Опрометчивый поступок - Дианна Тэлкот

В фойе витал запах старого дерева. Обстановка огромного зала просто завораживала. Отполированные до блеска перила из красного дерева вели на второй этаж, где находилось помещение для занятий. С потолка на массивной цепи свисала огромная старинная люстра.

Служащий поприветствовал Уитни, сообщил, что занятие уже началось, но она может тихо пройти.

Наверху Уитни остановилась и заглянула в приоткрытую дверь. В зале разминались девочки в розовых трико. Мисс Тимлин стояла перед ними. На вид ей было около шестидесяти. Худое длинное лицо, испещренное морщинами, тонкие руки и ноги, стройная спина. Несмотря на возраст, она держалась с неподражаемой грацией и отбивала ногой ритм.

— Мелисса, спину прямо! Ханна! Зеркало здесь повешено не для того, чтобы вы перед ним прихорашивались, а для того, чтобы вы следили за правильностью своих движений.

Мисс Тимлин тоже была в обтягивающем трико, во всей ее фигуре чувствовались гибкость и изящество, а ее талии могла бы позавидовать любая женщина.

Мамы девочек сидели на специально поставленных в конце зала стульях и неотрывно смотрели в зал. Логан был единственным мужчиной. Его взгляд был устремлен на дочь.

— Извините, — шептала Уитни, пробираясь между рядами к тому месту, которое занял ей Логан.

— Привет, — тихо сказал он. — Я рад, что ты смогла выбраться.

Стулья стояли настолько близко друг к другу, что Уитни невольно прижалась к нему плечом. Она почувствовала тепло его тела, и ей стало трудно дышать. Однако молодая женщина изо всех сил старалась казаться равнодушной.

— Я надеюсь, что мисс Тимлин не будет ругать меня за опоздание, — прошептала она, вдыхая аромат его лосьона.

— Если это случится, я постараюсь защитить тебя. — Логан закинул руку на спинку ее стула, стараясь дать ей больше пространства.

Уитни натянуто улыбнулась. Несколько женщин с интересом посмотрели на них.

— Ну-ну, леди, а теперь, пожалуйста, к станку, — весело проговорила мисс Тимлин.

Маленькие балерины поспешили занять свои места перед зеркалом.

Логан наклонился к Уитни.

— Вон она, Аманда, вторая слева.

Девочка с большими голубыми глазами и пухленькими щечками явно выделялась среди всех остальных. Она не ходила — порхала. Локоны светлых волос были стянуты на затылке скромной розовой заколкой. Девочка мельком взглянула на своего отца и наградила его сверкающей счастливой улыбкой.

Уитни повернулась к Логану.

— Она просто очаровательна.

— Сущий ангелочек, милый ангелочек. Я знаю это. И очень люблю ее.

Когда урок закончился, девочка бросилась в раскрытые объятия Логана.

— Папочка! Ты видел? Видел? У меня получилось!

— Конечно, видел, дорогая!

— Правда, намного лучше, чем в прошлый раз?

— Несомненно. — Он пытался поправить выбившиеся пряди волос.

Но Аманду, казалось, это заботило меньше всего на свете, ее ротик не закрывался ни на секунду:

— Как бы я хотела, чтобы мамочка была здесь и видела мои успехи!

Последовала короткая пауза, и Логан притянул дочурку к себе.

— Я думаю, Аманда, она все знает и видит, — мягко произнес он. — Мама всегда тебя любила, поэтому она не может быть от тебя далеко. Она и сейчас здесь, ты же знаешь… в твоем сердце.

Аманда уверенно кивнула, но глаза ее погрустнели.

Сердце Уитни сжалось.

— Мисс Тимлин сказала, что на репетициях я буду лебедем, — поделилась Аманда.

— Правда? — Логан был заинтригован.

— Конечно, если я буду хорошо заниматься. А лебеди, папочка, должны носить на голове перья.

— Я очень горжусь тобой, Аманда. — Логан поцеловал девочку. — А сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить.

Аманда повернулась. Ее взгляд, не слишком дружелюбный, но и не злой, встретился с глазами Уитни.

— Это с вами, наверное. Вы здесь единственный новый человек.

— Привет, — сказала Уитни, протягивая ей руку. — Я Уитни Блюм.

Аманда долго разглядывала ее, потом вежливо вложила свою маленькую ручку в ладонь Уитни.

— Вы любите цветы? — спросила она.

— Что, прости? — не поняла женщина.

— Цветы. Папа говорит, что мы должны расти там, где нас посадили.

— Правда? Он так говорит? — Она, удивленно взглянула на Логана, и тот подмигнул ей.

— Он говорит, что мы должны всегда делать все, что можем, вне зависимости от того, где мы и что с нами происходит.

— Ну, что ж, это очень хороший совет.

— У вас красивая фамилия. А я бы очень хотела, чтобы у меня была папина фамилия. А у вас есть маленькая дочка? — беззастенчиво спрашивала Аманда.

Последний вопрос был настолько неожиданным, что Уитни не знала, что сказать, боясь разочаровать девочку.

— Нет, — медленно произнесла она.

— Почему? Разве вам не хочется?

— Аманда, — остановил ее Логан, — это личный вопрос. Даже для такой болтуньи, как ты, его неприлично задавать…

— Да нет, все в порядке, — быстро вмешалась Уитни. — Ничего страшного. Знаешь, Аманда, когда-нибудь я бы очень хотела иметь маленькую девочку. Больше всего на свете. Но я не замужем.

— У вас нет мужа?

Уитни показалось, что она идет по зыбучим пескам. Но обратного пути не было.

— Нет, пока нет.

Аманда с любопытством смотрела на Уитни.

— У моего папочки тоже больше нет жены.

— Я знаю, Аманда, мне очень жаль.

— Она улетела на небеса, — серьезно объяснила девочка. — А куда улетел ваш муж?

Уитни растерялась. Конечно же, она не могла объяснить шестилетнему ребенку, что именно послужило причиной ее развода. Не могла сказать о том, что Логан уличил Кевина в мошенничестве, доказав, что он ворует из кассы деньги. Это стало последней каплей для Уитни, и ее брак моментально распался после этого. Она вдруг поняла, что унижала себя, терпя постоянные переходы мужа с работы на работу, терпя его грубое обращение. Это открыло ей глаза на то, что она зря вышла за Кевина, и Логан сыграл в этом не последнюю роль.

— Аманда, — произнесла Уитни серьезно, — мой бывший муж не был со мной счастлив, и он хотел таких вещей, которых не хотела я. Все закончилось тем, что он уехал, а я осталась. Нам пришлось развестись, потому что мы не могли быть вместе и не могли решить, как прожить нашу жизнь.

— Он когда-нибудь вернется?

Уитни покачала головой, не решаясь, взглянуть на Логана, боясь того, что может увидеть в его глазах.

— Нет. Никогда.