Плов для стражников - Майя Майкова

– А, вы участник недавнего безобразия? Наслышана, а как же. Ладно, можете посидеть тут. Нет-нет, пересядьте к окну, пожалуйста. Борис! Пойди проверь, кто там в калитку ломится.

Один из магов лениво отлепился от стены и вышел во двор. Слышно было, как он переругивается со старостой, который рвался заплатить за пироги. Госпожа ректор развернула свиток пергамента, который держала в руках и углубилась в чтение, время от времени делая пометки маленьким карандашиком.

В целом, на Зою обращали не больше внимания, чем на мебель в зале. Один из магов лениво прислонился к входной двери, второй – к стене возле окна. Третий обретался где-то у нее за спиной. В кухне все так же громыхали посудой.

Немного успокоившись, Зоя попыталась подойти к госпоже ректору и тут же наткнулась на насмешливый взгляд:

– Я тебе ничего не скажу, не сотрясай зря воздух, – заявила пожилая дама. – Все равно заклинание не обманешь.

– Какое заклинание? – удивилась Зоя.

– «Око правды», – хмыкнула госпожа ректор. – А ты думала, без него обойдется? Мы не провинциальная полиция, милочка. У нас все серьезно.

В ворота постучали. Борис распахнул дверь, прошел к калитке, с кем-то переговорил, и в зал начали заходить люди. Зоя уверенно опознала только старосту Владислава и рыжего Кузьму. Еще трое стражников были ей смутно знакомы, но имен их она не помнила – а может, и не знала. Следом за ними, брезгливо оглядев помещение, в таверну вошел пожилой мужчина в синем камзоле с золотым шитьем. Его сопровождал симпатичный молодой человек в строгом мундире.

Из кухни появилась полная женщина в белом чепце и переднике. Она приветливо улыбнулась Зое и уселась на стул рядом с ней.

– Здравствуйте, – робко сказала Зоя, памятуя о том, что любой человек может быть знакомым из прошлой жизни.

– Здравствуй, деточка. Я госпожа Любица, из поварской гильдии. Я немного похозяйничала на твоей кухне, надеюсь, ты не в обиде? Не переживай, деточка, все хорошо будет.

– Спасибо, – пискнула Зоя и принялась нервно комкать в руках подол платья.

– Все собрались? – кисло поинтересовался дядечка в синем. – У меня очень мало времени, а я вынужден тратить его на всякие глупости. У меня срочное и важное дело!

– Все, ваша милость, – уважительно проговорил Борис. – Прикажете начинать?

Его милость кивнул, и маг, откашлявшись, зачитал с листа:

– Разбирается жалоба стражника третьего разряда Кузьмы на служащую Академии Зою, работницу таверны «Медный гвоздь» в селе Большие Бобры. Оный стражник обвиняет ее в том, что она, сговорившись с контрабандистами взрыв-корня, пыталась отравить пограничную стражу. Также в том, что она, убедившись, что ее козни раскрыты, натравила на него неведомое светящееся чудовище. Также в том, что с целью сокрытия следов она пыталась уничтожить казенное имущество, то есть, сжечь таверну «Медный гвоздь. Вы признаете свою вину?

Зоя не сразу поняла, что маг обращается лично к ней, настолько бредово это все звучало. Но Кузьма, каков поганец! Полицейские его слушать не стали, так он аж в Академию жалобу настрочил! По всем правилам.

Разгладив смятое платье, Зоя поднялась с места, обвела присутствующих взглядом и заявила:

– Вранье все от первого и до последнего слова!

– Заклинание молчит, – отметил кто-то у Зои за спиной. – Следовательно, девушка говорит правду. Предлагаю на этом завершить рассмотрение, оштрафовать жалобщика и вернуться к более приятным занятиям.

– Я вообще не понимаю, зачем мы тут собрались, – поддержал его второй голос.

– Факты, господа, факты, – поморщилась госпожа ректор. – Стихийный дух в наличии, незнакомое блюдо на кухне тоже. Давайте соблюдать протокол. Раз уж мы обязаны предоставить в Канцелярию официальный ответ, он должен быть таким, чтобы к нему никто не смог придраться.

– Давайте соблюдать, – вздохнул его милость. – Как Магистр элементальной магии могу хоть сейчас подписать заключение, что данный стихийный дух опасности для окружающих не представляет. Вечная проблема с женщинами. Они кого угодно зацелуют, заласкают, и на выходе вместо идеального охранника имеем абсолютно бесполезное существо. Только в качестве диванной собачки использовать.

– Осмелюсь доложить, – внезапно встрял один из стражников, – что существо это полезное, потому как оно из пожара людей спасало, а потом пыталось огонь тушить. Но не смогло. Хлопнуло, и исчезло.

– Вот я о чем и говорю, – скривился его милость. – И снимите с него сеть, зачем вы его так упаковали? Видите же, что не элементаль, а так… пародия.

Освобожденный Бублик с визгом кинулся к Зое и забился под стул. Похоже, толпа магов изрядно напугала и его.

– Со стихийным духом решили, свидетелей опросили, – госпожа ректор сделала очередную отметку карандашом в своем свитке и повернулась к Любице:

– Что насчет еды, которую жалобщик именует негодной к употреблению из-за неверного приготовления?

– Как эксперт Поварской Гильдии обязуюсь подписать заключение, что каша, сваренная по этому рецепту, не несет в себе вреда или иного злодейства, – проговорила госпожа Любица. – Блюдо, именуемое «плов» полностью гармонично и не нарушает работу организма. Кроме того, это вкусно и сытно. Я попробовала. И проверила всеми обязательными заклинаниями.

– И мы ели, – тихонько похвастался один из стражников. – Пальчики оближешь.

– Отлично. Что у нас осталось? Пожар?

– По поводу попытки сжечь таверну имеем два объяснения от сотрудников полицейского ведомства и одно – от арестованного контрабандиста. Так что этот пункт, пожалуй, можно опустить, – пробубнил председательствующий маг. – Вины работницы таверны не обнаружено, жалобщику назначается стандартный штраф… а, нет, он у нас, оказывается, не в первый раз ложные доносы строчит. Тогда жалобщику назначается удвоенный стандартный штраф с удержанием из жалования, и выговор в личное дело. Ну, с этим пусть его командир разбирается. На этом разбирательство считается завершенным. У кого есть возражения?

Глава 43

Возражений ни у кого не было.

– Свидетели свободны, – заявила господа ректор. – Благодарю за содействие. Идите, идите, не стесняйтесь.

Стражники, прихватив бледного Кузьму, раскланялись и отбыли. Староста попытался подойти к Зое, но его оттерли к входной двери и выставили во двор. Любомир, оттесненный к окну, переводил нехороший взгляд с одного мага на другого. Встретившись глазами с Зоей, он ободряюще ей улыбнулся. Зоя неуверенно улыбнулась в ответ. Что-то ей подсказывало, что самое неприятное еще впереди.

– Отлично, – госпожа ректор сделала в своем свитке еще несколько пометок, отложила карандашик и сладким голосом сказала:

– Вы куда-то торопились, Ваша милость? Не смею вас больше задерживать, премного благодарна за участие в разбирательстве. Госпожа Любица, большое спасибо за содействие. Уверена, вам обоим будут неинтересны внутренние дела Академии.

– Я, пожалуй, останусь, – невозмутимо ответила госпожа Любица. – Хочу поговорить с барышней после того, как вы закончите.

Его милость тяжело