайтесь. Судя по