Брось вызов судьбе - Рут Валентайн

Рэнди натер мелом кончик кия, затем не спеша выбрал позицию и ловко разбил выстроенный из шаров треугольник в середине стола. Его движения были медленными, уверенными и пронизанными скрытой чувственностью.

– Что ж, тогда, полагаю, на нынешний вечер мне больше ничего не нужно.

Иными словами, перспективы следующего вечера оставались открытыми. Джейн ясно прочла это в глазах Рэнди.

Целеустремленность этого парня поневоле вызывала у нее восхищение. Большинство ее ухажеров отставало сразу же, как только она давала понять, что не намерена бегать к ним на свидания. Однако в отличие от остальных этот парень оказался крепким орешком.

Пока в голове Джейн проносились эти мысли, Рэнди склонился над бильярдным столом, выбирая позицию, с которой можно было бить наверняка. Его действия невольно привлекли внимание Джейн, и она непроизвольно сделала глотательное движение. По-видимому, давно настала пора переменить тему.

– А почему в последнее время не видно Тони? – спросила Джейн, без нужды переставляя на подносе пустые бутылки.

Громкий полновесный звук раздался над столом, когда посланный Рэнди шар стукнулся о группу других, разбрасывая их в разные стороны. Два упали в лузы. Один прямой, другой – от бортика.

– Два за мной, – заметил Рэнди, взглянув на Кевина. Затем повернулся к Джейн. – Тони имеет возможность проводить вечера более приятно. Ему теперь незачем торчать у Джефферсона в компании двух холостяков.

– Да? Интересно почему? – с любопытством спросила Джейн.

Рэнди обогнул бильярдный стол, по пути послал очередной шар в угловую лузу и вертикально поставил кий на зеленое сукно.

– Потому что Тони по вечерам встречается со своей невестой.

– Правда? И кто же эта таинственная незнакомка? – улыбнулась Джейн.

– Ты ее прекрасно знаешь, – хмыкнул Рэнди. – Это Айрин.

– Твоя сестра?! – изумленно воскликнула Джейн.

Он кивнул, высматривая новую удобную для удара позицию.

– Она самая.

Джейн поставила одну вазочку из-под орешков на другую.

– Чудесная новость. Когда свадьба?

Рэнди взглянул на нее, прежде чем произвести очередной удар.

– В следующую субботу. – В его глазах возник проблеск надежды. – Хочешь, отправимся на торжество вместе?

Предложение показалось Джейн весьма заманчивым, однако она мысленно одернула себя, приказав опомниться и не дурить.

– Мне очень жаль, но в субботу я работаю.

Рэнди послал шар вперед, метя в два других, стоящих бок о бок возле лузы, однако на этот раз его действия оказались не столь успешны, как прежде. Он вздохнул, признавая поражение.

– Что ж, как говорится, спрос не бьет в нос. Мое дело предложить, твое – отказаться.

Рэнди отошел от стола, уступая очередь Кевину, и неспешно направился к тому месту, где стояла Джейн. Приблизившись к ней, он произнес с улыбкой:

– Надеюсь, когда-нибудь мне повезет и ты скажешь «да».

Джейн пожала плечами.

– Пригласи Диану. Она будет счастлива отправиться с тобой на свадьбу. – Слова слетели с ее губ машинально, и в следующую секунду она прикусила язык. Даже зная, что никогда не пойдет на свидание с Рэнди, Джейн все-таки отказывалась представить рядом с ним другую девушку. Какая же я жалкая! – с горечью подумала она. Мне следует или поддаться этому парню, или выбросить из головы всякие мысли о нем. Эротические в первую очередь.

Рэнди стоял совсем рядом, Джейн ощущала тепло его большого сильного тела и слабый запах лосьона для бритья. Ее вдруг поразило то, какой Рэнди высокий. Его окружала чисто мужская аура. И еще Джейн подумала, что если он сделает очень глубокий вдох, то коснется грудью ее отвердевших сосков. Едва эта мысль успела вспыхнуть в мозгу Джейн, как она затаила дыхание.

Тем временем Рэнди наклонился к ней, приблизив лицо. Его губы оказались на расстоянии дюйма от губ Джейн, взгляд пронзительных синих глаз впился в ее глаза.

– Солнышко, меня не интересует Диана.

Звуки его низкого, чуть хрипловатого голоса, казалось, проникли в самые косточки Джейн. Ее ноги словно превратились в желе, сердце застучало в груди как бешеное, по телу сладкой отравой мучительно разлилось желание.

Каким-то чудом ей удалось улыбнуться и одновременно гордо поднять подбородок.

– В таком случае придется тебе отправиться на свадьбу в одиночестве, – сказала она.

Рэнди приподнял бровь, удивленный оттенком вызова, явственно прозвучавшим в словах Джейн. И, прежде чем ему удалось добавить что-нибудь еще, она обогнула его сбоку и пошла прочь. Рэнди осталось лишь посмотреть ей вслед.

А Джейн, потрясенная тем, что произошло мгновение назад, не чуя под собой ног направилась к стойке. Здесь она попросила Диану подать Кевину бутылку портера, а затем получила у мистера Джефферсона разрешение закончить работу и отправиться домой.

Джейн заглянула в кладовку, где висели на крючке ее джинсовая куртка и сумочка. Она была очень рада, что для нее рабочий день уже завершился. И чрезвычайно разочарована тем, что пришлось ответить отказом на предложение Рэнди.

– Ничего, старик, в другой раз повезет больше, – сочувственно похлопал Кевин напарника по плечу. – Никуда девчонка от тебя не денется.

– Ты думаешь? А вот я почему-то совершенно в этом не уверен. – Рэнди не без труда оторвал взгляд от ведущего в подсобные помещения коридора, куда свернула Джейн. У него кошки на душе скребли. Он взглянул на Кевина. – У меня такое чувство, будто кто-то наложил на меня проклятие.

– Брось, дружище, неужели ты веришь во всю эту чушь? – поморщился приятель.

– Ну да, ну да… – рассеянно произнес Рэнди. – Только у меня все не идет из головы та старуха… цыганка, что ли. Помнишь, мы забирали ее сына, накануне устроившего на улице поножовщину?

Кевин усмехнулся.

– Как не помнить! Тогда сбежался целый табор.

– Верно. А старуха костерила меня на чем свет стоит. И желала такого, что нормальному человеку даже выдумать трудно.

– Выброси все это из головы. Старая чертовка хотела тебя запугать, и только. Это же старый прием. Но нас, копов, так запросто не застращаешь. Не понимаю, почему ты вообще об этом говоришь?

Рэнди провел рукой по лицу.

– У меня в последнее время почему-то не ладится с женщинами. Даже собственную сестру будто подменили. – Он вновь устремил взгляд на коридор, ожидая, когда оттуда покажется Джейн. – Не так давно, слегка повздорив с Тони, Айрин ни с того ни с сего раскричалась на меня. Разумеется, я понимаю, что ей необходимо выплеснуть на кого-то свое негодование, однако мне от этого не легче.

– Что-то на Айрин не похоже, – заметил Кевин. – Обычно она такая спокойная, рассудительная…