Айрон и Марион - Кира Райт

— Напомни-ка, а почему мне так повезло, что ты решил на мне жениться?

— Для проведения обряда, о котором написано в книгах, нужна ведьминская магия.

— То есть я должна буду провести обряд?

— Если станешь моей женой, да. В ином случае… для обряда нужна магия, а не сама ведьма…

— Это… угроза? Ты угрожаешь меня убить, если я откажусь? Верно поняла твои слова?

— Ну что ты… Это лишь… второй вариант.

— Ну конечно. Второй…

К чему церемонии, если мне тут делают такое блестящее предложение? Он приблизился и коснулся моего плеча, слегка поглаживая. Ах вот ты какой…

— То есть… Я нужна для обряда, но ты решил сделать широкий жест и вместо темницы предложить мне статус своей супруги и место в постели?

Айрон величественно кивнул.

— Ммм… Взамен мне нужно лишь проводить какие-то обряды и быть тебе благодарной видимо… И это все предложения? — не удержалась от новой порции иронии.

Он даже растерялся.

— А что ещё ты хочешь?

Действительно, это же предел мечтаний просто. Сбросив его руки со своих плеч, я медленно пересекла комнату и отворила двери. В коридоре обнаружилось двое стражников, которые тут же от меня отшатнулись.

— Господа, проводите меня обратно в темницу, пожалуйста, — проговорила, распрямив спину…

И как же я была зла в тот момент. У меня разве что волосы не дымились. Ни мгновения больше не могла оставаться с этим напыщенным эгоистом. Мало того, что он использовал меня в своих якобы благих целях (обряд же исключительно для благополучия страны, а вовсе не для того, ни капли не для того, чтобы увеличить магический потенциал правителей), так ещё и решил с барского плеча пожаловать аж официальный брак.

Но я ему не какая-то глупая придворная девица, чтобы таким способом меня облагодетельствовать. Ишь чего он удумал. Жениться. Хочет жениться — пусть женится. На ком угодно! Мне это вообще безразлично. Сама я замуж не собиралась и не собираюсь.

Единственный раз понравился мужчина, и тот оказался сначала постельным рабом, а потом наглым, самовлюблённым братом короля чужой страны. Может отношения — это вовсе не моё? Жила же спокойно. Нужно было сразу его продать, меньше бы головной боли было…

Одно радовало — выражение лица Айрона, когда вместо ожидаемой благодарности с моей стороны, я попросилась обратно в камеру. Наш принц не ожидал, похоже, такого развития событий. Только до места назначения мы так и не дошли.

Пришедший в себя Айрон нагнал нас на лестнице и, разогнав стражу, ухватил меня за руку:

— Это бессмысленно, Марион. Всё уже решено. У нашей магии отличная совместимость, руны судьбы выбрали тебя, даже мой щит тебя признал. И одного из этих знаков достаточно, чтобы сделать верные выводы, а уж всё вместе…

— Отпусти меня.

— Нет. Ты останешься в моей комнате.

— Ни. За. Что, — посмотрела я прямо в его тёмные глаза.

— Это глупо. Такой шанс…

— Не нужен мне такой шанс. Ты — всего лишь постельный…

— ЗАМОЛЧИ. Я никогда не был рабом там!

— Разве?

— Не смей…

— А что ты сделаешь? Избавишься от сосуда?

— До обряда тебя никто не тронет, — помрачнел он.

— Вот как? А после, Айрон? Будешь угрожать мне?

— Да неужели так сложно понять, что нет у меня другого выхода⁈

— Пусть тебя понимает кто-то другой.

— Марион… Обряд послезавтра… Если ты не дашь согласие на брак…

— Силой закончишь инициацию?

— Нет же!

— А что тогда?

— Брат потребует, чтобы я выпил… магию…

— Вот почему «сосуд». Значит, вы выпиваете магию из ведьм, так же как это делали в той лаборатории? А что потом с несчастными девушками?

Он отвёл глаза.

— Они… умирают?

Айрон сжал зубы и не ответил.

— То есть… в день обряда ты меня убьёшь?

— Я предлагаю другой вариант!

— Как щедро!

Оттолкнув его с дороги, я сама прошла в свою камеру и прикрыла дверь, насколько смогла. Чуть позже кто-то из стражников запер её снаружи. М-да. Вот это у меня перспективы…

Хотя немного успокоившись и обдумав всё произошедшее, пришла к выводу, что больше всего меня задело не его предательство и обман, а именно вот это ощущение собственного превосходства. Отчего-то он был уверен, что я легко соглашусь на его предложение, ещё и благодарной останусь. Но в мои планы этого не входило.

Вместо того я постучала в дверь, а когда в неё заглянул стражник, протянула ему руку:

— Коснись меня.

Тот аж позеленел, хотя был обычным человеком. Не хочет по-хорошему. Что ж.

Исходя из новых вводных, я поняла, что магия во мне есть. И ещё что-то, что Айрон назвал своим «щитом». И, разумеется, та золотая вязь на запястье — это оберег. Несложно сложить два плюс два, вспомнив дымящегося охранника в лаборатории. Жаль, я не знала об этих свойствах, когда в мой дом ввалились стражи порядка. Здесь-то вот дотрагиваться до меня бояться, видимо, тоже не зря. И я попыталась прошмыгнуть мимо грузной фигуры стража, не особенно торопясь.

Тот был вынужден перехватить меня за талию, и о чудо! Рухнул на дощатый пол, начиная дымиться. Мне было его, конечно, жаль. Но в отличие от меня его не убило сейчас, так оглушило немного и причёску поправило, а со дня на день со мной сделают то, что и с теми беднягами в колбах. Потому что замуж за этого самовлюблённого эгоиста я не пойду.

Наткнувшись на второго стражника, провернула с ним тот же трюк, и кинулась вверх по лестнице, вылетая во двор. Так как основной вход во дворец был с другой стороны, тут никого особенно не было. Видимо, посчитали, что для ведьмы достаточно темницы и парочки охранников. И было бы достаточно, если бы я не знала о своих новых свойствах. Жаль, магией не получится их приложить… Пока не чувствую её вроде даже. Да и не принимать же помощь Айрона, в самом деле. Обойдусь.

Вместо этого, обычным человеческим способом, таясь за повозками, тюками с сеном и кустарниками, я подобралась к высокой изгороди. На моё счастье, никто меня так и не заметил, а прутья оказались довольно широко расставлены так, что я смогла пролезть сквозь них и оказаться почти на свободе.

Припустившись бежать до ближайшего лесочка, на ходу завязывала на голове цветастую косынку, которую прихватила во дворе. Наверное, кто-то из служанок оставил. А мне нужно было скрыть волосы. Люди здесь были хоть и загорелые, смуглые, но русоволосые. Из всех, кого я видела с тёмными волосами — Айрон