После шторма - Лора Павлов

Но с Бринкли такой номер не пройдет.

* * *

После очередного пикантного, но вполне привычного для нее разговора с миссис Ранитер, та провела нас к столику в самом конце зала.

— Обожаю приводить Линкольна сюда. Он сразу теряется, когда миссис Ранитер начинает к нему лезть, — сказала Бринкли с лукавой ухмылкой.

— А Финн, наоборот, тащится от этого. Он ее только подзадоривает, — вставила Риз, открывая меню. — И, кстати, я говорила уже, что этот ребенок — просто обжора? Я постоянно голодная.

Мы дружно рассмеялись, а Джорджия рассказала, как Мэддокс отказался ходить в кафе Коттонвуд, потому что чувствует себя там будто его домогаются. Она покачала головой, широко улыбаясь. Лайла сказала, что Хью всегда обнимает ее за плечи, как только они заходят в кафе — это якобы отпугивает старушку Ранитер.

— Ну вот, у всех горячие мужики, а я все еще одна. Это вообще честно? — вздохнула Лола.

— Брат Мэддокса свободен, — сказала Джорджия, распахнув глаза. — Тебе бы точно понравился Уайл.

Лола подняла руки:

— Я про него слышала от Мэдисон и Фелишии. Говорят, он обаятельный, сногсшибательный и абсолютно недосягаемый. Спасибо, но я уже проходила через все это. Хватит с меня красавчиков-плейбоев.

— Ну, если бы он встретил ту самую женщину, думаю, он бы остепенился, — сказала Джорджия. Мы сделали заказ, и разговор снова вернулся на круги своя.

— Я тоже так думаю. Просто он пока не встретил нужную женщину, — добавила Лайла.

— Все, что начинается с «если бы он встретил нужную женщину» — для меня уже красный флаг. Это прямой путь к разбитому сердцу.

— К слову о недосягаемых мужчинах… Ты, кажется, много времени проводишь с моим братом, — сказала Бринкли, устремив на меня взгляд.

— Да, приятно снова пообщаться после стольких лет. Он сейчас сильно помогает в конюшне, но, похоже, мой папа нашел кого-то, кто сможет приступить через пару недель.

Я прочистила горло и взялась за бокал вина, стараясь казаться максимально спокойной, пока Лола сжала мою руку под столом.

— Любопытно, — протянула Бринкли, потянувшись за своим бокалом. — Я заезжала к Грейси по дороге сюда, и она без умолку рассказывала, как обожает кататься с тобой каждый день. И как ей нравится, когда она и ее папа ужинают у тебя. Почти каждый вечер. — Она подняла бровь и расплылась в широкой улыбке.

Официантка принесла еду, и я поблагодарила ее, прежде чем поднять глаза и увидеть, как все уставились на меня в ожидании.

— Мне тоже нравится кататься с ней. И приятно проводить время с ней и с Кейджем. Я знаю, что у вас много вопросов, но можно я в этот раз уклонюсь? Не хочу анализировать. Хочу просто наслаждаться тем временем, что у нас есть.

У Джорджии на глазах выступили слезы, Лола улыбалась, будто гордилась тем, что я ничего не отрицала, Риз прижала руки к груди, как будто я призналась в беременности двойней, Лайла понимающе кивала, а взгляд Бринкли стал неожиданно мягким.

— Нравится, что ты не стала выдумывать. Ты явно талантливая юристка. И это честная просьба. Мы все хотим, чтобы ты насладилась этим временем. Потому что я не видела своего брата таким счастливым уже очень давно. Так что даже если это всего лишь на пару недель — я за. — Бринкли взяла куриный стрипс и откусила кусочек.

Ну вот и все. Мне не пришлось ничего признавать, но я и не врала.

— А ты не хочешь стать юристом здесь, в Коттонвуд-Коув? — спросила Джорджия, уткнувшись в мое плечо.

— Поверь, я пыталась ее уговорить, — вставила Лола. — Но она чертовски хороша в том, что делает. Все эти богатые засранцы в Нью-Йорке на ней держатся. Плюс еще эта статья в журнале — ее лицо сейчас буквально символ современной женщины. — Она хрустнула картошкой фри. — Но когда ей надоест крысинная гонка, пусть приходит и управляет спа со мной.

— Не могу дождаться открытия. А вы же рядом с моим офисом, — сказала Риз. — Будем обедать хоть каждый день.

— Считай, договорились.

— Эй, мой офис тоже рядом. Не забудьте мне написать, когда соберетесь, — Джорджия вскинула руки.

— Я присоединюсь к вам, когда буду в городе. А ты, Пресли, должна заехать ко мне, раз уж я полгода живу в Нью-Йорке, — сказала Бринкли. Ее муж — известный квотербек команды New York Thunderbirds.

— С удовольствием.

Мой телефон завибрировал, и я опустила взгляд. Сообщение от Кейджа.

Ковбой

Привет. Как проходит ужин?

Хорошо. Скучаешь по мне?

Ковбой

Очень. Грейси уснула. А что, если я тайком проведу тебя ко мне на пару часов?

Ты не думаешь, что тебе стоит передохнуть от меня хотя бы на одну ночь?

Ковбой

Мне не нужен перерыв. Мне нужна ты — голая, в моей постели.

Я напишу тебе, когда буду уезжать отсюда.

Я убрала телефон обратно в сумочку и подняла глаза — Лола смотрела на меня.

— Это был Филлип. У них появился потенциальный клиент, и они хотят, чтобы я попробовала его убедить, — сказала я. Это была не совсем ложь. Завтра у меня действительно была встреча с крупной продюсерской компанией на одном из ведущих телеканалов. После смены владельцев они искали новых представителей. Филлип считал, что я должна возглавить проект и уговорить их подписать контракт с нами. Я узнала об этом сегодня утром, а не сейчас, но все же это было хотя бы отчасти правдой.

— Звучит здорово, — одновременно сказали Джорджия, Риз и Лайла. А вот Бринкли с Лолой переглянулись — и я это заметила.

— Да, — кивнула я с улыбкой, хотя в голове уже прокручивала, как бы скорее уйти отсюда и прокрасться к Кейджу.

Я чувствовала себя снова старшеклассницей.

И это было приятно — снова чего-то ждать с нетерпением. Пусть даже я должна была бы радоваться предстоящей встрече с A.R.C. Network, а не тому, что мой бывший не может прожить и нескольких часов без меня — всё равно это чертовски приятно.

Я не могла стереть улыбку с лица, пока мы следующие два часа болтали о подготовке к свадьбе Бринкли, о Лолиных идеях для спа, Джорджия рассказала о новом авторе, которого подписали в издательстве, Лайла призналась, что они с Хью хотят попробовать завести ребёнка, а Риз сияла от мысли, что они смогут растить детей вместе.