Дракон, ты не узнаешь о доченьке! - Кария Гросс

– Мне начинает казаться, что ты говоришь о том, что я тебе нравлюсь, позволяешь себя целовать только потому, что боишься потерять работу? – спросил он, нахмурив брови. – Я чувствую, что ты не рада меня видеть. Что происходит?

Я знала, что сейчас нужно держать лицо и не показывать своих настоящих чувств. Время поджимало.

– Да, – сказала я тихо, – всё именно так. Мне очень жаль, что я не сказала об этом раньше, но я очень боюсь потерять работу. И… и поэтому…

Я понимала, что если сейчас я начну говорить о любви и чувствах, он не уйдет. Поэтому, скрепя сердце, я решила солгать. Пусть даже эта ложь будет мне стоить стольких лет мечты!

– Поэтому, – прошептала я, – я просто подыграла.

Посмотрела прямо ему в глаза. Я надеялась, что он обидится и уйдет, громко хлопнув дверью.

Раамант внимательно следил за мной, словно пытаясь понять, что я скрываю. И вдруг его лицо стало чуть мягче, чуть более доверчивым.

– Тогда идем в мой кабинет, – холодно произнес он. – Ты подпишешь акт об осмотре помещения, чтобы я мог дать ответ на жалобу.

Я кивнула, запахнув халат и быстро закрывая дверь. Внутри было тяжело – будто комок тошноты застрял в горле. Ни туда, ни сюда. Вся моя надежда, вся моя сила, казалось, исчезла в этом мгновении.

Глава 57

Когда наступила тишина, я ощущала, как сердце немного успокаивается.

Внутри меня словно отпустило напряжение, и я могла наконец вздохнуть спокойно. Но только сейчас я осознала, насколько высока цена этого спокойствия – и как дорого мне обошлась моя защита ребенка.

Я только что поставила крест на своей любви, на своих мечтах, что когда-то казались такими яркими и реальными. Все мои надежды, все мои чувства – исчезли в этом безмолвии, в этом границе, которую я сама же и воздвигла, чтобы уберечь Мию.

Вздохнув, я последовала за ректором, надеясь, что на этот раз пройдет иначе. Но внутри меня шевелилась другая мысль – если все сложится так, как я надеюсь, то вероятно, следующая опасность уже не за горами.

В душе у меня было ощущение, что я допустила ошибку, притащив Мию в Академию, – ведь я прекрасно понимала, что так рискую потерять ее навсегда. Но бросить ее на произвол воспитательной фантазии какой-то случайной няни, подобранной с улицы по объявлению, я не могла.

Мои мысли были полны боли и тревоги. Может, кто-то из родителей посчитал бы, что пара дней роли не сыграют – и ведь, возможно, так и есть. Но я знала, как глубоки бывают детские травмы, как ярко и болезненно они всплывают из самых дальних уголков памяти, как режут сердце воспоминания о дремучем, жестоком детстве, о тех моментах, когда ты ощущаешь себя один на один с бездушной судьбой. И ради будущего Мии я бы не стала ставить на карту собственное спокойствие или удобство – никогда.

Раамант открыл дверь. В каждом его движении скользил вежливый холод, словно он сам – часть этой ледяной стены, которая отделяла его от чувств. Я вошла, и в моем сердце заиграла тревога. Перед глазами возник образ – то самое место, где еще недавно звучал сладкий поцелуй, наполнявший мое сердце надеждой и мечтами о светлом будущем. А сейчас – пустота и тень одиночества.

На спинке ректорского кресла прыгал скворец. А я опустилась в кресло для посетителей, ощущая, как усталость накрывает меня волной.

– Что с тобой? – наконец произнес Раамант, его голос звучал мягко, словно шелест ветра, и в нем чувствовалась забота, смешанная с холодом.

– Ничего, – мотнула я головой, будто пытаясь скрыть свои мысли, свои чувства.

– Ты ведь несерьезно, не так ли? – усмехнулся он.

Я прекрасно понимала, что у нас нет будущего. У него оно есть, у меня меня. оно есть. Но не у нас. Я вздохнула и тихо произнесла:

– Вы – герцог, вам подавай аристократку. Чтобы вы могли сочетаться с ней законными узами брака.

– С чего ты это взяла? – спросил он, нахмурившись, и в его голосе звучала заметная доля недоверия.

Я промолчала. Кто я такая, чтобы объяснять драконам – аристократам устройство мира?

– У меня складывается впечатление, что ты просто ищешь предлоги! – резко произнес Раамант. – Что не так? Я по глазам вижу, что ты что-то скрываешь. В чем дело, Альма?

Я молча смотрела на него, ощущая, как внутри меня разгорается нечто, что я долго подавляла – смешение страха, отчаяния и неотвратимой решимости. В моих мыслях вспыхнули образы, мечты и страхи, и я поняла – только до этого момента я смело мечтала. А дальше? Там, за горизонтом, – тьма и неизвестность.

– Я спокойно могу жениться на тебе, – заметил он, его голос звучал как вызов. – И мне совершенно неинтересно, кто и что мне скажет по этому поводу. У драконов, да будет тебе известно, браки строятся несколько иначе. Я хотел, чтобы ты не думала о том, что ты – просто игрушка на время. Я хотел предложить тебе нечто большее.

– Нечто большее? – прошептала я.

Глава 58

– Вы сейчас серьезно? – прошептала я, видя, как ректор достает кольцо.

Мне не верилось. Это какой-то сон!

– Совершенно, – произнес он, глядя на меня.

Нда…

– Ладно, – сказала я тихо, – хорошо. Я должна вам кое-что сказать. Важное…

Решимость, которая должна была стать моим оружием, сдулась словно воздушный шарик, и я осталась одна с ощущением собственной слабости.

В этот момент, как гром среди ясного неба, разорвал тишину голос Мии:

– Мама! – и его звонкое, тревожное звучание пронзило все пространство кабинета.

Я резко обернулась, сердце забилось сильнее, чем когда-либо. Мия стучала ладошками в зеркало, а на ее лице был ужас.

– Мамочка! Помоги! – закричала она, и в этот момент я поняла, что все мои страхи – ничто по сравнению с опасностью, которая нависла над ней сейчас.

"Господи! Что с ней?!" – мелькнула в голове паническая мысль.

Я бросилась к двери, собираясь войти, но в этот момент что-то остановило меня. Внутри билась тревога – и я почувствовала, что счет идет на минуты, а может, даже на секунды. И тогда, без раздумий, я бросилась в портал, хоть и боялась их до ужаса. Буквально через минуту я оказалась в другой комнате, осматриваясь по сторонам.

– Мия! – закричала я, не скрываясь, – Мия! Ты где?!

Я бросилась в спальню, где на полу лежал перевернутый пуфик, и горело магией зеркало.

– Где Мия? – спросила я, заметив, как