Кольцо - Даниэла Стил

– Фон Трипп!

– Да, господин капитан? – рывком поднял голову Манфред.

Он не слышал, как капитан вошел в комнату. Более того, он незаметил, когда фон Райнхардт выходил. Очевидно, это произошло как раз в теминуты, когда Манфред отлучился в картотеку.

– Зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста.

Фон Трипп последовал за своим начальником с некоторойтревогой.

Капитан сразу приступил к делу:

– Послушайте, Манфред, я по чистой случайности оказался вбараках и прочел запись в журнале убытия.

Оба они прекрасно знали, что капитан ничего «по чистойслучайности» не делает.

– И что же?

– Так вы забрали ее себе?

Сохраняя непроницаемое выражение лица, фон Трипп кивнул:

– Так точно.

– Это почему же?

– Считайте, что это моя прихоть.

Именно такой прямой, непозволительно резкий ответ былкапитану понятен.

– Ясно. Но вы ведь знали, что у генерала Риттера тоже естьсвои прихоти?

– Никак нет, господин капитан. – Манфред внутренне сжался. –Я этого не знал. Вчера мы разговаривали с генералом в Грюневальде, но он ничеготакого не сказал…

– Ладно, не имеет значения.

Оба офицера смотрели друг другу в глаза.

– Как вам известно, я мог бы заставить вас уступить ееРиттеру, – наконец нарушил паузу капитан.

– Надеюсь, господин капитан, что вы этого несделаете, – с деланной небрежностью ответил фон Трипп, которомупоказалось, что в этот миг решается самый важный вопрос в его жизни.

– Ладно, не сделаю. – И, немного помолчав, фонРайнхардт с улыбкой добавил: – Я рад, что вы возвращаетесь к жизни. А то вамвсе на свете было безразлично. Между прочим, дружище, я уже три года твержу,что именно этого вам и не хватает.

– Вы были правы, господин капитан, – усмехнулсяМанфред, хотя больше всего ему хотелось двинуть своего начальника пофизиономии. – Спасибо вам.

– Не за что. – Капитан хмыкнул. – Так Риттеру инадо. Старому болвану вечно достаются самые молоденькие девчонки. Небеспокойтесь, фон Трипп, у меня есть еще одна цыпочка, и я отправлю ее генералу.Старику хватит ее на несколько недель.

Фон Райнхардт зычно расхохотался и жестом отпустил Манфреда.

Итак, все обошлось. Спасибо капитану. Манфред глубоковздохнул и, взглянув на часы, увидел, что пора идти домой.

– Обер-лейтенант?

Ариана заглянула в прихожую. Золотистые волосы былиаккуратно уложены на макушке, большие синие глаза смотрели на Манфредабоязливо.

– Добрый вечер, Ариана, – сказал он суше, чемнамеревался.

Ему трудно было оторваться от огромных глаз, смотревших нанего с такой тревогой.

– Удалось ли… – Она не договорила и запнулась, но фон Трипппонял, о чем она хотела спросить.

– Все в порядке. Вопрос улажен.

– Они очень разозлились?

Ее глаза испуганно расширились, и Манфред успокаивающепокачал головой. Казалось, весь ужас событий последнего месяца только теперьобрушился на нее с полной силой. Девушка, представлявшаяся Манфреду такойхраброй, сейчас была похожа на маленького беззащитного ребенка.

– Говорю вам, все в порядке. Теперь вы в безопасности.

Ариана хотела спросить, надолго ли, но не осмелилась. Робкокивнув, она сказала:

– Спасибо. Хотите чаю?

– Да. Но только если вы выпьете со мной.

Она удалилась в кухню и через несколько минут вернулась сподносом, на котором дымились две чашки драгоценного напитка. Чай казалсяАриане главной роскошью ее новой жизни. После месяца, проведенного в тюрьме,чистота и чай воспринимались как высшее наслаждение. Днем она набраласьсмелости и заварила себе одну чашку, устав слоняться по гостиной, разглядыватькорешки книг и думать об отце и Герхарде. Мыслями она постоянно возвращалась котцу и брату. Манфред заметил в ее глазах печаль и горечь и отставил чашку. Чтоон мог ей сказать? Фон Трипп слишком хорошо знал, что такое утрата близких. Онтихо вздохнул, взял одну из трубок.

– Чем вы занимались сегодня, фрейлейн?

Она медленно покачала головой:

– Так… Ничем… Рассматривала ваши книги.

Эти слова заставили Манфреда вспомнить о великолепнойбиблиотеке, которую он видел в доме ее отца. Когда-то у фон Триппа тоже былапрекрасная коллекция книг. Он решил поговорить с девушкой откровенно и,закуривая трубку, посмотрел ей в глаза.

– Красивый у вас дом, фрейлейн.

Ариана сразу поняла, о каком доме он говорит.

– Спасибо.

– Настанет день, и он вновь будет вашим. Война не можетпродолжаться вечно.

Он отложил трубку и сказал, проникновенно глядя на нее:

– Дом моих родителей тоже реквизирован.

– Неужели? – удивилась она. – А где он находится?

Его взгляд помрачнел.

– Под Дрезденом. Бомбы его не тронули, – сказал он,угадав ее следующий вопрос.

Да, замок уцелел, но все остальное… То есть все остальные –Теодор и Татьяна… Марианна, его жена, родители, сестра… Их больше нет. Они ушлииз жизни навсегда. Точно так же, как ее отец и брат.

– Вам повезло, – сказала Ариана.

Манфред вздрогнул, но тут же вспомнил, что речь только шла одоме.

– Да.

– А ваша семья?

Он судорожно вздохнул:

– Тут мне повезло меньше.

Ариана ждала ответа, возникла глухая пауза.

– Мои дети… Моя жена… Мои родители… Все они были в городе.

Он резко поднялся и отошел к камину, повернувшись к Арианеспиной.

– Они погибли.

– Мне вас очень жаль, – тихо прошептала она.

Он обернулся:

– Мне вас тоже, фрейлейн.

Некоторое время оба молчали, глядя в глаза друг другу.

– Скажите… А не удалось ли что-нибудь узнать о моихродных? – с трудом выговорила Ариана.

Она боялась задавать этот вопрос, но ей необходимо былознать правду.

Манфред медленно покачал головой. Пора ей научиться смотретьправде в глаза. Фон Трипп догадывался, что Ариана внутренне отказывается веритьв очевидное.

– Я не думаю, фрейлейн, что ваш отец бросил… забыл вас. Судяпо тому, что я о нем слышал, он не из таких людей.