Силовая игра - Эль Кеннеди

-Значит, именно тогда он начал пить?

Ее мачеха кивнула. “Сначала это была просто пара рюмок по вечерам, но чем хуже становилась ситуация, тем больше он пил. Я пыталась поговорить с ним об этом. Я сказала ему, что это становится проблемой, но он отказался это слышать. Вот тогда ... - Голос Шейлы дрогнул.

-Что именно тогда?

-Он переспал с другой женщиной.

Между ними повисло молчание, но на этот раз Хейден не пыталась защищать своего отца. В тот день в юридической конторе она считала Шейлу бессердечной лживой сукой, которая безосновательно обвиняла Президента в супружеской неверности. Но после его скандала в клубе "Галлахер" и обнаружения этим утром, что его стакан с водой был полон водки, Хейден не могла отрицать, что у ее отца были проблемы. И если эта проблема толкнула его на измену, ей нужно было принять это. Нет смысла прятать голову в песок и притворяться, что все в порядке, когда это явно не так.

Поэтому она откинулась назад и позволила Шейле продолжать.

-Он рассказал мне, что сделал на следующее утро, обвинил меня в своей неверности, сказал, что мои постоянные придирки вынудили его сделать это. Шейла раздраженно фыркнула. “И он продолжал отрицать, что у него были проблемы с алкоголем. Возможно, я и смогла бы простить его за роман, но я не могла отвести взгляд, когда он разрушал жизнь, которую мы построили”.

-Что случилось? - спросил я.

-Я снова столкнулся с ним лицом к лицу и приказал позвать на помощь.

-Я так понимаю, он не согласился.

-Нет. Черты Шейлы исказились от страдания и гнева. “Ему стало только хуже. Пару ночей спустя я вернулся домой из спортзала и застал его в кабинете, пьяного в стельку. Тогда-то он и признался в играх, которые чинил ”.

В ней поднялся прилив защитного чувства. “Возможно, в этом сказался алкоголь. Возможно, он не понимал, что говорит”.

-Он знал. Шейла бросила на него понимающий взгляд. “И то, что он сказал, было подтверждено мне игроком в команде”.

-Та, с которой ты спишь? Хейден не смог удержаться от смеха.

На щеках Шейлы выступили два красных круга. “ Не осуждай меня, Хейден. Возможно, я и обратилась к другому мужчине, но только после того, как твой отец предал меня. Прес оттолкнул меня задолго до того, как я сделал то, что сделал”.

Ее рот закрылся. Шейла была права. Кто, черт возьми, она такая, чтобы судить? То, что происходило в браке, не касалось никого, кроме людей, которые были женаты, и она не могла делать предположения или выводы о ситуации, частью которой она не была.

И если уж делать выводы, то она была поражена, осознав, что на самом деле верит Шейле. Возможно, она и не одобряла оспаривание Шейлой брачного контракта, но Хейден не могла заставить себя отмахнуться от того, что сказала ей мачеха.

Если ее отец действительно подкупал игроков, что с ним будет, если— когда?—расследование выявит правду? Отделается ли он штрафом, или она будет навещать его в тюрьме в это же время в следующем году? Страх просочился сквозь нее, оседая в желудке и вызывая тошноту.

Бросив сочувственный взгляд и тихо вздохнув, Шейла сказала: “Все не всегда так, как кажется. Люди не всегда такие, какими кажутся. Она отвела глаза, но Хэйден успел заметить слезы на ее ресницах. - Ты хочешь знать, почему я вышла замуж за твоего отца?

Ради его денег?

Она быстро проглотила неприятное замечание, но Шейла, должно быть, увидела это в ее глазах, потому что сказала: “Деньги были частью этого. Я знаю, вы, вероятно, не поймете, но в детстве у меня не было особой финансовой защищенности. Мои родители были неимущими. Мой отец сбежал с теми небольшими деньгами, которые у нас были, и к тринадцати годам я уже работала. Она пожала плечами. “Может быть, я была эгоисткой, желая мужчину, который мог бы позаботиться обо мне, желая хоть какой-то безопасности”.

Шейла помолчала, качая головой, словно делая себе выговор.

“Но деньги были не единственной причиной. Если бы это было так, я бы вышла замуж за одного из множества богатых придурков, которые появлялись в баре, где я работала официанткой, щипали меня за задницу и пытались затащить в постель. Но я не вышла замуж ни за одного из этих парней. Я вышла замуж за твоего отца.

“Почему?” Тихо спросила Хейден, странно очарованная историей своей мачехи.

“Потому что он был одним из хороших парней. Я потратил так много времени на плохих парней, на парней, которые воспламеняют твое тело, но в конце концов сжигают тебя дотла. Меня это достало, поэтому я решила найти себе мистера Милого - порядочного, стабильного мужчину, который, может быть, и не самый захватывающий мужчина в мире, но который всегда был бы рядом со мной, всегда ставил меня на первое место. Финансово и эмоционально”.

Волна дискомфорта поднялась в животе Хейден, медленно поднимаясь внутри нее, пока не застряла в горле. Она никогда не думала, что у нее будет что-то общее с этой женщиной, но все, что Шейла только что сказала, отражало мысли, которые были у Хейден на протяжении многих лет. Разве не поэтому она выбрала Дуга? Потому что он был милым, порядочным и стабильным? Потому что он всегда ставил ее на первое место?

“Но приятные мужчины не обязательно являются правильными мужчинами”, - закончила Шейла. “Хорошие мужчины тоже совершают ошибки. Они могут принимать тебя как должное и играть твоими эмоциями, совсем как те плохие парни, от которых я так сильно хотела сбежать ”.

“Ты когда-нибудь любила его?” Хейден не смог удержаться от вопроса.

“ Была ли я безумно, страстно влюблена в него? Нет. Но это не то, чего я хотела от наших отношений. Я больше не доверяю этому чувству. Но я действительно очень любила его. И я уважала его. Шейла вытерла слезы, заливавшие ее щеки, и вздернула подбородок. “Твой отец причинил мне боль, Хейден. Если бы он действительно любил меня, он бы увидел, что я всего лишь пытаюсь помочь ему, что я хотела быть рядом с ним так, как, я думала, он будет рядом со мной. Но его не было рядом со мной”.

У меня вырвался вздох. - Прости.

“Я чувствую себя ужасно из-за того, что не могу помочь ему избавиться от пьянства, правда, чувствую, но я не могла смириться с тем, как он обращался со мной. Он трахал другую