Во главе конца - Лия Арден

– Раз ты сама с ним рассталась, то почему Кай виноват? – уточнила я у Весты, понимая, что они уже забыли о моём вопросе.

– Они долго встречались, – встрял Кай, – я решил, что у них всё серьёзно, поэтому предупредил, что сделаю с ним, если он обидит мою сестру. И, кажется, посоветовал ему побольше читать. Разговор с ним вышел утомительным.

– Ты посоветовал ему побольше читать, «чтобы развить куриные мозги»! – резко напомнила Веста весьма важную деталь.

– Кажется, я сказал что-то ещё про язык, – Кай с наигранным недоумением почесал подбородок, невинно вскинув брови.

Веста помрачнела.

– Это цитировать я не стану. Но, Кассия, он намекнул, что язык дан не только чтобы ублажать мужчин и женщин, но и чтобы изъясняться словами и общаться с другими, – недовольно пробубнила Веста.

– Зачем ты его оскорбил? – уточнила я у Кая.

– Я его не оскорблял. Просто сказал правду. Иво и Аника амбициозны и хорошо образованны, но они скорее исключение в Доме Соблазна. Не всем из того Дома интересно высшее образование, потому что они несказанно красивы и умелые любовники, которые и так прекрасно находят место в жизни, – знакомым ровным тоном пояснил Кай, но я всё равно повернулась к Весте, ожидая её аргументов за или против.

– Ну, – замялась она. – Он и правда был далеко не самым умным представителем своего Дома, но гордости хватило, чтобы начать меня избегать после знакомства с Камаэлем.

Я тихо хмыкнула, когда Кай самодовольно кивнул, а Веста бросила в него тканевой салфеткой. Кай как ни в чём не бывало снял её с головы и вернулся к еде. Несмотря на перепалку, Веста заботливо размяла вилкой для него картофель, помня, что ему лучше есть еду помягче, хотя Кай уже и так мясо съел, наплевав на предписание целителей.

– Будешь продолжать в том же духе, и я приглашу Гелиона заходить на Переправу почаще, – пригрозила Веста.

– Ге… Гелиона?! – едва не подавившись, переспросил Кай. Его лицо ошарашенно вытянулось, на что Веста с демонстративной растерянностью захлопала ресницами.

– А что такое? Он умный, сильный, прекрасно образованный целитель, сын архонта.

Веста перечисляла с мстительным наслаждением, наблюдая, как сменяется выражение лица Кая с недоверчивого на оскорблённое. Он приоткрыл рот, но не с первого раза нашёлся с возражениями.

– Он младше тебя вдвое!

Веста фыркнула на его скудную попытку, Кай сам захлопнул рот, осознав смехотворность сказанного.

– Гелиону уже тридцать, и с каких это пор тебя волнует разница в возрасте? – Веста выразительно посмотрела на меня, красноречиво заткнув брата за пояс. – Что, Камаэль? Не нравится, когда я выбираю тех, против кого тебе и сказать нечего?

Я с трудом сдержала смех от вида надувшегося Кая. В любом другом месте он даже молча давил на присутствующих, если не авторитетом и настоящей личностью, то пугающими слухами о своих поступках. В Санкт-Данаме палагейцы исчезали уже от одной мысли связаться с Каем, но Веста умудрялась заткнуть его парой фраз, возвращая того с пьедестала обратно на место младшего брата.

Кай что-то пробубнил себе под нос, не переставая жевать. Я понаблюдала за перепалкой брата и сестры какое-то время: за обменом взглядами, молчаливыми диалогами, благодарными улыбками или передразнивающими гримасами. Поразительно, как они понимали друг друга с полуслова.

– Гипнос с Моросом не возвращались? – уточнила я, посмотрев на поалевшие края облаков. Давно я не проводила почти весь день в кровати.

Веста покачала головой, становясь серьёзнее.

– Расскажите мне про встречу с Микелем и что за войну Кай объявил Даории.

Всё веселье испарилось. Брат с сестрой напряглись, но переглядываться не стали, уделяя внимание еде. После продолжительной паузы, явно нехотя, они поделились произошедшим. В основном говорил Кай, так как он встретился с Микелем. Рассказ вышел короткий про требование встречи с Гипносом, обвинение в том, что бог сна навредил сивиллам, и просьбу Микеля со мной поговорить. На высказывания царя Воды мне было плевать. Лекса хотела избавиться от дара, и Гипнос прав: царям пора прекратить полагаться на предвидения. Однако просьба Микеля меня удивила, я уточнила у Кая, что такого важного он хотел сказать, но тот не знал.

Я тряхнула головой, не найдя подходящего предлога для разговора. Я прекрасно осознавала, что именно Мелай и остальные цари виноваты в смерти Элиона и мучениях Кая за решёткой, и всё же Микель – даорий, и я не могла определиться, насколько сильно виню его в произошедшем. Однако знала точно, что разговаривать впредь с братом не хочу. Каждая наша встреча приносила мне одни проблемы, потери или плохие новости.

– Микель предупреждению внял, а Хел какой-то болван, – отвлекла меня Веста, допив свой сок.

Кай неоднозначно дёрнул головой, безмолвно предупреждая сестру, которая определённо заметила сигнал, но проигнорировала. Он прекратил попытки и уставился в свою тарелку, когда я вопросительно посмотрела на него.

– Что произошло?

Вид у Кая был странный.

Не то чтобы провинившейся, но не желающий рассказывать.

– Иво побывал в Санкт-Данаме и сказал, что квартиру перевернули… погоди. Камаэль, что это было за слово? Иво заявил, что, выражаясь как Элион, ваш дом… – Веста испытующе уставилась на Кая, приглашая продолжить предложение.

– Обшмонали.

– Обшмонали! – восторженно повторила Веста, и я невольно улыбнулась. После смерти Элиона Веста время от времени применяла его словечки, словно запоздало хотела добиться хоть какой-то близости с погибшим братом. Однако моё лицо вытянулось, когда дошёл смысл. – Шавки Клана Воды обшмонали квартиру брата в Санкт-Данаме, – подытожила Веста. – Избили охранников и разворотили там половину комнат. Иво рассказал. Он и Камаэль идиотов выследили. – Улыбка Весты стала мстительной, а Кай принял привычно отстранённое выражение лица. – Он тебе говорил, что ненавидит бардак? Или когда его вещи трогают… а квартира, у-у-у…

Веста демонстративно содрогнулась от мнимого холода, то и дело бросая на Кая взгляд. Я уже не знала, что представлять. Выдавленные глаза? Переломанные ноги? Оторванные керами головы?

– Насколько я понимаю, Кай их проучил, – как можно мягче выразилась я, и Веста издала смешок.

– Они действовали от лица царя, и у них якобы была дипломатическая неприкосновенность в Санкт-Данаме. Я провёл с ними беседу и сопроводил домой, – торопливо встрял Кай, намереваясь закрыть тему.

– Он притащил их на Переправу, запугал керами до икоты. Один обмочился даже, а потом с помощью отца отправил в Эридан. Я издалека слышала вопли горожан, когда эринии повесили идиотов на шпили храма мойр. Один забился в истерике и упал, – едва наморщив нос, поделилась Веста. – Второй оказался умнее и не дёргался, пока его оттуда не сняли.

– Всё-таки ты воспитала его вежливым, – с улыбкой похвалила я дочь Гипноса, та энергично закивала, довольная.

Кай замер, изумлённый моей реакцией, его