Идеальное совпадение - Кэнди Стайнер

По-моему, когда Мэйвен глянула на меня так, словно я был головоломкой, которую она не могла разгадать, я увидел в ее глазах уважение, какого еще не было.

– Что? – спросил я, когда она промолчала.

– Мне трудно это представить.

– Как я надираю кому-то задницу? Да брось, Мэйв, прояви хоть немного уважения! Ты каждый вечер видишь, как я делаю это на льду.

Мне показалось, ее щеки покраснели, когда я сократил ее имя. Я мысленно отметил сделать так снова.

– Просто… Не могу представить тебя в такой ситуации. Я представляла тебя в более крутой школе.

– Уж поверь, в частных подготовительных школах больше драмы, чем в государственных. Когда у людей полно денег и они думают, что в деньгах заключена власть, жизнь напоминает выдуманный мир, где никакие правила не действуют.

Мэйвен хмыкнула и посмотрела на пол, а я увидел по ее глазам, как она вспоминает о своих призраках прошлого.

– Скажу так: думаю, с моим шрамом мириться проще, чем с теми, что скрыты в твоей душе.

Мэйвен замерла, не дыша, и посмотрела на меня.

Я хотел узнать больше о ее бывшем, об этом сраном ублюдке, из-за которого она отгородилась колючей стеной. Он причинил ей боль, уж в этом она смогла признаться. Но эта боль была глубже, чем Мэйвен позволяла увидеть, а небольшие напоминания о нем липли к ней, как шрапнель от взрыва.

Внезапно ее телефон завибрировал, и в темной комнате загорелся экран.

Она схватила его со стола и еле слышно вздохнула, а потом провела большим пальцем по экрану и отправила сообщение.

– Что-то случилось?

– Рея просит свежие новости. – Она посмотрела на меня так, словно стеснялась произнести. – Все хотят знать, что с тобой в порядке.

Я поерзал и выпрямился на диване.

– Что ж, надо дать людям желаемое.

– Правда?

Я пожал плечами, словно меня это совсем не волновало, и подмигнул Мэйвен.

Она дорожила своей работой, чужим мнением. Возможно, если я покажу ей, что мне тоже это небезразлично, то смогу вырваться из рамок, которыми она меня мысленно ограничила. Я вспомнил, что сказала Ливия, поведав, куда Мэйвен идет на свидание.

Тебе будет нелегко заслужить ее доверие.

Мэйвен внимательно посмотрела на меня, а потом открыла Instagram. Она сфотографировала меня с оттопыренными большими пальцами, показала мне снимок, и мы засмеялись над моим опухшим, избитым лицом и грубым порезом, прикрытым пластырем.

Выложив фотку, Мэйвен вскочила с пола и легонько поморщилась, потому что долго просидела в одной позе. Внутри что-то екнуло, когда я понял, что она уже уходит. Этот вечер стал первым, когда она не огрызалась, когда почувствовал, что она немного выглядывает из-за этих стен. Пусть даже совсем чуть-чуть.

– Лучше бы нам поспать, – сказала она. – Тебе что-нибудь нужно, пока я не ушла?

«Да, останься», – возникла у меня в голове мысль, но я погасил ее, как пламя свечи.

– Мне бы не помешал массаж, – ответил я. – Или, возможно, поцелуй. Ведь поцелуи все лечат?

– Винс, – предупредила она.

– Мэйвен, – вторил я.

Сейчас она выглядела такой уютной, такой расслабленной, но все же я, будто в замедленной съемке, увидел, как Мэйвен снова отгородилась от меня, а между ее бровями обозначилась легкая морщинка.

Она отвернулась и, взяв сумку со стола у двери, сказала:

– Обязательно прикладывай лед.

– Осторожнее, говоришь так, будто снова за меня волнуешься.

Мэйвен повернулась, поставив руку на бедро.

– Не льсти себе.

Вот и она, подумал я. Моя боевая девочка.

Я не устоял перед возможностью снова над ней подшутить.

– О, кстати, забыл спросить, как дошла до дома из зала на той неделе?

У Мэйвен вытянулось лицо, а моя улыбка стала шире.

– Знаю, было немного жарко той ночью. Влажно. Наверное, вещи немного… липли к телу.

Она распахнула рот от такой наглости, а потом фыркнула и развернулась.

– Ты невыносим!

– Шел дождь, да? – крикнул ей в спину, положив руки на спинку дивана и смотря, как она уходит. – Слышал, было немного влажно.

– Пока!

Мэйвен громко хлопнула дверью, а я все никак не мог перестать смеяться.

Глава 26. Одна упрямая девушка

Винс

Вечеринка новичков была весьма ожидаемым событием для «Тампа-Бэй Оспрейс».

Когда сезон переходил в более спокойное русло, когда у нас появлялось несколько дней между играми, а послужной список был не слишком хреновым, ветераны, по сути, насильно устраивали для новобранцев ночь дебоша в их честь.

Тренер Маккейб не присутствовал на этом мероприятии, и слава богу, потому что сейчас я стоял на сцене стриптиз-клуба в одном нижнем белье, а мне на голову выливали ведро воды.

Я вскинул руки вверх, когда стриптизерши облили меня водой, и под рев товарищей затряс волосами, как мокрый пес. В клубе были только мы, помимо женщин, которые тут работали, а они отлично вписались в наш хаос, сделав этот вечер незабываемым для всех.

Лично я удивлялся, как они так уверенно ходят на двадцатисантиметровых каблуках по мокрой сцене, не поскальзываясь и не падая. А когда они схватились за шесты и подтянулись наверх, выполняя акробатические скручивания, команда снова вошла в раж, чуть не снеся потолок.

Я воспользовался тем, что на меня перестали обращать внимание, и спрыгнул со сцены, поблагодарив девушку, которая подмигнула и протянула мне полотенце и одежду. Наступил черед бедняги Картера, и он залил в себя еще рюмку, готовясь к пытке.

– Эх, видела бы меня сейчас мама, – сказал я, плюхнувшись за стол рядом с Джексоном.

– Фу, бро, ты мокрый. – Он попытался меня отпихнуть, но я снова затряс волосами, забрызгав его водой, а потом натянул джинсы поверх мокрых трусов. Я не стал надевать футболку, любезно приняв пиво, которое принесла официантка, пока Джексон вытирал руки моим полотенцем.

– Твоя вечеринка тоже была такой дикой? – спросил я, посмотрев на собравшихся в баре животных, которых называл своими товарищами. Все уже напились, а Картера вытащили на сцену. Диджей поставил новую песню, и мои друзья бросали в Картера долларовые купюры, пока тот раздевался. Когда у него застряла голова в вороте футболки, и он чуть не рухнул со сцены, я засмеялся.

– Моя вечеринка проходила в частном домике на пляже, – ответил Джексон, с улыбкой покачав головой, и поднес ко рту пиво. – Я помню примерно два процента той ночи, но никогда не забуду, как проснулся с клоунским гримом в одной постели с четырьмя девушками.

Я усмехнулся и повернулся к сцене, заулюлюкав Картеру, когда он попытался крутануться вокруг шеста, но рухнул на задницу.