Любовь взаймы - Сандра Браун

— Что вы хотели?

Тот человек не звонил Марси уже несколько недель. Пару дней назад она вспоминала об этом.

— Я же тебе говорила. Он бросил меня и выбрал другую жертву. Ту, у которой нет сексуального мужа, чтобы отвадить нежелательных поклонников.

Чейз подумал, уж не разговаривает ли он сейчас с тем типом. Тот удивился, услышав мужской голос.

— Я звоню миссис Тайлер.

— Это мистер Тайлер. Чем я могу вам помочь?

— Ну, я не уверен. До этого я говорил с миссис Тайлер.

— Относительно чего?

— Относительно покраски.

— Покраски?

— Я художник-декоратор. Миссис Тайлер звонила мне насчет определенных работ по оформлению интерьера.

Чейз почувствовал облегчение. Это не тот тип, который звонил Марси.

— Очень жаль, но она мне ничего про это не говорила.

— Да, это было довольно давно. Пару лет назад. Я даже забыл и вспомнил только, когда проезжал мимо вашего дома. Ехал по Вудбайн-Лейн и вспомнил. Она мне больше не звонила, но я восстановил в памяти наш разговор и имя вашей жены, потому что она называла «Тайлер Дриллинг». Я нашел номер вашего телефона в книге. Наверное, уже кто-нибудь оформил вам помещение, но если захотите…

— Одну минуту, мистер… э…

— Джексон.

— Мистер Джексон, вы говорите, что беседовали с моей женой два года назад?

— Верно. Приблизительно в то время, когда сгорел ваш дом.

— И она говорила об этом доме?

— Ага. Она сказала, что это единственный дом на Вудбайн-Лайн, что вы еще не купили его, но подумываете. Ей нужно было оформить детскую. Миссис Тайлер поинтересовалась, сколько я запрошу.

Через несколько секунд молчания незнакомец спросил:

— Мистер Тайлер, вы еще слушаете?

Чейз медленно положил трубку. Некоторое время он стоял и смотрел в пространство, затем покачался на каблуках и оглядел большую гостиную с открывающимся из ее окон видом на лес, подернутый сейчас зеленоватым предзнаменованием весны. Чейз пытался смотреть на комнату новыми глазами, мертвыми, закрытыми навсегда.

Парадная дверь распахнулась, и он резко обернулся, почти ожидая увидеть дух Тани. Но вместо него на пороге стояла Марси, поправляющая растрепанную ветром прическу.

— Привет, — радостно сказала она. — Я думала, что успею раньше тебя, но, вижу, не смогла. Я зашла купить кое-что из китайской кухни на ужин. Надеюсь, ты не обиделся. Сегодня вдруг все захотели осмотреть дома.

Марси возбужденно засмеялась.

Поставив ароматно пахнущую сумку с продуктами на столик с телефоном, она сняла жакет и туфли на высоком каблуке.

— Весной рынок жилья оживляется. Думаю, многие переезжают в это время года, чтобы все почистить… Во всяком случае…

Марси оборвала свой радостный монолог, заметив, что муж стоит словно деревянный столб рядом со столиком и не говорит ни слова. Он смотрел на нее так, будто никогда раньше не видел, как на странность, которую не мог себе представить, и вместе с тем с большим подозрением во взгляде.

— Чейз?

Когда он не ответил, Марси прикоснулась к его руке.

— В чем дело? Что-то случилось?

Свободной рукой Чейз оттолкнул ее. Его глаза потемнели.

— Чейз, что? — крикнула Марси, ощущая наваливающуюся панику.

— Давно ты живешь в этом доме, Марси?

— Дав… Давно?

— Как давно?

— Я… О, точно не помню. — Она взяла сумку и направилась в кухню.

— Неправда!

Чейз выхватил у жены сумку, бросил на стол и, взяв Марси за плечи, сильно сжал их.

— Ты все помнишь, Марси. У тебя фотографическая память. Ты была единственной ученицей в историческом классе мисс Ходжес, которая могла запомнить столицы всех штатов и имена президентов по порядку. — Его голос взлетел вверх. Чейз слегка потряс жену. — Когда ты купила этот дом?

— Прошлым летом.

— Почему?

— Потому что он мне нравится.

— Кто жил здесь до тебя?

— Чейз, — едва слышно произнесла Марси.

А он взревел:

— У кого ты его купила, Марси?

Она боролась со слезами, облизывая губы. Бедняга явно попала в беду. Ее рот стал словно резиновым и отказывался произносить слова.

— У тебя.

— Боже!..

Развернувшись, Чейз ударил кулаком в ближайшую стену, прислонился к ней и ударил еще раз. От жены он отвернулся.

Умоляющим жестом Марси вытянула вперед руку и прикоснулась к его плечу.

— Чейз, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он вздрогнул от ее прикосновения и отстранился. Черты его лица исказила ярость.

— Что объяснить? Я все понял. Это дом Тани.

— Это мой дом, — запротестовала Марси. — Я купила его.

— У меня. Потому что решила проявить ко мне милосердие.

— Неправда. Я купила его потому, что хотела устроить для тебя уютное жилище. Ведь ты собирался жить здесь.

— С другой женой! — крикнул Чейз. — С женой, которую я любил. Для тебя это не имеет значения? У тебя что, нет гордости, чтобы селиться в таком месте? Ты так хотела попасть сюда, что пустилась на трюки?

— Я никогда не устраивала тебе трюков.

— О, правда? Тогда почему же ты ни разу не сказала, что это тот самый дом, по которому сходила с ума Таня? Дом, который вы обе приглядели до того, как она погибла. Дом, который она хотела…

Под обвиняющим взглядом Чейза Марси опустила глаза. Он поднял ее голову, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Можешь не отвечать. Я знаю, почему. Потому что ты знала, как я отреагирую.

— Возможно, я вела себя неправильно. Но я только хотела сделать тебя счастливым.

— Счастливым? — выкрикнул Чейз. — Счастливым? Я трахаюсь с тобой в доме Тани.

— И это тебе очень нравится! — крикнула Марси в ответ.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем, бормоча ругательства, Чейз стал подниматься по лестнице. Когда Марси вошла в его комнату, на кровати лежал чемодан, а муж бросал в него одежду.

— Чейз! — крикнула она со слезами в голосе. — Куда ты?

— В Хьюстон.

Он даже не посмотрел на нее, прошел в ванную и стал бросать в пакет свои туалетные принадлежности.

— Почему?

— Завтра мне все равно нужно было бы ехать туда. — Чейз бросил на жену сверкающий взгляд. — Теперь я поеду вечером…