В объятиях незнакомца - Виктория Александер

– Ну… – Делайла в задумчивости нахмурилась. – Думаю, в поезде мне не помешает попутчик. Лондон всего в часе езды от Милверта, но никогда не знаешь, что может случиться по дороге. – Делайла кивнула. – Я буду очень признательна, если вы поедете со мной, чтобы обеспечить…

– Безопасность? – Тедди посмотрела на подругу, а потом перевела взгляд на Сэма. – Защиту?

– Да, безопасность, – закивал Сэм.

– Именно это я и хотела сказать, – поддакнула Делайла.

– И о чем подумала я, – произнесла Тедди.

– Но сначала мне нужно поговорить с Греем, – сказал Сэм. – На это потребуется не более четверти часа.

– Прекрасно. – Делайла кивнула. – Вполне успеем на следующий поезд.

– В таком случае я буду готов через несколько минут. – С этими словами он улыбнулся Тедди, кивнул Делайле и вышел из столовой.

Делайла попробовала пирога и, решив, что на вкус он так же восхитителен, как и внешне, взяла еще кусок. Она бросила взгляд на Тедди и перестала жевать.

– Ты опять так на меня смотришь. Почему?

– О, не знаю. Так, без причины.

– И все же ты продолжаешь на меня смотреть.

– Может, все дело в джеме? Он вкусный, но ничего особенного.

– В самом деле? – Делайла округлила глаза. – А мне он показался особенным.

– Наверное, деревенский воздух обострил твои чувства.

– Полагаю, что так. – Делайла подцепила кусок пирога, но насладиться его вкусом не смогла под пристальным взглядом подруги. – Знаешь, если ты хочешь что-то мне сказать, то будет лучше сделать это прямо сейчас.

– Я просто пытаюсь понять.

– Да? – Делайла положила вилку, отодвинула от себя тарелку и сложила руки на столе перед собой. – Продолжай.

– Что здесь сейчас было? – Тедди указала на баночку с апельсиновым джемом. – Я имею в виду джем и колбасу.

– Они очень вкусны, и было бы жаль, если б Сэм их не попробовал. – Делайла едва сдержала улыбку. – Я подумала, что как верноподданная ее величества я просто обязана проследить за тем, чтобы наш американский гость имел возможность отведать отменной английской колбасы и превосходного шотландского джема.

– Как любезно с твоей стороны.

– Я тоже так подумала.

Тедди ткнула в Делайлу пальцем.

– Ты флиртовала с ним.

– Да? – Делайла невинно захлопала ресницами. – Но я просто старалась быть любезной.

– Да, ты флиртовала. И была более чем любезна. – Тедди с подозрением прищурилась. – Ты была исключительно любезна.

– Ну я бы так не сказала. – Делайла задумалась, подыскивая нужное слово. – Это всего лишь вежливость.

– Вчера о вежливости не шло и речи.

– Ну это не так. Мы вместе играли в теннис.

– Да, я знаю, но…

– И выиграли.

– И это я тоже знаю.

– Сомневаюсь, что нам удалось бы выиграть, если б мы не были вежливы друг с другом.

– Наверное, но…

– Я действительно не понимаю, что вызвало у тебя подозрения. – Делайла одарила подругу теплой улыбкой. – Сначала ты бранишь меня за то, что я недостаточно любезна с гостем. Теперь же тебе кажется, будто я слишком любезна.

– Мне не кажется, что ты слишком любезна. Я думаю, что ты… – Тедди покачала головой. – Не знаю. Никак не могу понять…

– С удовольствием выслушаю твои выводы.

– Да это же очевидно… – Внезапно Тедди едва не задохнулась. – Ты назвала его Сэмом!

– Как и ты.

– Верно. Но ты отказалась так его называть, поскольку у тебя был пес по кличке Сэм. Верный и преданный друг.

– Таким он и был.

– Значит, ты решила, что Сэм… мистер Рассел может быть таким же верным и преданным?

– Он прекрасно играет в теннис.

Тедди ошеломленно посмотрела на подругу.

– Да что на тебя нашло?

– Ничего. Просто я решила, что пора уже перестать быть такой… нелюбезной. – Делайла испустила глубокий вздох. – Это совсем на меня не похоже, и я, честно говоря, устала от подобного поведения.

– Возможно, так и есть, но я знаю тебя, Ди, поэтому… – Тедди в отчаянии развела руками. – Ты была очень странной в последние несколько месяцев. Очень странной.

– Мне угрожает финансовый крах, помнишь? – Делайла скорбно покачала головой. – Я чувствую себя так, будто у меня над головой висит дамоклов меч.

– Ты же сказала, что узнала об угрозе всего шесть недель назад.

– Плюс-минус несколько дней.

– Ага! – победно воскликнула Тедди. – Я заметила перемены в тебе сразу после твоего возвращения из Нью-Йорка. Просто подумала, что путешествие тебя вымотало.

Делайла прижала ко лбу тыльную сторону ладони.

– Путешествие – это так ужасно…

– Перестань, Ди. Перестань сейчас же! – Сдвинув брови, Тедди бросила на подругу недовольный взгляд. – Ты от меня что-то скрываешь, и я хочу знать, что именно.

– Позволь тебе напомнить, что до приезда сюда мы почти не виделись с самого моего возвращения из Нью-Йорка.

– И все же…

– Неужели ты и впрямь думаешь, что я бы скрыла от тебя нечто важное?

– Я была уверена в том, что у тебя нет от меня секретов, до тех пор пока ты не скрыла факт существования еще одного претендента на твое наследство.

– Я ничего не скрывала. – Делайла пожала плечами. – До тех пор пока мне не пришлось признаться в этом, сам факт появления еще одного наследника казался мне фикцией. Я просто старалась об этом не думать. Ты меня понимаешь?

– Конечно, понимаю, но…

– И это все. – Делайла одарила подругу лучезарной улыбкой, поднялась из-за стола и направилась к двери. – А теперь мне нужно собраться, если мы хотим успеть на поезд.

– А я все равно считаю, что ты что-то скрываешь.

– Моя дорогая, любимая подруга, – Делайла остановилась на пороге, – ты стала слишком недоверчивой. Пытаешься обнаружить то, чего не существует. – Делайла сочувственно покачала головой. – И это совершенно неприемлемо. – С этими словами она улыбнулась и вышла из столовой.

– Ди! – крикнула вдогонку Тедди. – Мы еще продолжим этот разговор!

Делайла вновь широко улыбнулась и направилась в свою комнату. Просто удивительно, что человек, опустивший ногу в пучину лжи, с каждым днем погружался в нее все глубже и глубже. Сейчас Делайла не могла поведать подруге правду о своих отношениях с Сэмом, ибо это не сулило ничего хорошего. Она всегда делилась с подругой сокровенным, и Тедди будет ужасно уязвлена и обижена тем, что теперь Делайла скрыла от нее столь существенные перемены в своей жизни. И все же утаивание правды было в интересах Тедди.