Лёд - Лорен Донер

— Приказы нам отдавал Корски. Черт. С чего бы ему принимать сторону Мастера? Они были любовниками? Друзьями? Родственниками?

— Кто знает? Возможно, он не был вовлечен и речь о ком-то другом члене Совета. Мы пока не понимаем, кто солгал, — Мэнди снова прижалась спиной к своей паре. — Однако мы надеялись, что второй номер принадлежит кому-то из членов Совета.

— Кто-то защищал гнездо. Совет ни за что не послал бы нас убрать стража, если бы знал правду, — Оливия зашипела. — Бардак, — на мгновение она замолчала. — Не догадываешься, у кого найти номер члена Совета? Васкес и наемные убийцы, которых он возглавляет. Ими командует точно не Корски. Это другой представитель Совета.

Мэнди была удивлена.

— Ты уверена? Мы же живем в одном доме и всегда получаем приказы только от Корски.

— Эм, да. Уверена на все сто, — подтвердила Оливия. — Утром со мной связался Корски, чтобы спросить, нашла ли я твоего убийцу и слышала ли что-нибудь о Марко. Давай так, он не был счастлив, когда узнал о прибытии Васкеса… и пятерых убийц из другого дома. Кстати, я сообщила ему, что Марко мертв.

Мэнди была ошеломлена.

— Я думала, что команда из нашего дома.

— Нет. Только Васкес. У меня не было возможности пообщаться с остальными, чтобы выяснить, где они базируются. Когда я начала протестовать против нападения на всю стаю, Васкес схватил меня за руку и увел в другую комнату, чтобы выслушать мои доводы. Когда мы закончили, он приказал мне уйти. Они остановились в другом отеле, расположенном дальше по улице. Что тоже странно. Обычно нас селят рядом друг с другом. Я, кстати, предложила ему поменять отель, но получила отказ. Сегодня вечером во время разведки я намеревалась выяснить, откуда прибыли другие члены команды и как они оказались под началом Васкеса.

— Очень странно, — призналась Мэнди, глядя своей паре в глаза. — Мы всегда занимаем соседние комнаты на одном этаже, чтобы прикрывать задницы друг друга, если дерьмо попадет в вентилятор. Особенно, если мы имеем дело с большой группой, которая представляет угрозу.

Лед нахмурился.

— Оливия, окажи мне услугу, пожалуйста.

— Выкладывай, — в ее голосе звучала некоторая нерешительность.

— Сегодня вечером, когда ты встретишься с командой, передай им, что гар-ликаны оставили сообщение на стойке регистрации отеля. Изобрази недоумение по поводу того, как мы узнали, кто ты и где остановилась. Я пришлю место, где мы должны встретиться. Послание будет довольно лаконичным, чтобы они не могли отказаться.

— Ладно. Эм, ты планируешь убить нас?

— Точно не тебя. Но, может, остальных убийц. Посмотрим, как все пойдет. Ты в полной безопасности. Клянусь.

Мэнди хорошо знала свою лучшую подругу. Девушка была напугана и насторожена.

— Лед говорит серьезно, Оливия. Можешь доверять ему.

— Хорошо. Главное, что я верю тебе, Мэнди. Перед уходом загляну на стойку регистрации. Мы встречаемся в семь.

— Сообщение уже будет там, — пообещал Лед и кивнул Мэнди.

— Купи одноразовый телефон, Оливия. Отправь сообщение на этот номер. Скоро я снова свяжусь с тобой. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. И я очень рада, что ты жива.

Лед повесил трубку и повернулся к братьям, отпуская Мэнди.

— Нам пора вернуться. Крид, ты остаешься здесь, чтобы защитить Мэнди.

— Черт, — Крид нахмурился. — Я уехал с Аляски, чтобы хоть немного развлечься.

— Повеселишься, если моя пара подвергнется нападению, — Лед покачал головой. — Оберегай ее ценой собственной жизни.

— Клянусь, — пообещал Крид. — Но почему я? Вероятно, с Буром она чувствовала бы себя в большей безопасности.

Бур усмехнулся.

— Наш брат хочет, чтобы она осталась со спаренным гар-ликаном. Его не волнует, что я бы умер за коротышку. Сейчас у него на уме только защитные инстинкты.

Лед отмахнулся от него и снова повернулся лицом к Мэнди.

— Мне придется оставить тебя. Надеюсь, мы вернемся к утру. Прости.

— У тебя есть важное дело. Я буду скучать и все понимаю, — Мэнди действительно так считала. Кто-то в Совете защищал Марко и его гнездо. Подобное не должно было повториться. Погибли щенки оборотней. Если бы не вмешался Лед, то они могли потерять еще больше жизней. Васкес, например, не заботился бы о щенках. Он бы просто выполнил приказ и покинул город, как только устранил угрозу. — Будь осторожен.

— Всегда. Теперь мне есть к кому возвращаться домой.

Мэнди даже не заметила пристальное внимание его братьев, когда крепко обняла свою пару.

— Я люблю тебя.

Он ответил на объятия.

— Я тоже люблю тебя, детка.

Бур фыркнул.

— Я никогда не возьму себе пару. Никогда.

Неб рассмеялся.

— Это все равно, что умолять судьбу о кастрации. Мысли обширней. Эй, Крид, хочешь поспорить, что Бур будет следующим на спаривание?

— Ни за что. Я не дурак. Он только что практически согласился на кастрацию, — хохотнул Крид.

Мэнди улыбнулась, уткнувшись в грудь Льда. Ей понравились его братья. Они были забавными.

— Да пошли вы все, — пробормотал Бур. — Небу понадобится мотоцикл, так как мы путешествуем днем.

— Мне тоже возьми напрокат, — Лед отпустил Мэнди, удерживая ее пристальный взгляд. — Как только мы въедем на территорию Кевина, то сдадим прокатные мотоциклы. Когда все закончится, я намерен немного полетать.

Глава 14

Шестеро мужчин-вампиров пораженно наблюдали, как три гар-ликана спикировали вниз, приземлившись на крышу здания. А вот и женщина, Оливия. Самая маленькая в компании. Лед заметил страх во всех глазах, взирающих на них. Ничего неожиданного. Гар-ликаны производили устрашающее впечатление на все расы.

Вампиры заняли оборонительные позиции, выглядя напряженными и готовыми к нападению. Лед скрестил руки на груди и расправил крылья.

— Итак, мое сообщение дошло до адресата, — Лед намеренно говорил более глубоким голосом. Идеальный способ запугать врага. Он немного изменился, из-за чего его кожа стала пепельно-серой. Маленькое напоминание вампирам, что они превратятся в пепел после смерти. — Как я понимаю, Оливия это ты. Шаг вперед, убийца. Мне уже довелось познакомиться с твоей напарницей.

Оливия сделала несколько шагов вперед и впилась взглядом в гар-ликана.

— Ты убил Мэнди?

Лед подавил улыбку. Девушка была хорошей актрисой. Он кивнул.

— Для тебя — это убийство, а для меня — самооборона. Даже не вздумай атаковать, малышка. Тебя точно заинтересует то, что я расскажу. К сожалению, ты ничего не услышишь, если вынудишь меня применить силу. Я здесь не для расправы…, только если не вынудить к иному. Просто дружеская дискуссия. Договорились?

— Ублюдок, — прошипела она и попятилась.

Бур фыркнул.

— А мы не можем убить ее ради забавы? Мне не нравится слышать оскорбления.

Лед хотел бросить предупреждающий